Després de l'impressionant inici de Dan McLay a la Vuelta a Espanya 2022, revisem el nostre perfil del britànic nascut a Nova Zelanda el 2016
"Si sembla que tinc dolor, és perquè ho tinc", diu la veu esgarrifosa de Dan McLay entre inspiracions agudes i amb els llavis arrugats. No està, com pot semblar, arrossegant-se per un temible coll alpí, sinó que està a la taula de massatge després de l'etapa 11 del Tour de França 2016.
És el primer Tour de McLay, que està muntant amb el modest equip francès Pro-Continental Fortuneo-Vital Concept com a velocista designat, i la seva massatgista, Elodie, està fent tot el possible per ajudar les cames del jove de 24 anys a recuperar-se. els esforços de l'etapa del dia, sense oblidar els 10 anteriors.
Per descomptat, podem donar als músculs del ciclista de Leicestershire una raó per sentir el pessic després d'una setmana d'obertura excepcional que va incloure actuacions de les quals un veterà del Grand Tour hauria estat orgullós, i molt menys un debutant.
Després d'haver acabat novè a l'etapa inicial i novè de nou a la tercera etapa, McLay va aconseguir un impressionant setè lloc a l'etapa 4 abans d'aconseguir un notable tercer lloc a l'etapa 6.
"Em sentia com si tingués més a les cames quan obtenia les novenes i setenes", revela McLay, les actualitzacions de Twitter del qual en aquell moment no eren més que expressions d'agraïment als seus companys d'equip i crítiques a si mateix.
"Jo estava una mica allà, però em vaig quedar atrapat", explica, "però crec que vaig confirmar que era capaç de fer més que passar i mantenir una posició. Després ets feliç, però també frustrat perquè sempre penses que hi ha una mica més que podries haver fet. Però només has de seguir endavant. No pots quedar-te ni pensar en res durant massa temps perquè sempre hi ha l'endemà.’
En certa manera, és l'actitud típica d'un corredor nat: no content amb una actuació ja excepcional, està encegat pel desig de més. Però, malgrat això, McLay es deixa una mica d'exultació.
‘Òbviament, estava molt emocionat de sentir que tenia les cames per anar a guanyar alguna cosa si tot anava perfectament. Em va semblar molt bé fer-ho quan tothom hi era, tots els millors.» I amb Mark Cavendish, Marcel Kittel, André Greipel i Peter Sagan tots superats per McLay en els sprints en algun moment o altre, potser ell mateix és ara. un dels "millors".
"Encara vols guanyar, independentment de qui t'enfrontis, però anar a la victòria aquí és diferent. En realitat, no s'enfonsa fins que no ets a la carrera, a la carrera", diu McLay, lluitant clarament per articular el que se sent al Tour.
‘Crec que em va sorprendre que estigués al Tour en algun moment de la primera etapa, quan em vaig adonar de com de dur tothom lluitava pel seu lloc. Ningú cedia en res. Tens pilots que lluiten per la posició a tot arreu, i també frenen molt aviat i amb força perquè cap d'ells vol estavellar-se.’
En gira
Entre les curses hi ha molt de temps per ocupar un Gran Tour de tres setmanes, amb equips que passen la major part d'un mes a la carretera, passant d'hotel a hotel diàriament. Però durant aquest temps, diu McLay, depèn d'ell assegurar-se que faci el menys possible en la seva rutina diària.
‘No sóc gaire bo per dormir, per ser sincer, però em llevo el més tard possible i després vaig a esmorzar. Bàsicament, has de menjar tant com puguis quan puguis perquè realment perds la gana quan estàs cansat.
‘Després pujaré a l'autobús i ens portaran fins a la sortida, després m'agrada inscriure'm i prendre un cafè al poble de sortida abans de tornar a l'autobús. Realment no hi ha massa coses al poble, tret que us vulgueu tallar els cabells, és clar , diu en reconeixement a la famós tenda de barber que està disponible per als genets, si ho desitgen.
‘No crec que em pugui molestar això, però, només esperaries fins que acabi el Tour, oi?’
Un cop córrer, McLay passa molt de temps al grup parlant amb Shane Archbold [un kiwi de l'equip Bora–Argon 18]. "O qui estigui al voltant, realment", afegeix. "Si no és massa agitat, faré una bona xerrada amb Yatesy, però sovint és força estressant perquè no passi massa temps xerrant."
McLay i 'Yatesy', Adam Yates, han estat competint junts des que eren júniors, i ambdós van a viure i córrer a l'estranger com a aficionats a Bèlgica i França, respectivament, els seus recorreguts cap als rangs professionals han estat notablement similars..
Crec que quan heu estat córrer junts de petits, un dia sou tots dos aquí al Tour de França fent el mateix, però només en una cursa més gran, realment ajuda a no deixar-vos sorprendre. tot. La diferència ara és que puja molt més ràpid.’
Mode de supervivència
Sent un velocista, McLay sempre anava a gaudir de la primera setmana del Tour, amb les seves etapes més planes per als velocistes més que les muntanyes, autodenominades per ell com a "territori desconegut". De fet, abans del Tour de França, les curses més llargues en què McLay havia participat eren la Volta a Turquia i La Tropicale Amissa Bongo a Gabon, totes dues consten de vuit etapes.
"Suposo que vaig descobrir [de la manera més difícil] que em fa mal", diu sobre les 13 etapes addicionals de curses del Tour. "Vaig lluitar bastant en alguns d'aquests dies d'escalada, una mica més del que s'esperava, i també vaig patir molt amb la calor.
‘Va ser una sensació divertida. Alguns dies estaria una mica atordit, però en general em despertava sentint-me bé. Però després a la bicicleta, continua amb una pausa, de vegades no podia fer-ho avançar. Les cames em feien mal des del principi i només podia anar al meu ritme, ni més ni menys.’
McLay es va trobar sol a la part posterior del grupetto (el grup de corredors que es trobava al darrere de la cursa l'únic objectiu del qual és acabar l'etapa dins del temps límit) en diverses ocasions. Com a resultat, va creuar la meta en solitari en diverses etapes, havent hagut de fer un esforç significatiu en solitari només per mantenir-se a la carrera.
'Els dos dies que vaig estar sol durant molt de temps no tenia ni idea de si ho anava a fer o no, però no estàs realment preocupat perquè tot el que pots fer és desconnectar i pujar com ràpid com puguis , admet.
‘A la segona meitat de la cursa havia perdut la capacitat d'anar al vermell una mica més i mantenir-me en contacte. Vaig sentir com si hagués passat el punt en què em podria fer mal com puc fer-ho quan estic fresc. S'havia convertit en una sensació molt diferent, molt semblant al cop de fam, ja que els teus músculs estan massa danyats per emmagatzemar glucogen i només estàs corrent amb fums. Vaig aprendre un nou nivell de patiment.’
Segon vent
En la pluja de l'etapa 20, però, McLay va tornar a trobar les cames i va aconseguir arribar a l'arribada amb seguretat del grupetto, passant per davant de Cyclist per les pistes del Col du Joux-Plane com si fos. un viatge en grup de diumenge.
‘En aquell moment només volia que s'acabés, però després de tornar-me a sentir bé, em vaig trobar esperant una altra oportunitat de guanyar una etapa. Tots els velocistes havien perdut aquesta capacitat de tolerar realment estar en vermell, però als Camps Elisis estava massa enrere", diu sobre l'esprint final a París."L'experiència d'haver-ho fet una vegada ara hauria d'ajudar en el futur, però."
Fins i tot aleshores, el Tour no es va acabar, amb el patrocinador obligatori després de la cursa encara per passar. Primer de tot vam haver d'anar a la seu del banc que patrocina l'equip i fer tot aquest tipus de coses, però encara estàvem amb la nostra equipació, que va ser bastant fàstic.
‘Després vam fer un sopar d'equip amb tot el personal i patrocinadors, que no vam començar a menjar fins a les 22 hores, i vam estar esperant les postres fins a mitjanit. Després d'això, s'ha convertit en un atac massiu, com era d'esperar.
"Crec que tant el meu cos com el meu cap estaven preparats perquè s'acabés", diu McLay, presumiblement en referència al Tour en lloc de la festa de la beguda.
‘Tot em servirà per al futur, després d'haver anat tan a fons.’
