El pilot es disculpa després de ser expulsat de la cursa per un remolc il·legal del cotxe del seu equip
Romain Bardet s'ha disculpat després de ser desqualificat de Paris-Nice per haver agafat un remolc il·legal del cotxe del seu equip quan tornava a perseguir al pelotó després d'haver-se caigut.
"Ens hem equivocat perquè no estàvem pensant amb claredat en un moment clau de l'etapa, principalment com a conseqüència del meu accident i les circumstàncies d'una etapa fantàstica i animada", va dir Bardet en un declaració al lloc web de l'equip Ag2r. "Lamento profundament les meves accions perquè res no justifica aprofitar l'amplia assistència que vaig rebre del cotxe de l'equip per a les reparacions mecàniques.'
L'incident va passar a les últimes etapes d'una dramàtica etapa inicial de París-Niza, amb Bardet que havia format part d'un grup de persecució, uns 50 segons abans de la fuga, que també contenia altres favorits del GC Richie Porte i Simon. Yates. Bardet s'ha estavellat i ha fet alguns danys visibles al maluc, el colze, la mà i el genoll, mentre les càmeres de televisió mostraven el francès amb claredat al costat del seu cotxe d'equip mentre un mecànic s'acostava i jugava amb la seva bicicleta.
Com l'infame "ampolla enganxosa", aquest tipus d'ajuda és habitual quan els genets tornen al pelotó després de patir problemes, i Bardet també ho va abordar a la seva declaració: "Aquesta pràctica, massa sovint acceptada tàcitament dins el pelotó, ara s'ha de protegir per tal de garantir la integritat del nostre esport.'
"Aquesta és la primera vegada en 26 anys que em passa això", va dir Vincent Lavenu, director de l'equip Ag2r. "La decisió pot semblar severa, però la respectem. El jurat és el que garanteix que les regles s'apliquen per igual a tots en el nostre esport.'
La desqualificació suposa un gran cop per a Bardet, que era un dels favorits per a la victòria general i, com a jove francès que va acabar segon al Tour de França l'any passat, una mica d'heroi local.
"Demano sincerament disculpes als organitzadors i als aficionats", va dir Bardet per concloure. "Vaig venir a París-Niza amb moltes ganes i convicció de ser un actor important en el procediment. Ara he de concentrar-me a preparar-me per a les curses que m'enfrontaré en les properes setmanes quan em dedicaré a participar en el meu esport de la manera que m'encanta.'
París-Niza continua avui amb una altra etapa humida, ventosa i de proves de 195 km des de Rochefort-en-Yvelines fins a Amilly.
