Tornem al 1975, quan Bell va produir el primer casc basat en EPS
Gairebé a qualsevol lloc on vagis avui: els propietaris de Bell s'estan donant entre ells el familiar senyal "d'acord", que indica el seu interès comú per la seguretat", va llegir l'anunci original de Bell Biker.
"L'espècie humana va necessitar un milió d'anys de desenvolupament abans que poguéssim fer que el polze i l'índex s'unís naturalment per al senyal "d'acord"; té sentit ajudar a protegir el centre de control que ens permet fer-ho".
Si bé treure una mà dels controls per reconèixer l'apreciació d'un altre pilot per la seguretat podria resultar contraproduent, el raonament darrere del casc Biker era sòlid.
"El fundador de Bell, Roy Richter, tenia molts amics que córrer amb automòbils i alguns dels seus amics van morir en accidents", diu la directora de creació de productes de casc de Bell, Hilgard Muller."Sabia que no els aconseguiria que deixin de córrer, així que va inventar el seu primer casc [de motorsport]. Inicialment era només una closca, però això es va convertir en una carcassa de fibra de vidre amb un revestiment de poliestirè expandit [EPS]. Va ser l'any 1957 i el casc es deia 500-TX. Va ser la primera persona que va utilitzar EPS en un casc. Així, quan la popularitat del ciclisme va créixer, el Biker va ser una evolució natural del nostre ADN de l'automobilisme.’
Quan va debutar el 1975, el Biker va costar 30 dòlars (aproximadament 130 lliures en els diners actuals) pesava 468 g i era revolucionari. Bell no només va utilitzar els darrers materials: un revestiment EPS dins d'una carcassa de Lexan (un tipus de plàstic que s'utilitza a l'armadura corporal dels policies nord-americans), sinó que la companyia va preparar l'escenari per a les normatives de seguretat actuals del casc, desenvolupant les seves pròpies proves de xoc per determinar el nivell. de seguretat que el Biker podria oferir. Un informe independent de productes de consum que va venir amb l'embalatge del Biker deia: "Bell ha ideat un sistema de proves complex per simular i registrar una situació d'accident. A les proves que vam presenciar, el Bell Helmet a caigudes d'un metre i sis peus va registrar 90G i 150G respectivament. Els experts en la matèria coincideixen que calen… 400 Gs [per] causar danys greus al cap.’
En altres paraules, el Biker oferia uns nivells de protecció inigualables en comparació amb les "xarxes" de cuir i els cascos de plàstic o fibra de vidre de l'època. I el seu secret era l'EPS.
"El poliestirè expandit és sorprenent per la seva capacitat d'absorbir energia i per la llum que és", diu Muller. "Està fet de petites perles de poliestirè que s'injecten en una cavitat i després se sotmeten a pressió, vapor i calor per expandir-se i unir les perles. Tot i que la manera com processem l'EPS per als cascos actuals ha evolucionat, el material en si no ha canviat gaire des del Biker original. És gairebé immillorable, i per això els fabricants de casc encara l'utilitzen avui dia.’
En paraules de Bell, la dècada de 1970 va ser el moment de "Protegir el teu pensador", i la indústria ha seguit el mateix des de llavors.
Lectures addicionals: Els cascs de cua llarga o gruixuts són més ràpids?
