Amb tants mesuradors de potència al mercat, investiguem fins a quin punt han de ser avançats per donar-nos els números que realment volem
La invenció de l'ordinador de la bicicleta ens va donar tot el que necessitàvem per entrenar de manera eficient. Podríem mesurar la velocitat, la cadència, la freqüència cardíaca i fins i tot el guany d' altitud alhora. Eren moltes dades per fer un seguiment del nostre progrés amb la bicicleta.
Llavors tot va canviar. L'any 1986 va arribar l'SRM: va mesurar la potència mecànica que s'aplicava a la cadena amb l'ús de múltiples extensometres, responent a molts dels grans incontestables de l'entrenament i l'entrenament.
Des d'aquells primers dies, el tipus de dades serioses que proporciona un mesurador de potència ha passat de ser reserva d'entrenadors professionals amb un programari car a una cosa que simplement apareix a Strava o Garmin Connect, demanant que s'analitzin massa..
Avui hi ha desenes de productes al mercat on abans només hi havia unes poques opcions. Triar-ne un, però, mai ha estat tan difícil.
Perspectiva unilateral
Si la precisió i la credibilitat provada en el temps són les consideracions principals, potser la cerca comença i acaba amb l'iniciador del joc de poder.
"Garmin i Stages estan ara en la seva segona iteració", diu el doctor Auriel Forrester, distribuïdor i entrenador de ciclisme de SRM al Regne Unit (scientific-coaching.com).
‘Per a nos altres, el mesurador de potència acaba de passar per la seva setena construcció, mentre que la unitat principal és ara a la vuitena.’
Però la competència té una cosa que històricament ha mancat a SRM: assequibilitat. Amb més de 2.000 £, el sistema SRM sempre s'ha limitat a atletes professionals o aficionats molt seriosos (i rics).
Els nouvinguts han fet un treball excepcional de reducció de costos, però hi ha qui discuteix si un mesurador de potència més barat compromet les dades que s'ofereixen.
"No crec que hi hagi cap mesurador de potència perfecte", diu Hunter Allen, coautor de Training And Racing With A Power Meter.
‘Si teniu un pressupost limitat, probablement esteu buscant opcions que prenen el poder d'una cama en lloc de les dues, com ara Stages, Rotor's LT Power o Garmin's Vector S.'
Això es deu al fet que la manera més òbvia de reduir costos és realitzant només la meitat de la mesura, utilitzant una maneta o un pedal. Aquests mesuradors de potència arriben a prop de 500 £, una cosa impensable fa només uns anys.
Però aquest enfocament comporta els compromisos més evidents, ja que la potència de l' altra cama no es mesura en absolut.
"Els sistemes d'una cama donen una falsa sensació de precisió", diu Justin Henkel, gerent de producte de PowerTap.
‘Un simple desequilibri del 3% es converteix en un 6% quan es mesura des d'un costat i el dobla. I el 6% de 300 watts són gairebé 20 watts. Estaria força molest si el meu mesurador de potència estigués apagat un 6%.’
És un problema que divideix el mercat. "En el sentit més bàsic de l'entrenament amb potència, l'aspecte més important és la coherència", argumenta Matt Pacocha, director de màrqueting de Stages Cycling.
Suggereix que la majoria dels pilots tenen una divisió de potència gairebé 50/50 i que les petites imprecisions no són importants sempre que les millores generals o les pèrdues de potència siguin constants.
"Als pilots que hem trobat amb lleugers desequilibris, hem registrat un desequilibri amb un esforç menor i, en general, a mesura que augmenten l'esforç, l'equilibri s'ajunta de manera coherent", diu.
No tothom ho veu de la mateixa manera. L'experiència d'Allen d'entrenar pilots l'ha portat a la conclusió que els mesuradors de potència d'un sol costat donen resultats falsos: És correcte la meitat del temps, perquè només és la cama esquerra, però hi ha moltes coses que passen amb l' altra cama, creieu-me..'
Durant el seu entrenament i anàlisi de poder, ha descobert que una cama pot fluctuar en poder d'una manera molt diferent a l' altra.
‘La majoria de la gent té una “cama mandrosa”, diu. Quan es condueix a ritme de recuperació o resistència, hi ha una cama que no treballa tant com l' altra. És subconscient, només passa.
'A mesura que us acosteu al vostre FTP [potència llindar funcional], aquesta cama mandrosa comença a afegir cada cop més a la potència bruta i l'equilibri es mou cap a 50/50 perquè aquesta cama mandrosa hi entra, però amb el màxim esforç. pot tornar a 47/53 o pitjor quan la cama dominant torna a agafar el relleu.'
Per a molts pilots aficionats, aquest desequilibri importarà poc, i un sistema econòmic d'una sola cara, com ara Stages, s'adaptarà adequadament a les seves necessitats.
Per a aquells que estan entrenants seriosament, però, és important avaluar no només l'esforç, sinó també la tècnica, i per fer-ho necessiteu un sistema que pugui mesurar la potència de cada cama de manera independent.
Un argument equilibrat
"Sóc un gran fan dels mesuradors de potència que mesuren l'esquerra i la dreta de manera independent", diu Allen.
"He estat investigant molt, mirant dades de dreta i esquerra, i hi ha molt per aprendre."
Malgrat les afirmacions de moltes empreses de mesuradors de potència, en realitat hi ha molt poques persones que poden mesurar les dues potes per separat.
Per aïllar realment la cama dreta i l'esquerra, necessiteu dos mesuradors de potència en un sol sistema, un per mesurar la sortida de cada cama.
Quan els extensòmetres d'un mesurador de potència es col·loquen a l'aranya de la manivela, el cub o la cadena, és difícil aïllar les forces que aplica cada cama individualment.
Aquests sistemes generen en gran mesura una xifra d'equilibri separant la potència en els primers 180° de la rotació de la manovella de la potència en els segons 180° de la rotació i calculant un equilibri consegüent entre tots dos.
Aquesta és una mesura bastant precisa, però no té en compte del tot que un genet pot estar fent força a l'ascens.
"Una mesura combinada esquerra/dreta, com ara mitjançant SRM, Quarq, P2Max i altres, no pot dir-vos per què s'està produint un pic de potència associat a una cama esquerra o dreta", diu Pacocha.
‘És possible que et diguin que la teva potència a la cama dreta és un 2% més alta que la teva esquerra, però no sabràs per què. Pot ser que la cama esquerra estiri més amunt i faci que la dreta produeixi un pic més alt.’
Allen diu: "Els veritables metres esquerre i dret ara, pel que jo sé, són els pedals Garmin, els pedals Powertap, l'Infocrank i també la manovella Pioneer".
A aquesta llista, podeu afegir el nou sistema de doble cara 2InPower de Rotor, que té un extensímetre al pedalier i la manovella, que segons la marca pot aïllar els dos costats de la unitat.
L'avantatge d'aquests sistemes són les dades que ofereixen amb finalitats d'anàlisi. Poden definir exactament quanta potència s'està perdent exercint la potència en la direcció equivocada: prement cap avall mentre el pedal torna a pujar.
‘He vist persones resistint les forces positives de la carrera avall amb forces negatives en la carrera amunt fins a 45 watts. Això és enorme!’, diu Allen. Les persones que són realment efectives en la seva carrera de pedaleig absorbeixen entre 8 i 10 watts de potència a cada cursa ascendent. Aquesta gent es troba entre les millors. La norma és entre 10 i 15 watts.’
Si estem absorbint tota aquesta potència, és sorprenent que fins i tot els sistemes de dues cares no mostrin l'arrossegament dels pedals de sèrie (excepte el de Pioneer). En canvi, solen requerir programari de tercers com el WKO4 d'Allen per presentar aquesta mètrica.
Conèixer aquesta informació podria donar-li una visió de l'eficàcia de la seva pedalada. El que no pot fer, segons alguns, és ensenyar a un pilot a pedalar millor.
"Tota la ciència que hem vist fins ara sembla dir que per a l'eficiència de pedaleig, el vostre estil de pedaleig preferit serà la millor manera de pedalar en bicicleta", diu Troy Hoskin de Quarq.
Això no vol dir que les dades d'eficiència dels mesuradors de potència de doble cara no tinguin valor, però. Encara pot tenir un paper important en l'ajust de bicicletes.
"Podeu avaluar molt bé com canvia el pedaleig d'algú a mesura que canvia la seva posició a la bicicleta, de manera que el mercat d'ajustament es beneficiarà molt de les noves mètriques", diu Henkel de PowerTap.
Importa la precisió?
"Aquesta és la pregunta antiga", diu Allen. La precisió, segons l'argument, no és realment un factor si feu servir sempre el mateix mesurador de potència.
‘La coherència és la clau. Realment no importa si s'apaga en 30 watts, sempre que estigui constantment apagat; encara t'entrenaràs per obtenir guanys amb aquesta xifra i veureu quan l'entrenament funciona i quan no funciona , argumenta Allen.
Però admet que hi ha un problema amb llegir sempre el número equivocat: "Mentalment és molt difícil. Suposem que sou un corredor de categoria 1 i se us diu que el vostre FTP és de 250 watts i que el vostre mesurador de potència està apagat per 50 watts; pensareu: "Home, em fa mal i no em puc quedar-me. aquests nois". Encara que sigui només que els teus companys viatgen a 270 i creus que només passes a 250, et sentiràs desinflat.’
Si la precisió és la vostra, SRM afirma que encara té la avantatge. "Quan la gent parla que un mesurador de potència és més o menys un 1% o un 2%, l'estàndard amb el qual el comparen és un SRM", diu Forrester.
Verve ha reclamat una major precisió amb InfoCrank, però encara ha de resistir la prova del temps i obtenir el segell d'aprovació del WorldTour.
Gairebé totes les marques reclamen un marge d'error inferior al 2%, amb inconsistències que es redueixen al control de qualitat d'una unitat a l' altra.
Aquí són els sistemes de pedal i dual els que pateixen més, ja que tenir dos mesuradors de potència separats augmenta el risc d'error.
No obstant això, aquestes imprecisions palideixen en comparació amb les pèrdues per no utilitzar un mesurador de potència correctament, concretament l'art de la posada a zero manual.
Aquest és el procés de restablir els sensors de parell a cada trajecte per ajustar-los a la temperatura i la pressió, una necessitat, tret que tingueu un sistema que ho faci automàticament.
"Això és extremadament important, ja que les diferències de temperatura i pressió poden reduir fàcilment les lectures en 30 watts", diu Allen.
Per tant, per molt precís que sigui el mesurador de potència, només és tan bo com l'últim zero manual, el que significa que assegurar-se que un sistema tingui un procés de zero manual senzill podria valer més que una afirmació de precisió del 100%.
Potser aquest és el problema central de la recerca d'un mesurador de potència. Els sistemes són tan avançats que tant el programari com els mateixos consumidors han de posar-se al dia perquè les dades siguin útils per al motorista.
"La nostra esperança i el nostre objectiu és que la gent entengui i apreciï el valor d'aquestes dades", diu Andrew Silver, gerent de producte de Garmin. Tot i que Garmin Connect i una sèrie d' altres programes són extremadament avançats, parla en un idioma perdut per a la majoria dels ciclistes.
"Estem treballant amb molts tercers per veure com representar millor aquestes dades al consumidor".
Allen, de la mateixa manera, creu que altres dades sobre un motorista hauran de posar-se al dia amb el que poden oferir els mesuradors de potència. Cada cop veurem més sensors integrats: sensors per a la freqüència respiratòria, la freqüència de ventilació, la taxa metabòlica i el que realment està passant amb el peu durant la pedalada.
'Un sensor a les sabates, sensors als pantalons curts que et mostren què està fent el teu genoll. Veurem més aprofundir en el costat del cos. Aquest és el futur.’
