Examinem l'atractiu perdurable dels llambordes i la seva part en dues de les curses més importants d'aquest esport: la Volta a Flandes i la París-Roubaix
Si els nostres avançaments de la Volta a Flandes i de París-Roubaix no eren suficients per despertar la gana, vam decidir aprofundir en el cor de l'atractiu dels clàssics empedrats. Un gran nombre de consells de qualsevol nombre de professionals, aficionats locals, genets esportius experimentats o vells envellits no us ajudaran. Passar per llambordes fa mal. Molt.
El vent, la pluja, el fred i la dificultat de les anomenades Clàssiques empedrades, com ara París-Roubaix i la Volta a Flandes, són el quid del seu atractiu, tant per als corredors com per als aficionats, segons Roger Hammond.
El professional britànic retirat, set vegades campió nacional de ciclocròs i dues vegades campió nacional de curses de carretera, amb un tercer lloc al Roubaix 2004 al seu nom, va ser un incondicional d'aquestes curses entre el 2000 i el 2000. 2012.
"La persona mitjana asseguda a casa mirant una etapa plana del Tour de França podria pensar: "Podria fer-ho", diu Hammond.
‘Però no és així quan es veu alguna cosa com Flandes o Roubaix, o una etapa de muntanya al Tour. I de la mateixa manera que algú com Alberto Contador espera una etapa de muntanya, els especialistes esperen amb il·lusió els trams del Carrefour de l’Arbre o del Bosc d’Arenberg de Roubaix.’
La capacitat de "esperar" a rebotar per les carreteres més brutals del nord de França és un tret especial que tenen pocs motoristes.
La resta de nos altres ens fem una mueca al pensar que el teu cervell rebota dins del teu cap, les dents xoquen com a resultat tant de la superfície que es molesta com del fred amarg en què es poden córrer les curses i, el pitjor de tot, el risc molt real d'un accident greu.
Hammond fa tot el possible per simpatitzar amb aquells que són incapaços de "flotar" per les llambordes com un insecte que patina per un estany sense trencar la superfície de l'aigua.
«T'has de relaxar», diu. És més fàcil dir-ho que fer-ho, per descomptat, quan els teus artells se senten com si s'estiguessin sortint de la seva pròpia pell i tot el que vols fer és tirar-los i tornar-los a tallar amb la forma en què van començar.
És ridícul, en aquesta era de l'asf alt, pensar que les curses de bicicletes haurien de buscar intencionadament les carreteres d'abans sense cap altre motiu que desafiar els pilots i entretenir els espectadors.
Flandes es va córrer per primera vegada el 1913, 10 anys després del primer Tour de França, però París-Roubaix va començar molt abans. La seva primera sortida el 1896 la va guanyar l'alemany Josef Fischer, que és un dels tres únics alemanys que ha guanyat la cursa, juntament amb Rudi Altig el 1964 i John Degenkolb el 2015.
De fet, només hi ha hagut un guanyador alemany de Flandes, també: Steffen Wesemann, el 2004.
En general, aquestes curses estan dominades pels belgues. Roubaix pot ser a França –només–, però no ho sabríeu quan veieu tots els tricolors belgues volant pel recorregut: una ressaca –literalment– de la Volta a Flandes, que té lloc la setmana anterior, però també un indici. del fervor que hi ha per aquestes curses aquí.
Reis de l'edat de pedra
"Estic absolutament esgotat quan acabo de comentar un Roubaix", diu Anthony McCrossan. Per a ell, com a comentarista de televisió, una carrera com Roubaix el manté sempre alerta.
‘Hi ha tantes coses a la vegada. Ja saps que rebràs una història i que serà un dia emocionant.’
Com tots els millors comentaristes, també sap quan mantenir schtum.
"Els veritables moments místics són l'Arenberg i el velòdrom", diu."En altres curses, estàs fent tot el que pots per ajudar a donar vida al que passa a la pantalla, però quan Roubaix s'endinsi a l'Arenberg, sovint deixaré que la gent escolti el soroll i senti l'emoció per si mateixa.".
Si bé el traïdor bosc d'Arenberg és un dels trams de llambordes més famosos del ciclisme, et costaria convèncer Johan Museeuw del seu valor d'entreteniment.
Va ser aquí l'abril de 1998, una setmana després de guanyar Flandes, on el favorit belga es va estavellar amb força i es va trencar el genoll esquerre. La infecció resultant de la lesió ho va fer encara més greu i, en un moment donat, es va pensar que li hauria d'amputar la cama.
Quina millor resposta, doncs, després de dos anys de dolorosa rehabilitació, que que Museeuw torni a Roubaix l'any 2000 per guanyar per segona vegada?
Va proporcionar una de les imatges més perdurables de l'era moderna de la cursa: en arribar al velòdrom com a líder solitari, va desenganxar el peu esquerre del pedal just abans de la meta i es va aixecar teatralment i va assenyalar: el seu genoll recuperat en un gest que deia: "He tornat a conquistar aquesta carrera".’
Es va retirar el 2004, després d'haver guanyat un tercer títol de Roubaix el 2002 per afegir als seus tres títols de Flandes, però més recentment ha admès haver patit dopatge durant la seva carrera.
Això hauria d'haver llançat un gran núvol negre sobre els seus èxits, però segueix sent tan popular com mai a Bèlgica.
Museeuw va ser usurpat, però, per un nou "rei dels llambordes" amb la forma del belga Tom Boonen, que va aparèixer gairebé del no-res per acabar tercer a Roubaix el 2002 darrere de Museeuw i Wesemann.
Va guanyar Roubaix el 2005, i de nou el 2008, 2009 i 2012. El 2016 s'hauria convertit en el rècord de més victòries de Roubaix, cinc, però va acabar a prop del guanyador per sorpresa Matthew Hayman.
A la Paris-Roubaix 2017, l'última cursa de Boonen abans de la jubilació, el conte de fades no havia de ser i va acabar 13è.
Un altre guanyador prolífic és Fabian Cancellara, campió de Roubaix el 2006, 2010 i 2013, i guanyador de Flandes el 2010 i el 2013. Tal va ser el domini de Cancellara a Roubaix el 2010 que va ser acusat de tenir una moto amagada dins de la seva moto..
Els comissaris fins i tot van tallar la seva bicicleta per descobrir-ho.
Repartir el càstig
Cada any, la temporada de Clàssics empedrats comença amb Omloop Het Nieuwsblad a mitjans de febrer: una "mini Flandes" que porta els corredors per ascensions curtes i pronunciades de llambordes, començant i acabant a Gant.
L'endemà, Kuurne-Brussel·les-Kuurne ofereix als que s'han perdut, pel que fa als resultats, una altra oportunitat de mostrar la seva forma inicial de temporada, tot i que la nevada intensa pot forçar la cancel·lació de tots dos.
La neu per si mateixa no cancel·la els esdeveniments de ciclisme, però les seccions gelades i les nevades profundes fan que la seguretat dels corredors no es pugui garantir. Arriba l'abril, el temps per a Flandes i Roubaix és agradable en comparació.
A part del temps, és tan fàcil veure com Roubaix va rebre el seu sobrenom: "L'infern del nord".
Les freqüents punxades, xocs i cops de l'empedrat es combinen per garantir que només els pilots més afortunats arribin a la meta en qualsevol estat adequat per poder parlar o posar-se dempeus. Molts entrants mai arriben al final.
Al llarg dels anys s'han fet esforços per reduir l'efecte dels llambordes sobre el genet, des de les forquilles de suspensió RockShox de bicicleta de muntanya: el francès Gilbert Duclos-Lassalle va guanyar victòries consecutives muntant-les a Roubaix el 1992 i 1993: a la "bicicleta furtiva" del canadenc Steve Bauer, un marc de rodes llarg de geometria fluixa que Bauer va construir especialment per a ell en un esforç per eliminar els cops i les rodes de l'edició de 1993.
Va acabar 23è; havia acabat 17è l'any anterior amb una bicicleta estàndard…
Un rotllo addicional de cinta de manillar és aproximadament l'única concessió que la majoria dels pilots fan sobre una màquina estàndard, tot i que Boonen, de fet, utilitza cinta de doble barra durant tot l'any. Així d''empedrat' és.
Molts corredors han dit que l'única manera de guanyar Paris-Roubaix no és confiar en equipaments o trucs, sinó pensar-hi i preparar-s'hi durant tot l'any; que has de tenir un mantra que et molesti com un nen molest: Pa-ree-roo-bay, Pa-ree-roo-bay, Pa-ree-roo-bay.
Només llavors podríeu estar preparat, i només aleshores el vostre destí està a la falda dels déus quan es tracta de la roda de qui podríeu seguir, o l'angle amb què la vostra roda colpeja la següent pedra, que podria significar un punxada inoportuna o ignomínia d'un encanteri a terra.
La brutícia i la fúria
Permeteu-vos entrar al món de París-Roubaix, i ràpidament sortirà l'argument "mullat o sec", i per una vegada no té res a veure amb l'afaitar-se les cames. Més aviat, és la pregunta de quin és el millor: un Roubaix humit o sec.
El primer significa fang, molt fang, que ho envolta tot, deixant als genets amb unes "ulleres de pell" quan es treuen les seves ombres a l'arribada al velòdrom, i significa que els genets desapareixen en bassals còmics i profunds de dibuixos animats. quan xoquen pel camí.
Un esdeveniment sec, en canvi, significa pols: d'aquells que arriba per tot arreu, com la sorra a la platja, trobant-se en components, sabates, boques i ulls, llançats darrere del pelotó a gran velocitat i els següents cotxes de l'equip.
Els espectadors fan un pas enrere i es protegeixen la cara mentre la cursa avança: un remolí semblant a Kansas que amenaça amb endur-se qualsevol cosa i tot allò que estigui massa a prop.
«Sempre vaig esperar un Roubaix humit», diu Hammond, «però en realitat mai no vaig poder muntar-ne cap».
Li hauria permès aprofitar encara millor la seva experiència de ciclocròs, tot i que les edicions en sec de Roubaix i Flandes van ser prou dures per posar-lo a prova.
"La meva formació en ciclocròs em va ajudar definitivament", diu. "Encara vaig fer cross al llarg de la meva carrera professional, ja que sabia que m'ajudaria als clàssics.
Això és el bo de la creu: aprens a avaluar el sòl que hi ha sota teu. Igual que en el ciclocròs, si no rellisques i llisques sobre els llambordes, no aniràs prou ràpid.
"No t'has d'espantar, però tan bon punt comences a lliscar, el més difícil és no lluitar contra això", aconsella Hammond, que avui té el paper de guiar els seus càrrecs com a director esportiu de Dimension Data..
‘És un instint natural frenar i intentar desaccelerar el més ràpid possible, però aquesta és la forma clàssica d'estavellar-se en un clàssic.
'Sempre mantenia les mans a la part superior de les barres quan muntava els llambordes, la qual cosa significava que era més difícil poder agafar els meus frens.
"Això sembla una tonteria, però en canvi, només cal baixar una mica enrere de la roda de davant per donar-te una mica més de marge de maniobra en cas que la persona del davant cau."
Hammond pensa abans d'oferir el seu darrer consell per als aspirants a sabaters: Suposo que el que realment has de fer és aprendre a acceptar que quan vagis sobre llambordes la teva bicicleta no estarà en contacte amb el terra. la majoria de les vegades.'
Flotant.
Trucadors de llambordes del passat
Roger De Vlaeminck
Tenint en compte que va haver de competir contra Eddy Merckx (que ell mateix va guanyar Roubaix tres vegades i Flandes dues vegades), De Vlaeminck mereix el seu sobrenom "Mr Paris-Roubaix" per haver guanyat quatre títols entre 1972 i 1977.
Junt amb la seva victòria de 1977 a Flandes, els èxits de Roubaix de De Vlaeminck el marquen com un dels millors corredors de llambordes de tots els temps.
Johan Museeuw
‘El lleó de Flandes’ va ser tan dominant com els de Cobbled Classics durant la dècada de 1990 i la primera meitat dels 2000, guanyant la Volta a Flandes i París-Roubaix tres vegades cadascuna.
Fins i tot una admissió posterior de dopatge no ha pogut disminuir l'amor dels belgues pel Museeuw: l'espectacle de la seva equitació sembla que ha eclipsat la seva mala conducta.
Fabian Cancellara
L'estrella suïssa va desconfiar de les acusacions surrealistes d'haver utilitzat un motor ocult per impulsar el seu camí cap a la victòria a la París-Roubaix 2010.
Aquesta va ser la seva segona victòria a Roubaix: el primer any va aconseguir el doblet Roubaix-Flandes, abans de tornar a fer-ho el 2013, posant-lo al capdavant de l'arbre de la collita dels experts en llambordes clàssics.
Tom Boonen
El 'Beckham de Bèlgica' és adorat tant pels aficionats al ciclisme com pel públic en general, però això no és una celebritat: amb quatre títols Roubaix i tres victòries de Flandes al seu nom, així com la samarreta verda al Tour de 2007. França, Boonen era el veritable negoci.
Una victòria més a "The Hell of the North" abans de la jubilació l'hauria convertit en el pilot de Roubaix amb més èxit de tots els temps, però no aconseguir una cinquena part no disminueix els seus èxits.
