Felix Lowe investiga on és millor preparar-se per al Tour de França: el Critérium du Dauphiné o el Tour de Suisse
És un enigma que fa anys que es mofa dels ciclistes del Tour de França: dofins o rellotges de cucut? Per ser més precisos: la millor preparació per a la Grande Boucle de juliol és el Critérium du Dauphiné a França o a l' altra banda de la frontera al Tour de Suisse?
Totes dues són curses per etapes del WorldTour plenes d'història, però es superposen un dia, cosa que obliga els corredors a fer l'equivalent del ciclisme a triar entre les invitacions de casament enfrontades (alguna cosa més probable que defineixi l'estiu per a nos altres, els simples mortals).
Ara podríeu pensar que l'atractiu dels premis en diners lliures d'impostos ho faria una obvietat. Però, de què té un munt de francs suïssos si els vas a gastar tots a l'aeroport de Ginebra amb un sol entrepà i una barra gegant de xocolata nacional (els contorns de la qual recorden els perfils d'aquells dies ardus anteriors a la cadira) ?
No obstant això, tant pel que fa a la preparació com al palmarès, només hi ha un guanyador. Des que el Dauphiné es va córrer per primera vegada el 1947, el seu vencedor ha triomfat al Tour 12 vegades; tres dels darrers quatre campions del Dauphiné (Sir Brad i Chris Froome, dues vegades) han arribat al podi a París. De fet, tots els guanyadors del Tour des de l'any 2006 van estirar les cames a la regió sense sortida al mar que, estranyament, compta amb un mamífer marí al seu escut.
I en aquells set anys anteriors al 2006 –quan ningú va guanyar el Tour–, el tipus que ho va afirmar (i té com a prova els maillots grocs emmarcats) va optar pel Dauphiné cada any menys un, guanyant-lo dues vegades.. L'excepció és el 2001, quan Lance Armstrong va muntar el Tour de Suisse per convertir-se en un dels dos únics corredors (l' altre Eddy Merckx) que l'han guanyat el mateix any que s'assegurava el groc a París. La qual cosa demostra la poca influència que sembla tenir la cursa. De fet, el triple guanyador de la Suïssa, Rui Costa, té un talent evident, un antic campió del món, no menys, però, excepte el cuir cabellut d'una etapa del Tour, gairebé no ha incendiat les carreteres de França.
Però això podria estar a punt de canviar. Els corredors trien tradicionalment el Dauphiné pel seu prestigi, la bona llista de sortida i el seu recorregut que replica el Tour (el juny passat, Romain Bardet va guanyar una etapa idèntica a Pra Loup que Simon Geschke guanyaria cinc setmanes després al Tour). Aquest estiu, però, tot i que hi va haver una emocionant rampa del 10% dins del quilòmetre inicial del pròleg, no hi ha cap encreuament entre les vies, ni tan sols una pujada. Mentrestant, les etapes alpines més destacades del Tour tenen lloc… a Suïssa.
Avivant encara més les flames, el Tour de Suisse ha provocat la ira d'ASO -organitzadors tant del Dauphiné com del Tour- en pujar al llit amb Velon, el grup de pressió que té com a objectiu canviar el model de negoci tradicional del ciclisme principalment a través de la tremolada mitjà d'imatge en bicicleta.
L'acord de gran èxit té com a objectiu ajudar a créixer la cursa i ha fet que els 11 equips Velon, inclosos Sky i Tinkoff, però cap dels equips francesos amigables amb l'ASO, hagin de comprometre alguns pilots estrella. Diads, un dia fins i tot Froome pot seguir l'exemple de Geraint Thomas i posar el dit del peu al llac de Lucerna.
Ara mateix, tot és molt confús. Team Dimension Data, el patrocinador principal del qual proporciona el seguiment dels pilots utilitzat per ASO, no estan involucrats en Velon. Igualment l'equip suís IAM, malgrat l'acord del Tour de Suisse. De fet, la marca suïssa Tissot és el cronometrador del Dauphiné, tot i que tots sabem que els rellotges de cucut són realment un invent alemany.
Potser el millor recorregut per als millors corredors és evitar qualsevol enfrontament desimboltant ambdues curses a favor de l' alternativa hipster: la Route du Sud als Pirineus. El cassoulet supera el formatge i la xocolata de totes maneres.
