A la Granfondo Torino, Cyclist assaboreix la bellesa del paisatge italià i, per un moment, es converteix en l'heroi accidental de l'esdeveniment
Els italians els encanta el ciclisme. El fervor del suport dels tifosi és llegendari, però normalment es reserva a l'elit professional en grans curses com el Giro d'Itàlia. És per això que em sembla una mica estrany que en un esdeveniment d'aficionats com la Granfondo Torino estigui rebent una resposta tan entusiasmada per part del públic que envolta la carretera.
Quan trobo per la ciutat de Cinaglio, la gent oneja banderes i aplaudim amb entusiasme. Alguns fins i tot corren al meu costat, cridant ànims. Fins a aquest punt, he tingut 70 quilòmetres de muntatge relativament tranquils, encara que durs, i per tant estic una mica sorprès per la meva nova celebritat. Responc amb somriures i uns quants "ciaos" i "grazies" murmurats, però a mesura que la celebració continua al meu voltant experimento un creixent sentiment de sospita, després de culpa.
La constatació em sorprèn: el públic creu que estic liderant la cursa. En algun lloc de la ruta he d'haver pres un gir equivocat i sense voler-me m'he afaitat una part del recorregut, la qual cosa significa que he superat els competidors durs i he assumit una posició al capdavant d'assumptes.
La meva por es confirma quan miro darrere meu i veig un grup de 100 pilots que s'enfilen a gran velocitat. En poc temps m'arriben; Busco una roda a la qual aferrar-me, però el ritme és massa alt i em van escopir sense cerimònia fora de la part posterior del grup.
A mesura que el pelotó s'enfronta a la llunyania, els meus antics admiradors em miren, una mica de llàstima, però els que ara entenen que sóc un simple simulador es veuen traïts. Inclino el cap i giro, avergonyit d'haver enganyat sense voler un suport tan apassionat. Quan surto del poble, reprodueixo els esdeveniments del dia que van conduir al meu breu moment de fama accidental.
Inici de la cursa
Com Luis, el meu company d'equitació, i jo fem cua per començar la Granfondo Torino inaugural, tot és com hauria de ser en un esportiu italià. El sol de primera hora del matí brilla sobre els cascos de 3.000 genets que xerren emocionats, l'únic so que s'introdueix en la tranquil·litat d'una ciutat encara per despertar.
Esperem a la Piazza Castello, una vasta plaça que trenca la imponent arquitectura barroca que ens envolta. Amb el Palau Reial de Torí a l'esquena, vam marxar amb la típica moda italiana, és a dir, 15 minuts més tard de l'hora d'inici prevista de les 8 del matí. Per arribar a la nostra via d'escapada de la ciutat, Via Po, voregem el Palazzo Madama, una estructura poderosa que va ser el primer Senat del Regne italià; és el segon palau que he vist en tants minuts. L'àmplia i arcada Via Po és una ruta adequada per sortir de la ciutat, però els tramvies i les lloses de pedra polida que formen la seva superfície de la carretera representen un perill important per a les bicicletes de carretera amb pneumàtics prims. Efectivament, veig com un ciclista s'embolica a les vies del tramvia a menys d'un quilòmetre de polzada. S'aixeca mentre passo i sembla que només el seu orgull ha estat ferit, però n'hi ha prou per augmentar el meu ritme cardíac molt abans del que volia.
Via Po travessada amb seguretat, girem pel Corso Cairoli, gaudint de la novetat de les carreteres tancades de la ciutat mentre el riu Po flueix mandrós a la nostra esquerra. Malgrat els drames de tramvia, els primers quilòmetres han estat considerablement menys frenètics que altres grans fons que he recorregut. Aviat sabré per què.
Creuem el riu i de seguida comencem a pujar: som al Bric della Maddalena, una de les dues pujades importants que acaben la ruta. La pujada de 7 km té una mitjana del 7%, cosa que seria fàcilment manejable si no fos pel gran nombre de corredors que arriben a la seva base en massa. Com era previsible, la carretera s'embolica, així que no ens queda més remei que desenganxar-nos i caminar. Com que faig tot el possible per evitar que els italians que encara passen amb bicicleta amb habilitats de maneig de bicicletes tan pobres com el seu criteri, em veig obligat a admetre que l'esdeveniment ja està mostrant no manca de caràcter.
Just abans que els meus tacs s'arruïnin completament, el coll d'ampolla comença a aprimar-se i puc tornar a muntar. La pujada surt de Torí, passant per petites cases enclavades al vessant del turó. A prop de la part superior, renuncio a intentar seguir el ritme de Luis (sembla que avui està inhalant heli) i miro enrere per tota la ciutat. Sens dubte, aquestes cases tenen una vista espectacular.
Després d'aprofitar la primera estació d'alimentació per rehidratar-se, la ruta compensa ràpidament les seves exigències inicials amb un emocionant descens de 9 km, serpentejant pels turons de Monferrato que representen la frontera oriental de Torí. En direcció sud, anem recte per les planes cap a la ciutat de Chieri. Amb 20 quilòmetres de carreteres planes per arribar sota un cel sense núvols sense un alè de vent, m'agrada l'oportunitat d'instal·lar-me en les gotes i augmentar la meva velocitat mitjana.
Fent nous amics
Les carreteres exposades consoliden els ciclistes fragmentats en grups i, en poc temps, em trobo en un gran grup passant per davant dels camps de blat de moro i les cases rurals del Piemont rural. Mentre cavalquem, els nostres números continuen augmentant, fins al punt que es torna una mica inquietant quan arribem al centre empedrat de Riva presso Chieri a 40 km/h i sortim a les carreteres estretes i tortuoses més enllà.
Decidint prendre valentament el meu destí amb les meves pròpies mans, avanço en el grup i assumeixo una posició al davant. En un revolt suau de la carretera, miro per sobre de la meva espatlla i descobreixo que tinc 50 pilots al volant. L'emoció em puja al cap i, tot i que sé que no m'estimarà als meus companys d'equitació i que probablement em costarà més tard el dia, aixeco el ritme. El tren de genets que hi ha darrere s'estén a més de 100 m, però la meva fascinació per l'efecte que un pilot pot tenir en la dinàmica d'un pelotó es veu interrompuda per algú que crida en italià darrere meu. Pel to, és segur dir que no era "M'agrada molt la velocitat que aneu, seguiu-la", així que em tranquil·lo i em retiro de nou al grup durant els pocs quilòmetres planers que queden.
La segona estació d'alimentació està situada a prop del poble de Ferrere i marca un canvi clar en el paisatge. L'horitzó pla i expansiu és substituït per turons molt boscosos: formen l'extrem sud de la serralada del Monferrato que ara tornarem a travessar per arribar a la Basílica di Superga, on acaba l'esdeveniment. A la matinada, Davide Cerchio, de l'hotel de bicicletes del Piemont Lo Scoiattolo, on m'he allotjat, em va dir que "els turons haurien de ser fàcils per a les teves cames llargues", així que estic segur, tot i que el perfil semblava 90 km de fulles de serra. Però en poc temps estic maleint els comentaris de Davide, ja que les meves cames són castigades per una altra inclinació contundent de més d'un 15% que només aconsegueixo tirar endavant.
Fins ara almenys he format part d'un grup –la misèria li encanta la companyia–, però just passat el poble de Monale arribo a una bifurcació de la carretera que està marcada amb fletxes que apunten en diferents direccions per dividir el mig. i rutes lungo. Després d'haver apuntat a la ruta llarga, giro en direcció a la ruta del lungo, i aviat em trobo sol: tots els altres genets del meu grup han sortit per la pista mitjana.
És aquí, com aviat descobriré per a la meva vergonya, on cometo l'error que em farà afeitar accidentalment 20 km del recorregut i liderar la cursa. Pel que sembla, m'hauria d'haver desviat per a la ruta del lungo uns quants quilòmetres abans i fer una volta extra que finalment m'hauria portat fins a aquest punt, però la cruïlla estava tan subtilment senyalitzada que m'ho vaig perdre. En la meva defensa, després es veu que diversos centenars de genets més van fer exactament el mateix, així que no sóc l'únic boig del grup, només el primer.
Jugant a les multituds
La carretera s'estreny, es tanca un bosc dens i es torna estranyament tranquil mentre la ruta serpenteja cap al nord pels turons rurals del districte d'Asti. Aquelles dents de serra continuen dentant els meus quads, però la bellesa natural del bosc de Monferrato fa una bona feina per distreure'm de la lentitud amb què el meu ordinador de la bicicleta va augmentant els quilòmetres.
La tranquil·litat del meu entorn persisteix i començo a preguntar-me què està passant, segur que ja hauria d'haver trobat amb altres pilots? Aquests pensaments s'allunyen bruscament de la meva ment quan el suport a la carretera esclata de sobte al primer signe de civilització al voltant de la ciutat de Cinaglio. Gaudeixo del meu estat de celebritat malconseguida durant 10 km fins que el pelotó em passa i els espectadors canvien el seu suport vocal per altres més mereixedors. Per ser sincer, també estic una mica alleujat: la pressió de projectar la fresca façana d'un competidor de curses en benefici dels que recorren la carretera va ser gairebé tan esgotadora com pujar als turons.
Ara sóc capaç d'adaptar-me a un ritme raonable a mesura que la ruta va cap al nord-oest, jugant punt a punt amb les esglésies i els municipis piemontesos que semblen enfilats al cim de cada turó. Els boscos, al seu torn, donen pas a extensos avellaners, els arbres dels quals van fer créixer els fruits secs que s'utilitzaven per fer els lots originals de Nutella. Crec per mi mateix que realment podria fer-ho amb una gran cullerada de la propagació calòrica per reforçar les meves cames minvant. Fins ara, la ruta generalment ha cancel·lat qualsevol altitud guanyada amb baixades ràpides i tècniques, però al voltant dels 110 km comença a guanyar alçada de manera més consistent abans d'una última empenta de 10 km amb una mitjana del 7% per arribar a la Basilica di Superga.
Uns quants quilòmetres després de la ciutat de Sciolze, el fullatge que voreja la carretera s'aclareix breument i tinc una vista realment impressionant: la basílica s'alça orgullosa al cim del turó de Superga, a través de la vall, amb els Alps al darrere. llunyania. Més tard, Davide em diu que la vista és tan bona durant un breu període a finals d'estiu, ja que a principis de l'any la majoria de vegades està enfosquida per una boira de calor, mentre que més tard la vista queda obstruïda pels núvols de neu. Em trec la gorra mentalment a qui hagi planificat aquesta ruta i em sento privilegiat d'anar en bicicleta per un terreny amb un teló de fons tan espectacular.
El paisatge es fa progressivament més suburbà a mesura que la ruta porta a la Via Superga, la carretera que s'enfila constantment cap al cim del turó. Em trobo de nou entre els genets recreatius i per a un home que ens semblem zombis bípedes, triturant el pendent, gairebé massa esgotat per rebre els ànims dels espectadors que ens demanen endavant.
Via Superga és pintoresca i serpentejant, només revela petits trams de la pujada alhora. En aquesta situació, normalment, el meu tarannà optimista intervindria i intentaria convèncer les meves cames que l'arribada és a la volta de la següent cantonada, però els planificadors del recorregut han establert marques de quilòmetres per recórrer que han estat comptant enrere des de la base del desnivell.. Amb l'opció de la ignorància feliç eliminada, no tinc més remei que investigar i veure com els marcadors passen lentament.
Entre les cases i els arbres que voregen la Via Superga entreveixo la verdor del Piemont una mica més avall, cosa que almenys em tranquil·litza que s'està avançant. Giro un revolt i estic alleujat i intimidat en la mateixa mesura de veure com es desenvolupa davant meu la forta puntada final fins a la Basílica. El sol de finals d'estiu està baixant, fent pujar la temperatura fins als 30 °C al llarg d'aquesta carretera estreta, però
Em revigoreix la vista de la meta. Un darrer segell als pedals em veu a través de la línia, i estic esgotat i ex altat. La imponent Basílica di Superga i la vista sobre Torí donen un final triomfal a la ruta.
Més tard, prenent una copa del famós vi Barolo de la regió, miro enrere l'experiència del meu dia. Altres esdeveniments poden ser més carregats d'història o incloure ascensions alpines més llargues, però els turons més petits i escarpats d'avui no han demostrat ser menys difícils, i les vistes sobre les vinyes i els avellaners del Piemont no són menys inspiradores. Aquesta pot haver estat la primera Granfondo Torino, però el meu viatge d'avui m'assegura que definitivament no serà l'últim.
