La marca britànica Factor està assolint noves altures tot el temps, exemplificat per aquest número de l'equip One Pro Cycling One-S
Combineu el talent d'un guanyador de la samarreta verda del Tour de França, un propietari d'una fàbrica taiwanesa, un equip de carreres ProContinental i un conjunt d'enginyers de nivell de Fórmula 1, i tindreu la recepta per crear Factor Bikes.
Factor és una marca amb una història curta però intrigant. L'any 2009 l'empresa britànica Bf1systems, que proporciona sistemes electrònics i suport a equips d'automobilisme d' alt nivell, inclosos equips de F1, va crear la Factor 001, una bicicleta que era extraordinària per als estàndards de l'època. Els frens de disc, un ordinador integrat a les barres, un tub i una forquilla dividits i un mesurador de potència integrat eren part de la seva visió del futur. Amb un preu de 20.000 £, era un nínxol per dir-ho com a mínim, però en els anys següents l'empresa es va dirigir cap a bicicletes una mica més convencionals, llançant el Factor Vis Vires el 2013.
L'any passat, però, la marca va tenir una seriosa metamorfosi quan va ser comprada per dos grans noms de la indústria: el propietari de la fàbrica Rob Gitelis i l'antic guanyador del maillot verd del Tour de França Baden Cooke.
"Fa 20 anys que visc a Taiwan", diu Gitelis, "i quan em vaig traslladar allà per primera vegada treballava en una de les dues fàbriques de carboni en aquell moment. Ara probablement n'hi ha 100 fent bicicletes per a tothom. La fàbrica de Factor és nostra i només fabriquem bicicletes per a Factor.’
Gitelis, nascut als Estats Units, té fàbriques a Taiwan i la Xina, i ha treballat en bicicletes Cervélo, Focus i Santa Cruz, per citar-ne algunes. Bf1systems conserva una quota de l'empresa i, per tant, la marca conserva un enllaç amb les seves arrels britàniques, però les coses han canviat substancialment per a Factor sota la seva nova propietat.
"Les úniques persones que realment són propietaris de les seves pròpies fàbriques en aquests dies serien Giant i Trek a Amèrica, tot i que ja no fan moltes bicicletes allà", diu Gitelis. "Vaig sentir que després de 20 anys de ser fabricant OEM era hora de fer algunes coses que pensava que altres marques podrien haver fet millor."
Així que Factor començarà a construir amb fibra de carboni de l'era espacial i tècniques mai vistes? Sembla que no.
"Un dels meus objectius en ser propietari de la meva pròpia marca és no exposar tota la merda de què parla la gent del sector", diu Gitelis. "Puc dir-vos que a tota la indústria de la bicicleta no hi ha fibra de carboni d' alt mòdul, no hi ha T2000, no hi ha carboni aeroespacial. No hi ha res d'això. Gairebé totes les bicicletes estan fetes de la mateixa fibra de carboni, l'important és com manipuleu el material.’
Després d'haver construït per a les grans marques, Gitelis és molt conscient de com funciona la indústria de fabricació de bicicletes i creu que una consideració acurada en l'etapa de producció inicial oferirà guanys substancials a la venda al detall."Els 100 dòlars de cost de fabricació poden arribar a ser 1.000 dòlars al detall a causa de la cadena de subministrament", diu.
Un per a l'equip
Hi ha tres bicicletes a la nova gamma de Factor, totes muntades per l'equip britànic One Pro Cycling. El marc aerodinàmic, l'encertadament anomenat One, és el més complex en termes de disseny, amb un tub inferior dividit i una forquilla i una tija integrades d'una sola peça: un cop d'ull a la 001 i Vis Vires originals. S'ha sotmès a anàlisis CFD i proves al túnel de vent per garantir un rendiment decent contra el vent.
A l'extrem lleuger de l'espectre hi ha l'O2, amb un pes de fotograma de 750 g, però eliminant la signatura del tub inferior dividit. El mitjà feliç entre les dues bicicletes és aquest, la One-S.
"El One-S està dissenyat per al pilot que vol tenir una posició molt alta o molt baixa", diu Gitelis. Tenint en compte la moda del ciclisme professional de colpejar la potència, no és d'estranyar que l'equip de One Pro Cycling hagi pres el One-S com a favorit natural.
La bicicleta encara manté l'aerodinàmica en el seu nucli, utilitzant frens de muntatge directe ocults al vent combinant-se amb la forma de les forquilles a la part davantera i amagant-se darrere del pedalier a la part posterior. Tot i que compta amb les mateixes formes provades al túnel de vent que l'One per a la part posterior de la bicicleta, un disseny una mica menys ambiciós a la part davantera ha estalviat uns quants grams sobre el marc de l'One, amb menys de 900 g, força bo per a una bicicleta aerodinàmica.
Les bicicletes Factor anteriors de vegades eren criticades per la seva qualitat de marxa, però la nova gamma s'ha posat a prova a fons. A més de ser conduït per One Pro Cycling, David Millar s'ha convertit en un ambaixador de la marca de Factor, i juntament amb Baden Cooke és el primer a provar nous productes. Clarament, Factor tampoc ha precipitat el desenvolupament, amb bicicletes que s'han muntat i provat al Continental Tour durant mesos només que arriben al mercat al Regne Unit.
Per a una marca tan petita i fins ara nínxol, Factor ha s altat directament al nivell de les grans marques globals, amb un equip Pro Continental, proves en túnel de vent, una fàbrica independent i aportacions d'R+D dels guanyadors de samarretes del Tour de França.. Serà capaç de colpejar per sobre del seu pes a la carretera, però? Ho sabrem amb una revisió completa en el futur.
ocdistribution.com
