28,3 quilòmetres d'escalada amb una rica història del Tour de França, el coll de la Madeleine és una autèntica icona
El coll de la Madeleine als Alps francesos és una ascensió seriosa: els 28,3 km del seu flanc més llarg, des de la ciutat d'Aigublanche. És aquesta gran distància el que fa que la Madeleine sigui tan dura. El desnivell mitjà en aquesta distància és "només" del 5,4%, però és una d'aquelles pujades que puja i puja, i arriba a desnivells del 10% cap al cim. Des d'aquest mateix vessant nord, però partint de Feissons-sur-Isère, té una mitjana de 6,2% durant 25,3 km, mentre que el costat sud, de l'encantador poble de La Chambre, encara és llarg, a 19,2 km, però amb un fort més pendent. inclinació mitjana de 7.9%.
La Madeleine va aparèixer per última vegada a la ruta del Tour el 2013, a l'etapa 19 entre Bourg d'Oisans i Le Grand-Bornand, utilitzant aquest costat més dur però curt de La Chambre, amb la pujada començant 60 km en el que va ser una èpica Etapa de 204 km.
Aquell dia, el francès Pierre Rolland, de la selecció d'Europcar, va liderar la cursa sobre el cim –tot i que el portuguès Rui Costa finalment va guanyar l'etapa–, però va ser una pujada que Rolland coneixia molt, no només per la seva formació. passejades pels Alps, però també perquè havia guanyat l'etapa que va passar sobre la Madeleine el 2012.
Aquell any, Feissons-sur-Isère va ser el punt de partida de l'ascens, en una etapa més curta i pronunciada de 148 km des d'Albertville fins a un arribada al cim a La Toussuire, amb la Madeleine com a primera pujada del dia. Rolland mantenia la seva pólvora seca, així que van ser Fredrik Kessiakoff d'Astana i Peter Velits d'Omega Pharma els que van eliminar els punts al cim.
Kessiakoff havia perdut la samarreta de lunars King of the Mountains el dia abans i estava decidit a sumar grans punts per recuperar-la. Velits tenia els seus propis dissenys a la samarreta i va aconseguir ser primer al cim, però el segon lloc de Kessiakoff va ser suficient per a ell per lluitar contra la samarreta de lunars del company d'equip de Rolland Europcar Thomas Voeckler, que havia guanyat l'etapa a Bellegarde-sur- Valserina el dia anterior.
Després de la Madeleine, Rolland va fer el seu moviment al coll de la Croix de Fer, va vèncer Kessiakoff al cim i després va continuar el seu atac al descens. A l'última pujada a La Toussuire, Rolland va estar al capdavant dels afers, guanyant en solitari amb poc menys d'un minut del compatriota Thibaut Pinot i del futur guanyador del Tour Chris Froome..
Va ser la segona victòria d'etapa d'Europcar en tants dies, i una segona victòria d'etapa del Tour per a Rolland, sumant-se a la seva primera a l'Alpe d'Huez l'any anterior.
‘The Madeleine és una de les ascensions icòniques del Tour’, explica Rolland, que ha signat amb Cannondale Pro Cycling per a la temporada 2016, a Cyclist. "És molt llarg i molt dur, la qual cosa demostra que triga més d'una hora a pujar." (Això és al ritme de carrera professional: el Joe mitjà pot esperar que trigarà almenys el doble que això.)
Rolland ho sap tot sobre la Madeleine, després d'haver estat tan habitualment protagonista en una de les seves ascensions preferides: He estat al capdavant de la cursa superant-la en esdeveniments com el Dauphiné Libéré i el Tour, i sempre és especial, tot i que és tan difícil.'
És una pujada verda i exuberant, amb la carretera que ofereix unes vistes espectaculars del fons de la vall i dels cims nevats del Mont Blanc i les ascensions alpines dels voltants.
En total, la Madeleine ha fet 25 aparicions al Tour de França, després d'haver estat utilitzada per primera vegada l'any 1969 a l'etapa 10 de Chamonix a Briançon, quan l'espanyol Andrés Gandarias va tenir l'honor de batejar-la com el primer corredor de la a d alt, mentre que Herman Van Springel, de Bèlgica, va guanyar l'etapa.
Des de l'any 2000 s'ha utilitzat vuit vegades, tot i que encara no ha estat un final d'etapa, normalment de camí a meta a Le Grand-Bornand, Alpe d'Huez o La Plagne.
"Em costa dir quin costat de la Madeleine és més difícil", diu Rolland. "Tots dos costats són molt durs, però és una ruta preciosa tant des de Feissons-sur-Isère com de La Chambre, amb una gran superfície també. Com totes les escalades a gran alçada, la Madeleine es torna molt dura quan arribeu a aquesta mena d' altitud.’
A exactament 2.000 m al cim, la Madeleine s'enfronta amb el més alt dels habituals del Tour: muntanyes de somnis els noms de les quals surten de la llengua com a part del vernacle de les curses de bicicletes: Iseran, Bonette, Glandon, Croix de Fer, Izoard, Tourmalet, Madeleine.
La Madeleine va tenir un paper clau al famós escenari de La Plagne a la gira de 1987: "Sembla Roche!", aquestes paraules famoses pronunciades pel comentarista Phil Liggett, quan l'irlandès i eventual guanyador del Tour Stephen Roche va fer un esforç monumental per tornar a lluitar pel títol després que el líder de la cursa, Pedro Delgado, l'hagués perdut a l'última pujada fins a l'arribada a La Plagne.
La Madeleine havia estat la pujada anterior i allí Roche havia liderat la cursa en solitari, després d'haver atacat Delgado en la baixada de la primera pujada del dia, el Col du Galibier, tement la capacitat d'escalada de l'espanyol. Delgado, de tornada de groc després d'haver-lo agafat a Roche el dia abans a l'Alpe d'Huez, tenia una avantatge de 25 segons sobre Roche en la general, però l'irlandès estava decidit a mantenir-se a poca distància del liderat de la cursa amb l'esperança de recuperar el temps. a l'última contrarellotge tres dies després, que és exactament com va acabar.
El pla de Roche gairebé va resultar contraproduent quan Delgado i els seus companys de Reynolds l'han tirat enrere abans de l'inici de la pujada final. Semblava perdre la cursa, però la seva heroicitat en els darrers quilòmetres el va salvar. L'etapa es recorda amb afecte com una partida d'escacs jugada en algunes de les ascensions més dures del Tour.
Però Rolland i altres hauran d'esperar al proper capítol del Tour de França de la Madeleine: no figura a la ruta d'enguany, però és un dels favorits de França que segur que tornarà.
Col du Tourmalet
Col de la Bonette
