Viva Italia: Dins de Wilier

Taula de continguts:

Viva Italia: Dins de Wilier
Viva Italia: Dins de Wilier

Vídeo: Viva Italia: Dins de Wilier

Vídeo: Viva Italia: Dins de Wilier
Vídeo: La Casa De Papel - Bella Ciao [Lyrics] (Money Heist) 2024, Març
Anonim

Wilier pot haver traslladat la major part de la seva producció a la Xina, però l'ànima de la marca encara es troba molt a Itàlia, tal com descobreix Cyclist

"A Itàlia, tothom és un gran gos", diu el director de vendes internacionals de Wilier, Claudio Salomoni, parlant de la indústria italiana de la bicicleta mentre conduïm cap a la seu de l'empresa a la regió del Vèneto, al nord d'Itàlia. ‘Tothom és tan fort; tothom és el millor. L'any passat ens vam barallar tant per saber on fer el nostre espectacle de bicicletes que vam acabar fent dos espectacles el mateix dia, un a Pàdua i un altre a Verona.’

La duresa és probablement l'única cosa que no ha canviat en una indústria on pràcticament tota la resta. Mentre conduïm, Salomoni assenyala els magatzems buits, recordant: "Allà és on solia aconseguir els nostres tubs… que abans era una fàbrica de marcs". Res és com era. El país amb la major herència del ciclisme ja no pot confiar només en el prestigi de les seves marques, i fins i tot els fabricants de bicicletes italians més tradicionals s'han hagut de modernitzar per sobreviure.

Imatge
Imatge

Canvi de ritme

‘L'any 1995 vam fer 1.000 fotogrames per any. Ara el nostre número és 30.000 , diu Andrea Gastaldello, copropietària de Wilier. Com a resultat, la seu de Wilier s'utilitza menys com a fàbrica i més com a centre de muntatge, disseny i desenvolupament de prototips. Com passa amb la majoria de les marques italianes de gamma alta, com ara Pinarello, De Rosa i Colnago, la producció de marcs es fa principalment a les fàbriques asiàtiques.

L'augment de la competència i el cost dels quadres de carboni de producció massiva ha fet fora del mercat moltes empreses de bicicletes més petites."La indústria italiana en els últims 15 anys ha canviat d'un teatre de molts actors a un teatre amb pocs actors", diu Gastaldello. "Alguna vegada hi havia moltes empreses petites que feien peces i marcs d'acer. Ara amb el carboni hi ha quatre o cinc grans jugadors a Itàlia amb l'abast i la capacitat de producció necessaris.’

Per a alguns, l'externalització de la producció de carboni a l'Extrem Orient està en desacord amb la percepció dels marcs artesans de producció pròpia, cosa que resta l'atractiu únic de cada marca. No obstant això, en realitat, és cert el contrari: la revolució del carboni ha tornat a posar el poder en mans del fabricant. Gastaldello diu: Amb l'acer, la producció era aquí a Itàlia, però no teníeu la possibilitat de personalitzar el marc. Vam haver d'aconseguir tubs de proveïdors, Columbus o Dedacciai, i no vam poder fer molts canvis amb el material bàsic.

‘Amb carboni la producció no és aquí, però és el nostre propi producte, és un producte especial fet per nos altres i subministrat per a nos altres, només per a nos altres, i la gent pot reconèixer els marcs Wilier dels marcs d' altres marques. Amb marcs d'acer no és possible fer-ho.’

Així que les sales que abans allotjaven els soldadors ara acullen ordinadors de modelatge CFD i proves de productes. Però la història de Wilier és més que una transició de l'acer al carboni.

Imatge
Imatge

Tot és història

Una cosa no ha canviat al llarg del segle d'existència de Wilier: segueix sent una empresa familiar, només amb famílies diferents. Primer va ser la família Dal Molin, avui són els germans Gastaldello, i entremig Wilier ha tingut una història complexa i convulsa.

Pietro Dal Molin va fundar Wilier l'any 1906, fabricant bicicletes d'acer a la vora del riu Brenta en un moment en què un públic de nova mobilitat exigia transport. El nom Wilier és un acrònim derivat d'una frase italiana que significa "Visca Itàlia, alliberada i redimida". El negoci va créixer, però no va poder durar indefinidament. Gastaldello diu: “Després de les dues guerres mundials l'empresa era molt gran, amb més de 300 treballadors, però va lluitar amb la crisi econòmica dels anys 50 i l'arribada de les motos.’

Wilier va acabar a la postguerra, però en el seu lloc va néixer Wilier Triestina. Va produir marcs d'acer d' alta qualitat distingits pel seu tint de coure vermell intens, que es va convertir en una marca registrada. Un parell de bicicletes antigues es guarden al museu Wilier a la seu de l'empresa i, de fet, són coses de bellesa: la tonalitat vermella profund es compensa amb els canvis de tubs cromats brillants i les calcomanes blanques impecables. Està clar que fins i tot en un període de disseny de bicicletes impressionant, els quadres de Wilier van destacar.

L'edat daurada (o més aviat de coure), però, no va durar gaire, ja que la mania per les motos i els patinets va continuar sense parar. "L'empresa va tenir molts problemes econòmics i va decidir cessar l'activitat", diu Gastaldello. "Es va dividir en parts que es van vendre per separat, però van vendre la marca al meu avi el 1969."

Inicialment, la nova encarnació de Wilier va fer marcs per a botigues locals, però va començar a agafar impuls quan els germans Gastaldello, Michele, Andrea i Enrico, van unir forces amb el seu pare Lino."Junt amb el meu pare vam començar a desenvolupar el negoci l'any 1989", diu Gastaldello. “Fins llavors el negoci només es desenvolupava en aquesta regió, però després vam començar a desenvolupar-nos per tota Itàlia, després a Europa i, pas a pas, vam començar a vendre els nostres productes a tot el món. Avui estem representats als cinc continents.’

Imatge
Imatge

Al llarg dels anys, la marca ha establert associacions amb diversos corredors professionals, inclòs el guanyador del Tour de França de 1998, Marco Pantani. Es va fer molt amic de Lino Gastaldello, que era una figura destacada de l'escena del ciclisme professional. La bicicleta d'alumini de Pantani encara es troba a la sala d'exposicions de Wilier, i Gastaldello la treu amb entusiasme de la paret de la sala d'exposicions. "Vam ser la primera marca d'Europa que va utilitzar tubs d'alumini Easton, cosa que ens va ajudar a aconseguir peses molt lleugeres", diu.

Tot i que avui Wilier no té presència al pelotó professional del World Tour, sí que patrocina l'equip Wilier-Southeast Pro-Conti de Pippo Pozzato i continua innovant amb dissenys i materials a la recerca d'estalviar més pes. Quan la marca va llançar el seu primer marc monocasco de carboni l'any 2001, només pesava 1.200 g, una fita per a l'època. Deu anys més tard, el 2011, Wilier va ser una de les primeres marques a baixar per sota de la marca dels 800 g per a un marc de producció massiva amb el seu Zero.7. Aquests 400 g estalviats en un període de 10 anys parlen d'un procés laboriós de disseny i mètodes de producció refinats, tot gràcies a la feina feta aquí al Vèneto.

Whittling Wilier

«Necessitem entre 12 i 18 mesos per desenvolupar els productes des del seu inici», diu Gastaldello. ‘Tenim enginyers i alguns consultors gràfics que treballen amb nos altres per desenvolupar els nostres productes. És un treball en equip entre la nostra família i els professionals. És un procés de discussió entre nos altres, els equips, els enginyers i el proveïdor per veure si som capaços de desenvolupar el producte.’

Per veure el funcionament de Wilier en acció, Gastaldello ens ofereix la rara oportunitat de participar en una reunió de disseny. Els germans repassen els dissenys CAD d'un nou marc aerodinàmic amb l'enginyer Marco, l'expert tècnic darrere de tots els desenvolupaments recents de Wilier. És un enginyer de materials, fa 6 peus i 6 polzades d'alçada i està molt a l'avantguarda del procés de desenvolupament: "En els últims anys he gastat dos passaports viatjant a la Xina per passar temps a les fàbriques d'allà".

Imatge
Imatge

Marco s'asseu davant l'ordinador i fa retocs al disseny de la bicicleta. Un moment està modelant el flux d'aire sobre tota la bicicleta i, al següent, s'ha ampliat per manipular la curvatura de l'interior de la pinça del seient a una micro escala. A partir d'aquí, sovint es desenvoluparan prototips a Itàlia per a més proves. "És important per a nos altres mantenir un teatre aquí i un teatre a la Xina", diu Gastaldello.

Quan Wilier necessita simular prototips, demana els serveis del constructor local de marcs de carboni Diego, la fàbrica del qual es troba discretament davant d'un cobert de tractors. Diego i la seva dona Romina (que estan en un partit de crits italià de sang calenta quan ens visitem) dissenyen marcs per a botigues locals, així com per a la seva pròpia marca, Visual.

"Estic lluitant contra la Xina, però estic orgullós de ser un enllaç entre el passat i el present", diu Diego. Salomoni afegeix: "Aquí hi ha 25 anys de coneixement i pot fer qualsevol cosa".

Fidel a la seva autoimatge com a enllaç entre el passat i el present, la fàbrica de Diego és una encantadora barreja de fabricació de marcs artesanals a l'antiga i mètodes de producció moderns. Un equip de dones teixeix fils de carboni i embolcalla làmines de carboni al voltant dels enllaços del marc. Un cop les peces estan fixades al seu lloc, es posen al forn arcaic de Diego. Un fotograma complet necessita 120 °C durant 90 minuts. Ha de ser correcte, en cas contrari, la resina no es fon si el temps és massa curt i el carboni es deformarà si és massa llarg.’

Quan hi ha una fàbrica de fabricació de marcs de carboni al final de la carretera, és fàcil preguntar-se per què Wilier no manté tota la seva producció a Itàlia, però Diego posa les coses en perspectiva: "Fem 1.200 quadres d'alumini. i només 500 quadres de carboni per any. El procés és lent", subratlla.

Imatge
Imatge

Tot i subcontractar la fabricació de les seves bicicletes a la Xina, Wilier vol destacar el control que manté sobre el procés de producció i la importància de mantenir relacions sòlides amb el seu proveïdor. Gastaldello diu: Produïm una forma i tota aquesta informació la generem i la desenvolupem amb el nostre proveïdor xinès, després decidim junts quin tipus de fibra de carboni utilitzarem i quin tipus de laminat. Passem molt de temps treballant amb el proveïdor per fer-ho tot bé.’

Wilier dóna una importància similar a la seva relació amb els fabricants de components, malgrat les hostilitats locals. "Campagnolo és a Vicenza, així que estem molt a prop", diu Salomoni. "Ara tenim més interacció que els vells temps. Abans, Campy era el número u; Ara tot és: "Perdoneu, podem fer alguna cosa junts?" Si volen fer alguna cosa nova, necessiten que el fabricant de marcs els segueixi també amb alguna cosa diferent. Aquesta cooperació va ser crucial en desenvolupaments com el sistema de pedalier BB86, que Wilier afirma com la seva pròpia innovació.

Juntament amb R+D, Wilier encara s'enorgulleix de donar els últims retocs als seus marcs de gamma més alta. El muntatge dels Cento Uno, Cento Air i Zero.7 encara té lloc a la fàbrica de Veneto. "Tenim 40 persones a la cadena de muntatge, més o menys, i gran part de la pintura encara es realitza en una botiga de pintura local".

Semblant a la fàbrica de marcs de Diego, la botiga de pintura es troba en un complex industrial, envoltat d'edificis buits, i és propietat de Ricardo, un veterà del comerç. És un treball qualificat, diu, i els únics pintors als quals es pot confiar els adhesius són els més experimentats del grup, tots ells dones. És una empresa familiar que es remunta abans de la presa de possessió de Wilier per part de Gastaldello, i aquesta herència artesana és clarament una cosa que Wilier encara valora.

Imatge
Imatge

Brave new Wilier

Un segle d'herència, sembla, només serveix per plantejar nous reptes. "Sempre hem tingut molts competidors aquí, però ara és la nostra competència de països estrangers la que s'ha convertit en més important", diu Gastaldello.

L'art de la fabricació de marcs italià ha canviat sens dubte: "el teatre", tal com continua descrivint-lo Gastaldello, ara s'està representant per a un públic global, contra competidors internacionals. Però, com demostra Wilier, el patrimoni i la tecnologia encara poden unir-se per produir un món-

rendiment de classe.

Inside Shimano

Inside Endura

Recomanat: