L'alineació de cap marca està completa sense una samarreta de Gabba per a tot temps. Examinem el pensament que hi ha darrere d'aquest equipament imprescindible
Després de la nostra guia per a compradors sobre samarretes que resisteixen el temps, analitzem amb més detall els impulsors d'aquests articles nous, i d'alguna manera indispensables, de l'armari dels ciclistes.
El març de 2013, les condicions per a la 104a edició de Milà-San Remo, la cursa d'un sol dia més llarga del calendari de la UCI, eren atroces. Com si els seus 298 km d'àrdua ruta no fossin una prova suficient, la Mare Natura va decidir colpejar els genets amb vents udolosos, aigualit i fins i tot neu al llarg del camí.
La brutalitat del temps va fer que la cursa es reduís a només 246 km, però encara va ser un grup delmat que finalment va arribar a la famosa final davant del mar. Va ser un esdeveniment que els corredors no oblidaran mai. Per a la marca de roba Castelli i per a la indústria de la roba de ciclisme en conjunt, seria un dia referent per un motiu diferent.
El que aviat es va fer evident, a mesura que les càmeres de televisió van començar a transmetre imatges en directe per tot el món, va ser a part dels pilots dels equips que realment patrocinava Castelli, molts altres feien servir la mateixa samarreta negra, amb els seus logotips coberts o entintats (cosa que més tard va generar una idea perquè Castelli comercialitzés, de manera més aviat descarada, una versió "Pro" de la samarreta que venia amb un retolador negre). L'intent d'ocultació del que ara coneixem comunament com la samarreta de Gabba tampoc va passar desapercebuda per a l'òrgan de govern del ciclisme, i la UCI va pagar moltes multes per les infraccions de les seves normes per portar equip "no patrocinador". Això només va donar a la història de Gabba encara més impacte. Què podria ser tan bo que els professionals estiguessin disposats a comprar-los i a pagar una multa de la UCI per portar-los? Sens dubte, Castelli havia encertat amb alguna cosa.
Punt d'inflexió
Aquesta no era la primera vegada que s'utilitzava la samarreta de Gabba al pro peleton. Es pot veure a les espatlles dels pilots del Cervélo Test Team des de l'Omloop Het Nieuwsblad el 2010, però la tempesta mediàtica que envoltava el Milà-San Remo 2013 va ser el gran punt d'inflexió, provocant un canvi notable d'actitud cap al que constituïa mullat. equipament meteorològic, almenys pel que fa als corredors.
"Com gran part del que fem, el Gabba va sorgir simplement de xerrar amb l'equip [aleshores Cervélo Test Team]", diu el director de la marca de Castelli, Steve Smith. "Vam parlar de maneres de satisfer millor les necessitats dels pilots per competir amb mal temps. Llavors vam separar les bosses impermeables d'estil antic que feien servir els genets i vam dir que no seria millor si no es mogués? I faria un treball molt millor aïllant el genet si també estigués ajustat. Així que va començar el procés.
"El que és genial, mirant enrere, és que vam anar als nostres dissenyadors i vam dir: "Ei, volem fer aquesta cosa de la samarreta de pluja de màniga curta", però després els vam dir que no es dediquessin massa temps a treballar-hi. això. Els vam dir que era només per als professionals i que mai no vendríem cap d'ells, així que no perdis massa temps. Això era el que pensàvem inicialment. Teníem molt poques expectatives, així que la manera com van reaccionar els professionals ens va sorprendre molt.’
Les baixes expectatives de Castelli per a la demanda dels consumidors van resultar correctes, almenys al principi. L'empresa va vendre només 278 samarretes de Gabba en la seva primera temporada, però després l'estiu després de Milà-San Remo 2013, les vendes es van disparar a 1.126. "L'any següent a San Remo va ser el primer any que vam rebre comandes de pretemporada per al Gabba. i n'hem venut més de 4.000. Ara la col·lecció Gabba [inclosa la versió de màniga llarga] representa més de 40.000 vendes", diu Smith.
Canvi de percepcions
Aquestes xifres revelen més que l'èxit d'un sol producte. Sens dubte, el Gabba va encendre el paper tàctil per a una explosió de nous productes, i amb això va crear un sector completament nou al mercat: les samarretes de pluja.
El que era diferent del que hi havia abans va ser una nova actitud davant la protecció que realment necessita un ciclista per mantenir la calor i la comoditat amb mal temps. Fins a aquest moment, l'equip d'equitació per clima humit estava dissenyat per mantenir-te sec, amb la transpirabilitat només una conseqüència del nivell d'avenç tecnològic dels materials utilitzats. Tanmateix, a diferència de la indústria a l'aire lliure, on mantenir fora de cada gota d'aigua de vegades és una qüestió de vida o mort, poques vegades, si mai, això serà el cas en una cursa de bicicletes. En canvi, mantenir les propietats aerodinàmicament provades d'una samarreta de màniga curta ajustada, amb propietats d'aïllament que funcionaven més com un vestit de neoprè que un impermeable, semblava ser una millor adherència.
"Va ser el primer reconeixement per part de la indústria i també del consumidor que ja no hem de pensar que l'equipament d'equitació per temps humit és totalment impermeable", diu Smith. "El Gabba és més "protecció de l'aigua funcional". És per això que Gabba ha obert una altra classe de productes completament nova, perquè tot i que les coses totalment impermeables encara tenen el seu lloc, hi ha tot un ventall de condicions meteorològiques i temperatures on la impermeabilitat no funciona bé.'.
El director de la marca Endura, Ian Young, està d'acord. Crec que el que va fer Gabba no només va ser canviar les percepcions dels pilots del pelotó professional, sinó que també va donar a entendre que això podria funcionar com a producte comercial. Els roadies seriosos s'han adonat durant els darrers anys que no cal estar 100% sec per estar còmode, fins i tot per un llarg dia al selló.’
Young és sincer sobre d'on va venir la inspiració per a la samarreta Classics d'Endura, però això no vol dir que sigui simplement un producte imitador. Endura, igual que Castelli, s'ocupa de les necessitats de roba d'un equip professional de primer nivell, Movistar, per la qual cosa té el seu propi grup de ciclistes professionals per orientar-lo a investigar i desenvolupar nous productes.
‘L'ajust era tan important per als pilots professionals perquè volien allunyar-se de l'escenari de la jaqueta flappy. Això va formar una gran part del desenvolupament d'aquest producte, per crear una membrana [resistent a l'aigua] amb prou estirament per permetre que la peça s'ajustés com una samarreta de carrera.’
El cap de disseny de Rapha, Alex Valdman, recorda com el Team Sky també li va acudir amb una petició aparentment impossible: "Els pilots volien alguna cosa impermeable però totalment transpirable, però això no és possible. Si et poses una jaqueta de GoreTex al cap, t'ofegaràs. És impermeable però no realment transpirable. Així, per a la samarreta Shadow, la tasca va ser més sobre com podríem gestionar la temperatura corporal del pilot, no simplement mantenir l'aigua fora. La tecnologia de membrana ePTFE [politetrafluoroetilè expandit] fa 25 anys, de manera que hem invertit molt en la recerca de nous teixits que poguessin oferir resistència al vent i a l'aigua sense membrana. Això ens va permetre desenvolupar peces més lleugeres i elàstiques per al kit Shadow per oferir una gamma de comoditat molt més àmplia.’
Desgranar o no desgranar
El resultat d'això per als consumidors és que ara hi ha un excés de nous productes que creixen aquest nou sector del mercat, però aquí no entrarem en les característiques tècniques de cada peça individual. La qüestió és si tots hauríem de tornar a avaluar com ens vestim per a un passeig humit
i això significa el final de les capes exteriors de closca dura impermeable tal com les coneixíem?
"Encara venem un gran nombre de capes de cursa", diu Endura's Young. "Encara hi ha molts pilots per aquí que prefereixen poder treure una capa i ficar-la a la butxaca, sobretot si estan experimentant variacions de temperatura més grans o pluges massives, com aquí a Escòcia [on es basa Endura], així que definitivament encara hi ha un lloc per a càrregues dures. El Gabba ha obert definitivament la ment de la gent, però, i ens ha donat una altra opció per pensar. I siguem sincers, sabem com a la gent li agrada comprar kit.’
Young també fa un altre punt pertinent: "Per als sense educació, però, ha estat un missatge confús per transmetre, ja que aquest estil de roba, inclòs el nostre, no es pot vendre com a "impermeable" perquè no estem gravant. totes les costures i així successivament.'
És una història similar a Castelli, com ens diu Smith: "Per començar estàvem atrapats en aquest enigma que si anàvem a anomenar una cosa "peça de pluja", hauria de ser completament impermeable perquè això és allò que els consumidors estan predisposats a esperar. Però volíem que els Gabba obríssin una mica el seu pensament, perquè no encintant costures i utilitzant teixits més lleugers podríem realment aconseguir un ajust que, finalment, crearia espais aeris més petits al voltant del cos que el convertiria en un aïllant considerablement millor que una jaqueta.
"En un viatge de quatre hores, és possible que tinguis una gran varietat de condicions i això és el que pretén fer el Gabba: ser una nova era de roba diària semiprotectora", afegeix. "En realitat faig servir el meu Gabba tant en sec com sota la pluja."
La versatilitat sembla ser el fort per a aquest tipus de roba exterior, ja que Young torna a estar d'acord amb Smith, dient: Certament, la transpirabilitat i la versatilitat d'aquest tipus de peces fan que tingui molt a oferir i no només sota la pluja. Els genets també el porten molt en sec. I
encara hi ha potencial per desenvolupar encara més aquest concepte; si la cinta es fa més estirada, aleshores, juntament amb les noves tecnologies de teixit, ens podria apropar encara més al millor dels dos mons.’
Rapha's Valdman té el seu propi punt de vista sobre la peça de tot: Quan penso en roba exterior, la impermeabilitat és només una petita part. D'acord, admeto, sóc de Califòrnia, on només plou cinc dies a l'any, però en realitat la majoria de la gent pot viatjar la major part del temps en condicions seques. Els consumidors, en la seva majoria, busquen sovint provar de comprar aquell producte que funcioni en totes les condicions. Aquest és l'efecte de l'exèrcit suís. Però per a mi la roba és millor quan té una especialitat per a una situació determinada.
'Personalment, encara crec que els hardshells tenen molt de sentit si poden ser prou lleugers i empaquetables com per no ocupar tot l'espai de la butxaca de la samarreta, però quan condueixis a un ritme que us ajudarà a mantenir-vos la temperatura corporal augmenta, llavors per a mi això és quan només es tracta de la resistència a l'aigua. Preferiria que entri una mica d'aigua que portar alguna cosa com una capa de cursa o una closca que només et faci suar molt i, en última instància, estigui mullat de totes maneres. Hi ha una raó per la qual no hi ha butxaques en una closca de pluja. És perquè la gent no tendeix a voler anar-hi tot el dia. La samarreta Shadow és una mena d'híbrid de jaqueta i samarreta, amb la possibilitat de muntar-la tot el dia. Aquesta és la bellesa d'aquest tipus de roba. Et mantindrà sec durant 20 minuts de pluja, però sense membrana, de manera que és realment transpirable.’
Semblant
The Gabba va establir, sens dubte, les bases d'aquest nou sector de la roba, així que Castelli se sent d'alguna manera perjudicat perquè tots els seus rivals ofereixin ara productes similars?
"Al principi la gent ens copiava literalment punt per punt, i al principi estàvem com, vaja…", diu Smith. "Així que vam tornar per veure si podíem millorar encara el nostre, i veure potser què més podríem fer-hi. Ens va costar molt trobar maneres de millorar-ho substancialment, així que suposo que llavors era més fàcil sentir-nos afalagats.’
I, finalment, la pregunta del milió de dòlars: qui fa la millor còpia? La resposta de Smith és una mica no compromesa: Et sorprendrà el poc temps que passem mirant què fan altres empreses. Per tant, tinc una idea vaga sobre les versions d' altres persones del Gabba, però realment no he muntat en cap d'elles. Sempre estic a cavall amb les nostres coses.’
Si encara no estàs convençut d'afegir una samarreta resistent a l'aigua al teu armari de ciclisme, potser l'última paraula hauria d'anar al Velominati i la Regla núm. 9: Si estàs sortint amb mal temps, és vol dir que ets un dolent. Punt.’ I siguem sincers, ningú es veu mai bé amb una jaqueta flappy.
