Als ciclistes els agrada queixar-se de l'estat de les carreteres, però les carreteres del Regne Unit són diferents a les del continent?
Tanqueu un grup de ciclistes professionals a una habitació i els costarà posar-se d'acord en moltes coses, però hi ha un tema sobre el qual estaran units: les carreteres.
«Tots els professionals diuen que les carreteres del Regne Unit són arenosos i difícils de circular, mentre que a França, Mallorca o Lanzarote són suaus i fàcils de circular», diu l'entrenador de ciclisme britànic Will Newton.
‘En un moment donat, les carreteres de Lanzarote eren pitjors que les del Regne Unit, però s'acostaven eleccions locals i totes les carreteres van ser reasf altades amb un asf alt molt llis. Es deterioren amb la sorra i el vent, però pots garantir que cada vegada que vinguin eleccions locals tornaran a la superfície.’
Segur que l'estat de les carreteres europees no es redueix a la política? No ho aconseguiria aquí perquè… oh, espera. Howard Robinson, director executiu de l'Associació de Tractaments de Superfície de Carreteres, té clar quina és la culpa o qui té la culpa.
Manca de finançament
"El principal problema és la manca d'inversió adequada i de finançament per al manteniment", diu. "El govern nacional és incapaç d'entendre la importància de les carreteres rurals i locals i es concentra en carreteres principals i projectes d' alt perfil com HS2. No hi ha cap pensament conjunt, ja que les carreteres locals ho connecten tot.’
Ah, però una nació insular com la nostra pot estar molt marcada, així que potser el Regne Unit simplement està enrere en els moments a l'hora de triar la millor superfície.
"El tractament de la superfície és el tractament més comú de la superfície de les carreteres a les carreteres C i D, principalment carreteres rurals", diu Robinson. "França, Alemanya i Espanya tenen indústries massives de tractaments de superfícies, la qual cosa significa que també és la superfície principal allà".
Així que no estem tan desfasats, doncs. El revestiment de superfície consisteix a cobrir la carretera amb una fina capa d'aglutinant de betum i estelles de pedra, que després s'enrotllen fins que es compactin.
La carretera s'obrirà al trànsit a velocitat reduïda per compactar encara més la superfície. Malauradament, tal com almenys un ajuntament adverteix al seu lloc web, "El treball depèn de la meteorologia, per la qual cosa l'horari està subjecte a canvis amb poca antelació".
I allà rau una part gran i enfonsada del problema…
La veritat del forat
Potser el problema més gran per als ciclistes del Regne Unit és el gran nombre de sots, que són causats tant pel pas del temps com per un defecte de disseny inevitable a la superfície de les nostres carreteres.
En primer lloc, la meteorització natural fa que la superfície es deteriora, un procés amplificat pel fet que el betum es torna més trencadís amb l'edat. En segon lloc, hi ha la qüestió de la fricció, que és més alta en superfícies rugoses. L' alta fricció ajuda a frenar el trànsit i explica per què les carreteres són irregulars en lloc de llisses.
El pas interminable de vehicles pot provocar esquerdes en aquesta superfície rugosa, cosa que permet l'entrada d'aigua. A l'hivern, l'aigua es congela i es descongela repetidament, i cada vegada que es congela s'expandeix, empenyent la superfície cap amunt per fer l'esquerda més gran., deixant entrar més aigua i creant un forat.
El trànsit debilita encara més la superfície, fent que el forat sigui més profund, més ample i més perillós.
"Si et trobes amb un sot d'un cotxe, potser necessites un viatge al garatge", diu el coordinador de comunicacions i campanyes de Cycling UK, Sam Jones. "Si ho fas amb bicicleta, potser estàs fent un viatge a l'hospital o a la morgue."
Morts de ciclistes
De fet, les estadístiques del Departament de Transport revelen que 211 ciclistes van morir entre el 2010 i el 2014 en incidents que van informar d'una "superfície deficient o defectuosa" com a factor contributiu. D'aquestes, 60 estaven a carreteres A, 33 a carreteres B i 188 a carreteres no classificades i C.
Les víctimes mortals són persones, no només estadístiques. El 2015, la vídua del ciclista Martin Uzzell va guanyar una compensació de sis xifres del Consell del Comtat de North Yorkshire per no reparar la carretera on va morir després de colpejar un sot de quatre polzades i ser llançat sota un cotxe.
Un mes abans de morir, el consistori va inspeccionar el forat i va decidir que les reparacions no eren necessàries.
I el març de 2016, Ralph Brazier del Twickenham Cycling Club va morir quan va ser llançat de la seva bicicleta després de colpejar un sot en una passejada per club. No hi havia cap cotxe implicat.
"No només pots culpar al clima", diu Newton. "He pedalat molt al camp alemany i les carreteres són de molt bona qualitat, però l'hivern és encara més dur que al Regne Unit. Igualment grans àrees de França.’
I tot es redueix a diners i política. "Hi ha un endarreriment de 12.000 milions de lliures de reparació de sots, però el finançament per al manteniment de carreteres locals és de 6.000 milions de lliures per a tot el 2015 al 2021", diu Robinson. 'Això simplement no és suficient. És com posar un guix a una cama trencada.’
Al març de 2020, el govern va prometre un fons similar, amb una promesa de 500 £ per reparar els sots. El govern va prometre: "Els consells obtindran 500 milions de lliures addicionals el 2020/21 a través del nou Fons de sots de 2.500 milions de lliures anunciat al pressupost del 2020"..
El finançament també es va disfressar com a finançament addicional per a la bicicleta quan, a l'inici de la crisi de la Covid-19, el govern va prometre 2.000 milions de lliures per viatjar actius.
En un cert sentit, això és un estalvi econòmic per a aquells que esperen invertir en una infraestructura de ciclisme real. Al mateix temps, però, amb 250 ciclistes que van morir o ferits greument per sots entre 2014 i 2019, és un problema que farà que molts deixin anar en bicicleta al Regne Unit.
Cycling UK està d'acord. "Tots els usuaris de la carretera pateixen carreteres mal cuidades, però els ciclistes es veuen afectats de manera desproporcionada", diu Jones.
L'organització anima els ciclistes a denunciar els sots mitjançant el lloc web fillthathole.org.uk, que ha destacat més de 177.000 problemes al Regne Unit des de la seva concepció.
El lloc va assolir un màxim rècord de 20.646 en un sol any el 2011, però això no vol dir que les coses estiguin millorant.
"Ara simplement hi ha més aplicacions ", diu Jones. "Vam fer un gran esforç de relacions públiques quan vam llançar, però ara també hi ha l'aplicació RAC i Fix My Street. Tanmateix, sempre val la pena denunciar els sots, perquè de vegades s'omplen el mateix dia.
‘A més, si tens un accident en un sot que s'ha informat, pots reclamar danys o lesions.’
Pràctic no bo
Si hem establert que l'estat de les carreteres del Regne Unit no és un mite, és possible que encara hi hagi un cert grau de mitologia aquí.
És més probable que perdonem una carretera continental per estar mal asf altada, tenint en compte que és un encant rústic, que no pas una carretera local que forma part d'un desplaçament diari o d'un viatge setmanal al club?
Hi ha un cert romanç a les males superfícies de les carreteres a Europa
«No ho crec», diu Jones. És comprensible que algunes carreteres no siguin ideals en condicions dures de muntanya, i som conscients del romanç d'aquestes condicions. Com Coppi i Bartali van córrer per pistes d'ovelles glorificades. Però no ens desplacem pels Alps.
Se suposa que 'L'asf alt durarà uns 18 anys, però tenim empreses de serveis públics que desenterran i omplen les carreteres per separat, es corregen els sots i sis mesos més tard es tornen a arreglar, i la definició d'estupidesa està fent el mateix. una i altra vegada i esperant un resultat diferent.
"Hi ha d'haver una solució unificada per millorar les carreteres del Regne Unit, i això només vindrà de la reparació a l'engròs".
Mentrestant, Newton fa sonar un advertiment: Els ciclistes han de passar més temps mirant la carretera en lloc del GPS i els mesuradors de potència. No et posaries al volant d'un cotxe i et passaries tot el temps mirant el velocímetre.’
