Les millors idees solen ser les més senzilles, i no ets millor ni més senzill que els auriculars Aheadset originals
Els auriculars són una part crucial, encara que sovint es passa per alt, de la bicicleta. Tan passat per alt, de fet, que no va ser fins a l'any 1991 que el disseny que havia ajudat a portar les bicicletes al seu camí alegre durant la major part d'un segle es va renovar.
"Vam presentar la patent de l'Aheadset el 1990 i es va concedir el 1992", diu el vicepresident de vendes de Cane Creek, Peter Gilbert. "Vaig veure per primera vegada el producte com un prototip de la bicicleta de l'inventor John Radar als Campions del Món de bicicleta de muntanya de 1989. Molts de nos altres estàvem tenyits a la carretera, però ho estem mirant, home, això té una gran aplicació a la carretera, és tan lògic.’
En aquell moment, totes les bicicletes tenien auriculars roscats, on la precàrrega dels coixinets s'aconseguia apretant un conjunt de femelles sobre un tub de direcció roscat. Malauradament per als ciclistes de muntanya, aquestes contrarosques tenien tendència a soltar-se, per la qual cosa es necessitava una solució més robusta. "Els components clau del sistema Aheadset eren un tub de direcció sense rosca i la capacitat de fer pressió sobre el conjunt, és a dir, entre la tija, els separadors, la coberta superior del coixinet i la cursa de la corona", diu Gilbert. "Per posar aquesta precàrrega al sistema, necessitava un mecanisme per suportar les càrregues torsionals i radials, així com la compactació. La nostra solució va ser un anell de compressió cònic que sota pressió es flexionava i carregaria els coixinets dels auriculars de manera uniforme.’
Crucialmente, l'Aheadset significava que els components que creaven la precàrrega no eren els responsables de mantenir tot el conjunt unit, com passa amb les femelles. Més aviat, una vegada que la precàrrega s'havia ajustat mitjançant un cargol superior situat en una femella d'estrella inserida al tub de la direcció, es van estrènyer els cargols de la tija per subjectar la tija a la tija, absorbint així les tensions a la tija. muntatge. Va ser una solució elegant, però calia convèncer una mica abans de captivar el mercat de les carreteres.
"Tot i que ara som Cane Creek, llavors ens coneixíem com Dia Compe Incorporated", diu Gilbert. "Feu principalment frens, però també érem socis de RockShox [forquilles de suspensió], així que teníem una plataforma. Podria anar a un distribuïdor i agafar una forquilla amb un prototip de tija i auriculars i dir-li al client: "Mira-ho, posem-lo a la teva bicicleta".
‘Teníem models d'una polzada i d'una polzada i una vuitena, ja que en aquell moment hi havia algunes bicicletes de muntanya que encara funcionaven amb auriculars d'una polzada, i les bicicletes de carretera eren totes d'una polzada. Però el mercat de la carretera era generalment molt conservador. Recordo que vaig anar a Trek amb una tija soldada TIG i un volant de forquilla sense rosca i em van dir: "Ah, no estem segurs d'això, no sembla ni se sent bé".'
Predicar als no convertits
Gilbert cita la migració de molts ciclistes de muntanya al ciclisme de carretera durant els 10 anys posteriors com a part de l'èxit final de l'Aheadset, ja que amb aquest moviment es va produir una mentalitat més oberta als nous mètodes i materials. Això va ser el canvi de joc i va conduir a tot tipus d'innovacions. Les guies es podrien fer d'aliatge o titani en lloc de l'acer: metalls més lleugers però que no són especialment capaços de fer front a tallar-hi fils. I també, finalment, els volants composts, que van obrir la porta al mercat de les carreteres.’
No obstant això, hi havia un bon truc que Dia Compe encara tenia a la màniga: la cooperació entre sectors. En lloc d'aguantar la patent i forçar el problema pel seu compte, Dia Compe va optar intel·ligentment per llicenciar el disseny de l'Aheadset.
"Érem una empresa bastant petita", diu Gilbert. "Creíem que perquè el producte tingués credibilitat necessitava socis forts, així que vam fer acords de llicència amb Chris King i Tioga. Tioga era un dels fabricants d'auriculars més grans del món, i Chris King només tenia una reputació estel·lar. Chris King fins i tot va fer moltes de les peces dels nostres auriculars que vam reanomenar Aheadset [Chris King encara ven el seu amb la marca registrada NoThreadSet]. Si haguéssim triat mantenir l'Aheadset al nostre propi cubell de joguines, hauríem trigat més a aconseguir que la indústria l'abracés. Al cap i a la fi, què sap una empresa de frens sobre la fabricació d'auriculars?’ Al final, va resultar bastant.
