Mel Brand és un "rouleur" amb l'equip Ford EcoBoost: un pilot que prefereix que les carreres siguin dures, deixant només els més forts per guanyar la victòria
Malgrat l'afició a les curses de carretera desafiants, Mel Brand no és aliè a les curses de sang i tripes de la sèrie Matrix Fitness Grand Prix: carreres de circuits del centre de la ciutat famoses per les seves carreres de roda a roda. La ciclista es va posar al dia amb Mel per parlar d'un dia de la seva vida de competició: els escalfaments i els escalfaments, les visites a l'hotel i les sessions informatives prèvies a la cursa, i els llargs viatges d'anada i tornada amb el seu Ford EcoSport..
El dia abans de la cursa
8am
‘Depèn de la distància, però si la cursa és a més d'un parell d'hores de casa, viatjarem el dia abans i passarem la nit a un hotel. Per exemple, The Tour of the Reservoir es troba a Northumberland i a unes cinc hores de Midlands, que és on vivim molts de nos altres. Si ens quedem durant la nit, sortiré a fer una volta ràpida abans de sortir en cotxe, cap a les 8 del matí.’
1 p.m
‘Intento sortir a la carretera cap a l'hora de dinar, cap a les 12.30 h, per evitar el trànsit. Ford ofereix tres vehicles EcoSport per als motoristes, que compartim, i dues furgonetes Transit Custom, per a rodets i recanvis.
‘És molt útil tenir diversos vehicles i poder-los compartir. Quan anem a les curses de les sèries nacionals, els vehicles creen una presència real per a l'equip, cosa que ajuda.’
4 p.m
‘Podria fer un viatge d'hora quan arribi a l'hotel només per treure'm la rigidesa de les cames; ja sigui a la carretera o als rodets.’
19:00
‘Utilitzem la mateixa cadena hotelera cada vegada, on sabem que tenen una política que ens acomodarà. No volem venir i que ens diguin que no podem portar les bicicletes. La direcció de l'equip és bona a l'hora de localitzar un lloc on puguem quedar-nos i menjar, ja sigui al lloc o a prop, així que sabem que podem menjar al voltant de les 19:00 i tenir una nit d'hora.’
Dia de la cursa
8am
‘Si ens quedem a dormir, esmorzarem a l'hotel. Molts dels genets porten les seves pròpies farinetes per complementar el que ofereix l'hotel.
'Si la cursa és una ronda de la sèrie Matrix Fitness Grand Prix, no correrem fins al voltant de les 6 de la tarda, de manera que podríem fer una volta a primera hora del matí, ja sigui als rodets o a la carretera si és un bon dia. Després ens relaxem el màxim possible durant la tarda, abans de la sessió informativa de la cursa.’
4 p.m
'Com que les curses de la sèrie Matrix són curses "crítiques" [voltes d'un circuit del centre de la ciutat], les sessions informatives de la cursa són bastant semblants cada vegada i, normalment, es donen en un pavelló esportiu o en algun lloc semblant.
‘Has de signar el registre de la cursa i t'informaran de qualsevol cosa que hagi anat bé o que no hagi anat bé a la cursa anterior. També us informen sobre qualsevol cosa que hagi canviat des del manual de la cursa, que m'agrada llegir, per veure el pla del curs.
‘Per a mi, saber què esperar em treu un element d'estrès. M'agrada preparar-me per a coses per a les quals puc preparar-me, perquè hi haurà moltes coses a la cursa que tu no pots.’
5 p.m
‘Hi ha molt per aprendre d'una volta de recuperació. Crec que és important fer una volta ràpida, o un parell de voltes ràpides, perquè el recorregut és diferent d'un ritme lent. Podeu avaluar com pot canviar el curs si el temps canvia, cosa que fa sovint al Regne Unit.
‘Podeu buscar punts on la carrera es pugui trencar o confluir; on hi pot haver oportunitats o riscos.’
6 p.m
‘És hora de córrer. Les curses femenines tenen una durada de 40 minuts, però els nervis s'encenen la nit anterior. S'ha acabat en tan poc temps que no et pots permetre el luxe d'anar complaent. Has d'estar disparant des del principi, sinó s'ha acabat el joc. En el moment en què dispara l'arma, només és una pujada d'adrenalina.’
6.40 p.m
‘Ford ofereix un cotxe de l'equip Mondeo Vignale, que ens segueix durant la cursa i porta les rodes de recanvi. Després de la cursa, tornarem al cotxe de l'equip i després pujarem als rodets i ens escalfarem. Vaig molt fàcil, només rentar el lactat de les cames i relaxar els músculs, que estaran tensos.
‘Prendré una ampolla de recuperació, que serà una barreja d'hidrats de carboni i proteïnes per substituir els carbohidrats que he cremat durant la cursa i per reparar els danys musculars. Durant la cursa, el teu cos haurà utilitzat molts dels seus recursos d'hidrats de carboni i els has de substituir immediatament.’
19:00
‘A la sessió informativa de la cursa, tots tenim una mica d'aportació: què ha anat bé i què ha anat malament; ens atenem al pla? De vegades, el resultat pot ser lliurar el pla, en lloc de guanyar la carrera. Normalment, tenim més d'un pla. Com a individu, és possible que us sentiu frustrat amb el vostre viatge o us agradi: "Va ser genial" o "No ho vaig fer tan bé". La feina del cap de l'equip és mediar i mantenir les coses racionals.’
20:00
‘En general, tornem a casa després d'una cursa la mateixa nit, perquè la gent pugui relaxar-se al seu propi entorn. Si és una distància llarga, els membres de l'equip es queden amb pilots que viuen a prop. Intentem compartir transport on podem. Molt sovint, condueixo jo mateix. Si és un llarg camí, pot ser cansat.’
L'endemà de la cursa
‘Un viatge de recuperació depèn del que duri la setmana. Si es tracta de la sèrie Matrix, podria haver-hi una cursa dos dies més tard, de manera que el dia mig serà un viatge fàcil amb una mica d'estimulació lleugera, com ara sprints de 10 segons, per mantenir el sistema en marxa. Si no hi ha una altra cursa durant diversos dies, l'endemà d'una cursa serà un dia de pura recuperació.’
Mel tornarà a competir als campionats de carretera de West Midlands, que se celebraran el diumenge 11th de setembre de 2016.
Per obtenir més informació sobre l'equip Ford EcoBoost, aneu a facebook.com/teamfordecoboost
