Big Ride: Wiltshire

Taula de continguts:

Big Ride: Wiltshire
Big Ride: Wiltshire

Vídeo: Big Ride: Wiltshire

Vídeo: Big Ride: Wiltshire
Vídeo: GREAT BRITISH BIKE RIDES : WILTSHIRE'S WHITE HORSES 2024, Març
Anonim

Wiltshire ofereix un viatge ple de llocs històrics, paisatges preciosos, ascensions contundents i pastissos. Molt pastís

Mentre neto les últimes restes dels meus ous remenats i el salmó fumat amb l'escorça de la meva torrada, no puc evitar sentir que m'observen. Mirant-me des d'un llenç molt gran a la paret de la sala d'esmorzars del Bath Arms a Horningsham hi ha la gran figura de Lord Bath.

Alexander Thynn, el 7è marquès de Bath (per donar-li el seu títol complet) és un excèntric, artista, escriptor, poeta i polític ben divulgat (no necessàriament en aquest ordre) que segons The Sunday Times Rich List val 157 milions de £.

El retrat el fa semblar un motorista pelut amb flors, i els ulls mirants tenen el tret inquietant de seguir-me per l'habitació, com si el mateix marquès estigués darrere del llenç, mirant a través de petits forats per als ulls. Com en Shaggy de Scooby Doo, no puc evitar mirar enrere quan surto de l'habitació, només per veure si els ulls encara m'espien.

Potser Lord Bath no s'amaga darrere de la paret del nostre hotel, però probablement no estigui massa lluny en aquest moment. The Bath Arms es troba a la finca de Longleat House, la pila ancestral del marquès, així que, mentre em vaig a sortir per saludar els meus companys de viatge del dia, David i Kate, probablement estigui a un tir de pedra, instal·lant-se per esmorzar a la seva bata de lluentons i monograma.

Imatge
Imatge

Si comencem el nostre viatge en la direcció oposada a la nostra ruta planificada, podria mirar per una de les finestres de Longleat House per veure si tinc raó, però tal com està, tindrem d'esperar gairebé fins als últims cops de pedals del viatge abans de passar per davant de la seva mansió, moment en el qual sospito que pot haver acabat d'esmorzar.

Terra històrica

David, un empleat de Visit Wiltshire, és un aficionat al ciclisme i un habitual d'aquests carrils, per la qual cosa és un home útil per portar-lo al nostre viatge d'avui, ja que elimina qualsevol necessitat de llegir mapes, a més pot actuar com a guia turístic al llarg del camí.

Vorejada per altres sis comtats del sud d'Anglaterra: Dorset, Somerset, Hampshire, Gloucestershire, Oxfordshire i Berkshire, Wiltshire és una barreja bucòlica de terres de conreu, pobles bonics i zones d'importància històrica, Stonehenge és el seu més famós.

Si bé la nostra ruta no ens portarà directament més enllà de la fita de 5.000 anys d'antiguitat, veurem la catedral de Salisbury, a més de vorejar la vora de la plana de Salisbury, on l'exèrcit britànic passa els seus dies ensenyant als reclutes com fer-ho. explotar les coses.

El punt més alt de Wiltshire es troba a només 295 m sobre el nivell del mar, però encara que és poc probable que patim mal d' altura, això no vol dir que sigui fàcil. El perfil de la ruta sembla la silueta d'un bosc de pins, tot i que els primers quilòmetres des del nostre inici a Horningsham són prou fàcils mentre passem pels pobles de Maiden Bradley i Kingston Deverill.

Imatge
Imatge

No passa gaire temps abans de fer canvis precipitats a la petita cadena mentre comencem la primera rampa del dia, característicament curta i pronunciada. Afortunadament, el sol d'estiu brilla molt i ja s'escalfa.

Estem envoltats de camps verges, ben delimitats i pentinats a la perfecció pel tractor del pagès. Els cultius es balancegen suaument amb la lleugera brisa mentre pugem i els camps coberts d'herba estan esquitxats de manera bonica amb taques ocasionals de roselles vermelles brillants. És el camp anglès per excel·lència en el seu millor moment.

Un breu encanteri a l'A350 ocupat interromp la tranquil·litat, de manera que augmentem el ritme per acabar-ho el més ràpidament possible. Afortunadament, és de curta durada i aviat tornem a camins tranquils cap a Hindon i Fonthill Gifford. Sembla que Wiltshire gaudeix d'un patrimoni esotèric de noms de pobles, i part de la diversió de la ruta és reunir tots els topònims peculiars.

Primer feed

Amb prou feines tenim 25 km al nostre cinturó mentre baixem al pintoresc poble de Tisbury quan David, gairebé disculpant-se, diu que hi ha una cafeteria on simplement hem de parar. Només fa aproximadament una hora que vaig buidar una cafeteria per a quatre persones sol durant l'esmorzar, però encara no puc resistir-me a l'atractiu d'un blanc pla i fresc, o als pastissos que em permeten abastir-me de calories..

A mesura que tornem a muntar i pedalem en direcció al castell de Wardour, només puc estar d'acord amb en David que el Beatons Tea Room va valdre la pena fer una parada, tot i que com a penitència he de portar un parell de cames pesades a la següent pujada.. Només he d'esperar que en David no vulgui que tastem tots els seus cafès preferits de la regió, sinó ja serà fosc quan tornem a la base.

Imatge
Imatge

Continuem cap al sud, en direcció a Shaftesbury per la vall de Donhead. Amb el trànsit pràcticament inexistent ens tornem complaents, circulant a tres enfilades. Ens donen una crida d'atenció quan donem un revolt a gran velocitat per enfrontar-nos a un gran tractor que remolca un remolc encara més gran, ocupant tota la carretera. Hi ha un gemec i un xisclet de frens, però evitem que ens trobin en pinsos i, amb una punta bondadosa de la seva gorra plana, el pagès dirigeix el seu tractor cap a la bardissa per donar-nos una mica d'espai.

A hores d'ara ens trobem a l'extrem més meridional de Wiltshire, on es troba amb Dorset, i ens trobem amb un important camí que creua el comtat d'oest a est. És suaument arrodonida a la part superior, però de vegades els seus flancs són molt inclinats, cosa que descobrirem massa bé, ja que la nostra ruta ens porta amunt i avall més d'unes quantes vegades durant els propers 20 km.

A mesura que arribem als afores de Shaftesbury, una ciutat famosa per Gold Hill, un carrer empedrat molt costerut utilitzat al famós anunci de televisió Hovis, girem a l'esquerra i ens dirigim a una carretera igualment coneguda pels ciclistes d'aquesta zona. El turó de Zig Zag, ben anomenat, és la resposta de la regió a l'Alpe d'Huez, amb una successió de revolts i rampes de fins a 9.5%. A una alçada màxima de 277 m sobre el nivell del mar, el turó de Zig Zag es troba, malauradament, a uns 1.600 m per sota de l' altitud de l'Alpe d'Huez i la pujada també és 12 km més curta, però encara és un camp de proves preferit per als pilots locals i Strava. baggers.

La nostra ràfega d'emoció per l'escalada s'ha acabat en molt poc temps, i una vegada més la carretera es redreça i s'obre per revelar vistes d'arbres nudosos i vegetació esculpida pels vents que udolen sobre aquest turó. Afortunadament avui la brisa és lleugera i darrere nostre. No hi ha gaire temps per assaborir la vista, ja que tan bon punt hem arribat al cim ens llencen a una baixada emocionant que ens dispara fins al fons de la vall.

L'esforç de la pujada passada s'eradica en segons, però abans que els nostres blocs de fre hagin tingut l'oportunitat de refredar-se després de la baixada vertiginosa, estem lluitant per trobar de nou la petita cadena per a una altra pujada forta a la carena.. Es produeix una sessió d'interval de breus esforços d'escalada seguida de breus recuperacions en els descensos, fins que finalment arribem a l'entorn més tranquil de la finca Rushmore, una carretera privada (però transitable amb bicicleta) amb jardins ben cuidats i roures alts i envellits que recorren el carretera.

Al poble de Sixpenny Handley girem a l'esquerra i tornem a abordar la cresta, encara que aquesta vegada la topografia ha canviat per fer la pujada menys pronunciada, però més llarga. Durant 5 km pugem lentament amb un desnivell de

menys del 4%, així que sorprèn quan la baixada per l' altra banda resulta ser una de les més pronunciades fins ara, amb pendents del 13% que obliguen a arrossegar els frens.

Imatge
Imatge

Avall amb seguretat, serpentegem per la següent vall de pobles amb les seves cases de pedra i els seus sostres de palla. Amb la brisa a l'esquena fem un bon ritme i passem per Bower Chalke, Broad Chalke i Bishopstone seguint el camí del riu Ebble, un torrent de guix que balbuceja content al costat de la carretera.

Amb 85 km recorreguts, els nostres pensaments es concentren en dinar. El pla és aturar-nos als afores de Salisbury, que es troba just per sobre del turó següent, així que avançarem cap a The Old Mill Hotel, un edifici del segle XV en un carril bici designat amb vistes al riu Avon a Harnham. Aparquem les bicicletes contra una tanca i gaudim de begudes fredes i baguettes al sol de la tarda.

L'hotel es troba a sobre d'un molí, amb aigües corrents visibles sota el pis. A l'exterior, els nens s alten del pont cap al riu de sota. Tot se sent tan perfectament a l'estiu a l'anglès que seria fàcil passar-s'hi per aquí tota la tarda, però encara queda la petita qüestió d'uns 50 km més per recórrer abans que puguem dir que aquest viatge es complet.

Al sortir del Molí Vell, sembla que ningú té pressa, així que almenys durant una estona pedalem suaument i gaudim d'una perspectiva diferent de la catedral medieval per la qual és famosa Salisbury.

Camps de batalla

Imatge
Imatge

Old Sarum és el nucli antic de Salisbury i conté restes d'un fort turó saxó i les ruïnes de la seva antiga catedral. És un lloc per fer una pausa i beure a la història, però ara mateix no tenim temps per a una lliçó, així que passem a un ritme irrespectuós mentre tracem un curs cap al nord a prop del riu Avon.

El riu flueix ràpidament en sentit contrari, la qual cosa és indicatiu de la lluita amunt que ens espera, i la primera pujada arriba abans del que ens pensem, ja que Camp Hill ens toca amb pendents de prova d'entre el 9% i 12%. És un despertar groller per a les cames que ho han tingut massa fàcil des del dinar.

Travessant l'A360 ens dirigim cap al sud-oest fins a Wilton abans de tornar a dirigir-nos cap al nord-oest. Seguim efectivament el fons de la vall a mesura que va guanyant alçada gradualment durant els propers 30 km, i mentre cavalquem marquem cada poble de postal. Continuem en direcció a Warminster, però just abans d'arribar als afores girem a l'esquerra cap a Sutton Veny i creuem l'A350 per entrar una vegada més a Longleat Estate.

Fa fresc sota el dosser de la densa pineda, però els carrerons estrets encara no s'han acabat amb nos altres. Alguns desnivells pronunciats i empipats fan tot el possible per drenar les darreres escombraries de les nostres reserves amb el final gairebé literalment a la vista. Els darrers 10 km no són l'escalfament fàcil que esperava i, fins i tot en aquesta etapa tardana, em trobo a la butxaca per buscar un gel com a recuperació final. Noto que les cames comencen a enfonsar-se.

La finca de Longleat és potser més coneguda pel seu parc de safari, especialment pel seu recinte de lleons per on pots conduir. Les bicicletes són clarament menys a prova de lleons que els cotxes, de manera que quan entrem al parc per les portes principals ens assegurem de seguir les indicacions cap a la peça central del terreny, Longleat House, allunyant-nos de qualsevol depredador famolenc.

A partir d'aquí, la superfície de la carretera és llisa com el vidre i tot baixant. Quan sortim de la línia dels arbres, veiem per primera vegada els impressionants terrenys, el llac i la majestuosa casa de Lord Bath il·luminada pel sol del vespre. És una cursa engrescadora, ja que podem veure molt més endavant i portar velocitat a través d'una successió de revolts oberts i amples abans d'arribar davant de la casa.

Ens aturem per assaborir la vista d'aquesta casa senyorial isabelina, amb les seves torres, torretes i una arquitectura complexa. Avui la Union Jack damunt del pal de la bandera del seu sostre penja flàccida, amb prou feines una brisa per molestar-la. Amb el sol que fa ombres cada cop més llargues, decidim que és hora de recórrer l'últim quilòmetre fins a Bath Arms, on ens espera una merescuda cervesa.

Abans de tirar endavant, no puc evitar esforçar-me per veure si puc albirar Lord Bath per una de les finestres, però no hi veig res. Evidentment, l'enigmàtic marquès ha acabat el seu esmorzar i ara es dedica a fer el que facin els marquesos un dia d'estiu. Potser està al bany.

• Busques inspiració per a la teva pròpia aventura en bicicleta d'estiu? Cyclist Tours ofereix centenars de viatges per triar

Viatge del genet

Imatge
Imatge

Moots Vamoots RSL, marc i forquilla de 3.995 £, aproximadament 8.000 £ segons les proves

La reputació de Titanium per eliminar el brunzit de la carretera és evident al Vamoots RSL, especialment amb la inclusió de la tija de seient de titani corbada de Moots, que dissipa els xocs abans que arribin a la part posterior. Això es va apreciar al llarg dels carrils sovint accidentats d'aquesta ruta. Al mateix temps, el quadre es manejava amb la precisió i la solidesa d'una bicicleta molt més rígida. És un equilibri difícil d'aconseguir, però Moots ho ha aconseguit, tot i que sospito que part del mèrit hauria d'anar a les rodes Campagnolo Bora Ultra. El grup Chorus EPS de Campagnolo era nítid i, tot i que l'ergonomia de les caputxes de palanca no m'agrada del tot (prefereixo les formes més petites que fan servir Shimano o Sram), el Vamoots RSL no va perdre cap ritme en tot el dia.

Fes-ho tu mateix

Com arribar

Els enllaços ferroviaris amb el cor de Wiltshire són excel·lents. Vam agafar el tren de 90 minuts des de London Waterloo fins a Salisbury i vam arribar al nostre punt de partida a Horningsham amb cotxe, però l'estació de tren més propera és Frome, a només 10 km, que trigaria unes tres hores en tren, amb un cost d'entre £ 35-£. 60 tornades de Londres.

Allotjament

Ens vam allotjar al Bath Arms a Horningsham. És un pub rural realment preciós a la finca Longleat amb una sensació d'hotel boutique, i el menjar local o local que se serveix al restaurant és excel·lent, tant per sopar com per esmorzar abans del viatge. També és apte per a bicicletes, de manera que és ideal com a base des d'on explorar la zona i és el lloc perfecte per relaxar-se quan acabi el viatge.

Gràcies

Moltes gràcies a Florence Wallace i David Andrews de Visit Wiltshire (visitwiltshire.co.uk), i especialment a David, que també es va unir a Cyclist durant el dia com a guia de viatge. Gràcies també a David Peel, que va conduir el cotxe per al nostre fotògraf.

Recomanat: