Les noves cobertes de carboni de gamma alta de Bontrager, preparades per a tubeless, podrien elevar l'última tecnologia de pneumàtics fins al nivell de carrera
Els pneumàtics sense càmera han trigat molt de temps a ser acceptats al mercat de carretera. De manera frustrant per a aquells que estem ràpidament a favor d'aquesta tecnologia, els retards han vingut del propi mercat. Les marques de rodes de renom han estat provisionals per comprometre's completament, sens dubte més enllà dels jocs de rodes d'aliatge de preu mitjà, i les marques de pneumàtics han semblat reticents a impulsar la tecnologia. Com a resultat, els pneumàtics sense càmera s'han vist més com a resistents quilòmetres que com a opcions de competició. Aquest nou joc de rodes Bontrager Aeolus 5 TLR, però, podria ser un punt d'inflexió.
Easton, per donar-li el degut crèdit, va ser el primer a presentar la compatibilitat sense tubs en els seus jocs de rodes de gamma alta de carboni (l'EC90 55 Aero del 2013). Amb Bontrager unint-se a la lluita i amb la credibilitat aerodinàmica de les seves rodes Aeolus ja establerta, és probable que hi hagi un interès creixent per part d'aquells que busquen rodes de carrera de carboni lleugeres i ràpides.
Segellat normal
El primer obstacle va ser col·locar i segellar els pneumàtics, en aquest cas, el propi 25 mm R3 sense tub de Bontrager. Les rodes vénen amb les tires i les vàlvules de les llandes sense tub, de manera que l'ajust dels pneumàtics va ser senzill i no més complicat que qualsevol clincher estàndard, tret de la notable comoditat del taló, el que significa que necessiteu polzes forts per empènyer el pneumàtic amb la mà. Vaig evitar recórrer a palanques de pneumàtics, però no hi ha cap motiu per no utilitzar-los sempre que siguin de plàstic i tingueu cura.
Vaig utilitzar el segellador de Bontrager, simplement introduït a través del forat de la vàlvula (després de treure el nucli) abans del moment real de la veritat: la inflació. Els sistemes sense càmera tenen fama de ser problemàtics a l'hora d'introduir l'aire al pneumàtic amb prou rapidesa com per asseure'l, de manera que creeu un segell hermètic instantani i pugueu continuar inflant-se amb normalitat. Afortunadament, els Aeolus 5 TLR no em van donar cap problema. Una bomba de pista estàndard era tot el que es necessitava per posar els R3 a pressió. Aquesta capacitat d'estar preparat per muntar amb tan poc esforç és sens dubte una ploma a la gorra de Bontrager.
He muntat àmpliament les cobertes de carboni Aeolus D3 de la generació anterior i els posaria a tots dos entre els millors que he provat. La idea de poder afegir una funcionalitat sense tub té un atractiu real. Val la pena assenyalar que aquesta versió ha sofert un redisseny complet, de manera que no podeu simplement encaixar la tira de llanta sense tub a una roda Aeolus existent. Les llantes TLR són 40 g més lleugeres, cosa que fa que el pes total d'un parell de 5 s sigui molt inferior a 1.500 g, la qual cosa és impressionant per a un conjunt de rodes d'aquesta profunditat, sobretot tenint en compte l'amplada de la llanda exterior de 27 mm. El llit de la llanda interna s'ha ampliat a 19,5 mm (de 17,5 mm) d'acord amb el moviment de la indústria cap a un cautxú més ample, millorant així el perfil d'un pneumàtic de 25 mm (o més ample).
A la carretera
Els meus primers viatges van ser a les muntanyes al nord de San Francisco que incloïen alguna incursió ocasional per carreteres de grava. Vaig decidir aprofitar al màxim la tecnologia de pneumàtics sense càmera i vaig començar a experimentar amb pressions de pneumàtics tan baixes com 80 psi. A l'escalada, les rodes tenen una sensació enèrgica, la seva solidesa lateral i poca massa es combinen d'una manera que els ajuda a pujar turons. Es nota especialment en pendents més pronunciats que requereixen ràfegues de pedaleig fora de la cadira.
Apuntar-los costa avall no és menys gratificant, ja que l'estabilitat i la velocitat de les rodes són igual de notables. Passar per sobre del pont Golden Gate va ser la prova àcida dels beneficis reivindicats del perfil ample i contundent de la vora amb vents creuats. Va haver-hi ràfegues molt fortes, però el perfil de 50 mm va resultar immune a les balanceigs, on una roda menor podria haver-me enredat a les baranes.
L'adherència i la comoditat addicionals que ofereix la configuració sense tub era molt evident. Els Bontrager Aeolus 5 TLR han estat la meva roda preferida durant diverses setmanes més de proves al Regne Unit, i en diverses condicions i en diferents superfícies de la carretera han continuat donant resultats impressionants. La qualitat general de la marxa és de primer nivell i sento que he pogut circular més ràpid per seccions accidentades sense fer malbé la meva velocitat general cap amunt ni en un terreny més pla i suau.
El més important és que una gran quantitat de rodalies de grava als EUA, a més dels carrils més rurals de Dorset, encara no han aconseguit infligir ni un sol tall a la banda de rodament dels pneumàtics sense càmera Bontrager R3, així que ni tan sols puc ser-ho. Assegureu-vos si el segellador encara ha estat efectiu. N'hi ha prou amb dir que no he tingut cap punxada.
L'únic factor que ha posat en dubte tota aquesta positivitat ha estat el rendiment de frenada en mullat. Les pastilles de fre de suro subministrades, tot i que excel·lents sota el sol de Califòrnia, van resultar força desesperades a casa sota la pluja. Un simple canvi a les pastilles específiques de carboni SwissStop va ajudar a alinear la frenada amb altres llantes de carboni, però a més de 2.000 £ per a les rodes, no és raonable esperar que s'incloguin més pastilles compatibles amb el Regne Unit. Per contrarestar-ho, hi ha una opció de fre de disc i, eliminant del tot el problema de la pista del fre de carboni, apostaria que aquest joc de rodes serà difícil de superar.
Bontrager ha demostrat amb els Aeolus 5 TLR que amb un pneumàtic sense tub d' alta qualitat més lleuger i fàcil d'instal·lar, hi ha molts avantatges d'aquesta tecnologia, possiblement fins al nivell de carrera professional.
