Des de les cascades on Sherlock va trobar la seva condemna, a través d'un lloc històric de l'alpinisme, passem per alguns dels terrenys més èpics de Suïssa
Estic segur que Sherlock Holmes sabia que el joc estava en marxa per darrera vegada quan va deixar Meiringen. Mentre passem pel carrer principal ara, més de 120 anys després, estic segur que, essent l'home misteriosament previsor que era, devia sospitar que The Final Problem arribaria al seu desenllaç als vessants vertiginosos que hi ha sobre aquesta petita ciutat suïssa..
Sens dubte, va mantenir la sensació de presentiment fora de la seva xerrada amb el seu fidel cronista mentre caminaven pels prats inferiors, però després d'haver estat a l'ombra del professor Moriarty a tot Europa, devia haver-hi una lleugera sensació que el cel es tancava. in.
Avui també hi ha una sensació d'amenaça als cels grisos que hi ha sobre nos altres, tot i que espero que res tan sinistre com un bany a les profunditats de les cascades de Reichenbach no succeeixi durant les properes hores.
Passant pels aparadors de les botigues un divendres al matí tranquil, miro tot l'equip d'escalada deliciós a les diverses botigues a l'aire lliure, pensant-me si en Sherlock va comprar el seu bastó a una d'elles. No sé què és el bivis, les botes i els mosquetons, però em fan una garsa. També hi ha una bona botiga de bicicletes, però crec que ja tenim prou subministraments per avui.
A mesura que l'última de les façanes de vidre passa per davant, m'adono que estic endarrerida amb la meva guia per al dia. Brigitte Leuthold viu al carrer i la familiaritat amb les botigues disminueix sens dubte la fascinació. La carretera s'ha anat inclinant cap amunt des del moment en què vam sortir de l'hotel, així que em triga una bona quantitat de temps, i un nombre incòmode de watts, a agafar-me de nou a la roda del darrere del seu Scott Addict. Em fa por pensar quants quilos estic regalant, però espero que les meves cames tinguin un bon dia.
Holmes sota el martell
Ens dirigim al sud-est de la ciutat, cap a Innertkirchen, on vaig començar el primer Ciclista Big Ride fa uns anys (vegeu el número 1), però avui no hi anem. Només un parell de quilòmetres per la carretera girem a la dreta cap a l'estreta franja d'asf alt que és Scheideggstrasse. Aquesta petita carretera és un carreró sense sortida (no en el sentit de Sherlock Holmes) per a tot el trànsit, excepte els ciclistes i els autobusos postals grocs, de manera que és meravellosament tranquil.
Comencem fent una volta pel pintoresc poble de Geissholz. Les exuberants vessants verdes estan esquitxades amb art amb uns quants xalets, cadascun ple de finestres farcides de flors. Com la majoria de Suïssa, són coses de postals. Aviat deixem enrere els amplis espais oberts, però, i comencem a pujar per un bosc dens. El gradient també augmenta notablement, augmentant-se en xifres dobles i obligant-me a sortir de la cadira per primera vegada. Per sort, Brigitte també està dempeus.
Les coses es faciliten a mesura que els arbres retrocedeixen i apareixen els primers canvis de volta. Un cartell també indica que estem a sobre de les famoses cascades de Reichenbach, on Arthur Conan Doyle va fer lluitar Sherlock Holmes amb el professor Moriarty, "el Napoleó del crim", per la que va pensar que seria l'última vegada. Per descomptat, tal era el clam per més aventures de Holmes que Conan Doyle es va veure obligat a ressuscitar el seu detectiu consultor que tocava el violí uns anys més tard.
De totes maneres, probablement hauria de ser més respectuós amb aquest lloc de pelegrinatge literari, però mentre fem una pausa a la Gasthaus Zwirgi em distreu una sèrie de patinets monstruosos. Els seus marcs grocs i els seus petits pneumàtics gruixuts són tan atractius que no puc resistir-me a fer-ho ràpid.
Sembla que hi ha un sender que baixa fins a la vall, però no el segueixo més enllà de la primera forquilla, en part perquè el patinet és sorprenentment pesat per tirar endavant i en part perquè ningú es pensi que sóc. robar-lo (instigant així la mena d'escena còmica de persecució que normalment es veu en blanc i negre tartamudejant i configurada amb una banda sonora de piano maníacament ràpida).
Uns minuts més tard, torno a la meva bicicleta Storck més ben ajustada i la carretera s'està allunyant de Meiringen i cap als Alps bernesos. La pujada segueix el seu camí estret i costerut que oscil·la entre un 8% i un 11% entre els arbres, però de la mateixa manera que estic pensant que estaria bé que s'alleugés una mica, la carretera accepta, el desnivell disminueix i gairebé s'esvaeix. completament.
La riera de Reichenbach s'ha pogut sentir a la nostra dreta durant un temps, però la majoria s'ha amagat a la vista pels arbres. Ara apareix en un torrent ample i caient al nostre costat, l'aigua blanca rugent emmascarant tots els altres sons.
Creuem per un petit pont de fusta i davant nostre s'obre la vall més meravellosa. Seria agradable i esplèndidament calmant si no estigués reservat per la massa fosca i punxeguda del Wellhorn que s'albira intimidant al final com una fortalesa de muntanya massiva de Tolkien.
A més, sembla que mostra el seu disgust pel nostre acostament punxant els núvols grisos de d alt amb el seu pic escarpat.
Humit i salvatge
La pluja comença a caure insistentment gairebé a l'instant, i un grunyit de trons no fa que la situació sigui més acollidora, així que ens posem ràpidament les jaquetes impermeables. Afortunadament, la Brigitte diu que no hem d'anar molt lluny fins que puguem refugiar-nos i, efectivament, al cap d'un parell de quilòmetres, la forma blanca i verda de l'Hotel Rosenlaui es veu a través de les gotes d'aigua de les lents de les meves ulleres.
Sembla que ha estat aquí des de 1779 i sembla estrany trobar alguna cosa tan gran fins aquí per una carretera tan petita. L'esplendor de l'exterior està en realitat superat per l'opulència de l'interior i em sento culpable ressonant pel terra de fusta ben polida mentre ens apropem a una taula en una habitació amb un canelobre. Potser l'estic venent una mica en excés, però mentre bebo un líquid marró amarg deliciosament d'una delicada tassa de porcellana, sens dubte se sent un tall per sobre de la vostra parada de cafè normal.
Finalment sembla que la pluja ha disminuït, així que tornem a sortir a l'aire fresc i seguim endavant. La carretera s'aixeca durant un quilòmetre, es redueix durant un altre quilòmetre i després arribem a un gran aparcament i a una petita serradora d'aigua que sembla una cosa que la Heidi podria haver ensopegat en el seu passeig. Això és Schwarzwaldalp i marca el final de la carretera per als cotxes. Però no per a nos altres.
La carretera ens xoca amb el tram més dur de tota la pujada just després de sortir de l'aparcament i em fa agafar les barres mentre intento agafar una marxa 36/25 en el tram sostingut del 12%. De nou, la pujada em dóna una mica de respir després del dur esforç, amb el desnivell reduït a la meitat durant uns 500 m, abans d'assentar-me al voltant del 9% fins al cim a poc més de 3 km per carretera.
Tot i que no és fàcil, el paisatge pel qual estem cavalcant fa un molt bon treball per distreure'm del dolor. Quan aixeco la vista, ara la vista no està dominada pel Wellhorn sinó pel poderós Wetterhorn. És una muntanya amb tres cims, el més alt dels quals és de 3.692 m. Aparentment, Winston Churchill la va pujar el 1894 amb només 19 anys.
En cas contrari, la meva mirada se centra en la direcció general de l'asf alt, més enllà de la meva roda davantera, tot i que hi ha un estrany senyal de trànsit que em recorda que he d'escoltar els autobusos postals cada hora, que tenen clàxons prou extravagants en sintonia per rivalitzar amb els de la cavalcada darrere d'un pelotó professional. Si en sentim un a la distància, avisa Brigitte, és prudent sortir de la carretera i deixar-lo passar perquè realment no hi ha gaire espai.
També hi ha alguna vaca que bloqueja la carretera mentre pugem per les poques forquilles relaxades cap a la part superior i ofereixen una banda sonora pròpia amb les campanes al coll. De vegades és com la primera reunió entusiasta d'una classe de campanologia al vespre (nota la manca de "g"; malauradament, aquesta no és una classe on et trobis per conèixer les tiges de seient estriades i els frens Delta).
Els cops de staccato d'una petita quadrícula de bestiar marquen la part superior del coll a Grosse Scheidegg. Hi ha una carretera que es bifurca i sembla que segueix més alt, però a la volta de la cantonada s'esfondra en la grava.
No és que importi perquè la vista és més que adequada des d'aquí. A la nostra esquerra, la cara nord del Wetterhorn sembla distorsionar l'escala, tal és la seva mida, sent gairebé prou a prop per tocar-nos però també ens eclipsi a l'extrem. A sota, la carretera serpenteja pel paisatge cap a Grindelwald. A la nostra dreta hi ha l'estació d'esquí de First i, a la llunyania, una de les muntanyes més venerades del món: l'Eiger.
Sota el mur de la mort
Des d'aquest angle, tinc una bona visió de la carena Mittellegi i la ruta de Lauper per la cara nord-est, però són les històries de la cara nord de l'Eiger les que m'han captivat durant la major part de la meva vida.
Recordo haver llegit L'aranya blanca d'Heinrich Harrer (el que va passar set anys famosos al Tibet), esglaiat de por i terror davant les històries d'aquells que van fracassar abans que Harrer aconseguís assolir el cim amb altres tres el 1938.
Les seccions de la pujada van rebre el nom del seu llegat horripilant. La travessa de Hinterstoisser va ser tan difícil que no podríeu tornar sobre els vostres passos si no haguéssiu deixat una corda fixada al seu lloc. Després hi havia Death Bivouac, Ice Hose, Traverse of the Gods… noms per evocar por. Almenys 65 escaladors han mort des de 1935 intentant escalar-lo, i alguns l'anomenen Mordwand (mur de la mort) en lloc de Nordwand (paret nord). Sembla increïble que un dels grans atletes del món, Ueli Steck, la va escalar el novembre passat en només dues hores i 22 minuts.
Realment vaig tornar a llegir un article breu del periodista i alpinista John Krakauer (que va escriure Into Thin Air sobre el desastre de l'Everest de 1996) sobre l'Eiger recentment i un parell de frases en particular em van semblar rellevants per al ciclisme.: 'Els moviments més complicats de qualsevol escalada són els mentals, la gimnàstica psicològica que controla el terror. Si substitueixes el terror pel dolor, crec que també s'aplica molt bé a pujar muntanyes en bicicleta.
Krakauer també va admetre que "en Marc [el seu company d'escalada] tenia moltes ganes de pujar a l'Eiger, mentre que jo ho volia moltíssim haver pujat a l'Eiger", i crec que probablement podríeu dividir els ciclistes en dues categories semblants. La majoria de nos altres probablement ens agradaria gaudir del dolor, però en realitat només esperem haver-lo suportat.
I amb això arribem al punt més alt del nostre dia a gairebé 1.950 m, i sabent que tota la nostra escalada del dia ha quedat enrere, la Brigitte i jo vam baixar cap a la ciutat de Grindelwald. És un descens preciós, teixint entre prats de flors de colors i llacs de miralls. Vist de lluny ha de semblar serè. De prop ho trobo una mica més frenètic perquè el camí és més accidentat del que m'esperava i prou estret com per ser precís amb les meves línies. Amb la disminució de l'11%, la meva velocitat augmenta ràpidament, i quan escolto el clàxon d'un autobús postal que s'acosta, em fa una mica de pànic. Quan la carretera s'obre a un gran aparcament, estic a punt per dinar.
Menjar per a l'esport
Demano croûte (com un rarebit gal·lès) amb un ou ferrat a la part superior, en part perquè spiegelei (ou ferrat) és pràcticament l'única paraula alemanya que vaig aprendre en un any d'estudiar l'idioma a l'escola i és agradable sento que vaig valorar les lliçons. Mentre estic menjant formatge fos, no puc evitar pensar que la variació del gradient de la nostra pujada del matí faria una gran cursa.
Com resulta, la pujada ha aparegut al Tour de Suisse en diverses ocasions. L'última vegada va ser l'any 2011 a l'etapa 3, quan 'El Petit Príncep', Damiano Cunego, va agafar una escapada intensa de Leopard Trek i després va deixar caure. L'italià semblava com si l'hagués cosit mentre baixava cap a Grindelwald pel seu compte. Però un dels que es trobava al descans era l'home més jove de la cursa, un tipus anomenat Peter Sagan. El precoç jove eslovac va baixar volant per la traïdora baixada d'una manera que ara és familiar però encara fascinant. Quan f altaven només un parell de quilòmetres per al final, va atrapar a Cunego i després el va superar fàcilment per aconseguir la victòria.
Satisfats amb un gran nombre de calories, tornem a muntar i continuem per carreteres una mica més amples cap a Grindelwald. Passem per botigues més temptadores, una església pintoresca i el Parkhotel Schoenegg, on una vegada em vaig allotjar de petit amb els meus pares i els meus avis de vacances a peu.
Des d'aquí fins a Interlaken, és el tipus de conducció que somio: lleugerament baixada, asf alt llis i sense vent per parlar. Les meves cames se senten decents i m'acomodo a uns bons quilòmetres d'esforç llindar, agafant les caputxes amb els avantbraços paral·lels al terra. La Brigitte s'asseu al meu volant i em sembla una mica com si s'està jutjant el meu esforç.
‘Va, feble anglès, tots tenim cases on anar. Cancellara podria mantenir aquesta cadència amb una cama lligada a la seva bicicleta, mentre piulava en un anglès adorablement dolent. Gregory Rast seria més difícil que això en un dia de descans i ni tan sols és el segon millor ciclista suís del pelotó professional. Merda, Johann Tschopp podria fer-ho millor mentre dorm i es va retirar fa dos anys per córrer amb bicicletes de muntanya… és el que em començo a imaginar que vol dir. Afortunadament, m'adono que tot això està al meu cap abans de fer alguna cosa poc caballerosa com intentar deixar-la caure.
Hi ha un breu interludi mentre serpentegem per Interlaken (fins i tot el meu alemany d'ou ferrat pot extrapolar-ho al significat entre dos llacs, Thun i Brienz en aquest cas) i després em torno a establir en un ritme constant entre els 40 i els 40. 45 km/h. Tot i que el sol està sent una mica tímid, el llac a la nostra dreta, Brienz, és el color més espectacular, com el color d'algú que coincideix amb l'equip d'Astana.
A 14 km de llarg hi ha temps de sobra per admirar la tonalitat vívida del blau, tot i que estic atent a les serps de daus que Brigitte m'ha dit que poblen els bancs. Si us heu d'aturar i canviar una càmera d'interior per aquí, aneu amb compte quan agafeu l'antic. Afortunadament, no veiem cap serp i passem per la pintoresca ciutat de Brienz abans d'agafar una petita carretera lateral que ens proporciona un camí relaxat de tornada a Meiringen.
A poc més de 80 km, potser ha estat el Big Ride més curt del Cyclist. Tanmateix, crec que això també el converteix en un dels més atractius. Els monstres de tres passades amb 4.000 m de desnivell són inspiradors, però també més que una mica intimidants si no n'heu fet cap abans.
Si vols fer un Big Ride per tallar-te les dents, per sentir la grandesa de l' alta muntanya, un tast de prova dels esforços requerits en ascensions alpines però sense una distància tan descoratjadora exigida, aquest és el viatge. per tu. La pujada és un repte correcte –amb 16 km de llarg i amb un desnivell mitjà del 7,7% no pot deixar de ser–, però m'agrada com sempre et dóna estiraments per descansar perquè puguis desglossar-lo en trossos més manejables.
Per descomptat, si ho trobeu una mica elemental, a les valls adjacents és molt més difícil inclinar una roda els dies posteriors, però El cas de l'escalada empedrada és una història per a un altre tema…
El viatge del genet
Storck Aerfast 20th Anni Edition
£3, 499 quadres, storck-bicycle.cc
Aquesta edició especial de l'Aerfast (només se'n faran 200) s'ha construït per celebrar els 20 anys de l'empresa de Markus Storck i, si us podeu permetre una, podria ser tota la bicicleta que necessiteu. És prou lleuger per pujar muntanyes, increïblement ràpid al pla, rígid en els sprints i sorprenentment còmode. Els detalls us fan bavejar fins i tot abans de pujar-hi, amb la pinça del seient perfectament amagada (hi ha un cargol allen sota la unió del tub superior amb el tub del seient) que es combina amb el fre posterior muntat a la cadena per donar a la part posterior de la bicicleta una neteja fantàstica. mira. Hi ha patins a la part posterior com veuríeu en una bicicleta de pista per permetre pneumàtics de fins a 25 mm darrere del tub del seient esculpit (ajudant a la comoditat davantera). El manillar de carboni del 20è aniversari és un altre detall que crida l'atenció, però les coses més boniques de la bicicleta són les bielas. Adjuntats a un enorme pedalier BB86 i a unes plataformes Praxis, les manetes de carboni Power Arms G3 de Storck són obres d'art giratòries. Fins i tot em va agradar l'esquema de colors.
Com hi hem arribat
Viatge
Un ciclista va volar d'Heathrow a Zuric amb Swiss, va llogar un cotxe a l'aeroport (a través d'Europcar) i després va conduir una hora i mitja cap al sud fins a Meiringen.
Allotjament
Ens vam allotjar a l'Alpin Sherpa Hotel, cèntric a Meiringen. Amb un bon wifi i un aparcament subterrani segur, va ser fantàstic
lloc per allotjar-se. També hi ha un supermercat a l' altra banda de la carretera per si necessiteu provisions d'última hora. Si necessiteu una botiga de bicicletes, P Wiedermeier's és al carrer.
Gràcies
Moltes gràcies a Sara Roloff de Switzerland Tourism per ajudar-nos a organitzar el nostre viatge, i a Brigitte Leuthold i Christine Winkelmann per la seva ajuda i orientació mentre estàvem a la regió de Jungfrau. Aneu a myswitzerland.com per obtenir més informació.
