Cada vegada més ciclistes aficionats són atrapats fent servir PED, de vegades arriscant la seva salut per només una medalla
Imagina que estàs en una cursa de ciclisme. Imagineu-vos que us heu registrat a l'ajuntament local i heu lliurat el vostre dipòsit de 5 £ per enganxar un número a l'esquena. Imagineu-vos que és una contrarellotge, és a dir, que es fa en carreteres obertes contra rellotge, perquè tothom tingui un resultat i hi puguin participar totes les edats i capacitats. Imagineu-vos que el premi en diners de l'esdeveniment és de només 40 £, i hi ha un premi especial per a pilots veterans (alguns dels quals tenen més de 70 anys) que superin el seu handicap previst.
És un començament d'hora, i alguns dels organitzadors han arribat d'hora per preparar te i galetes, que pots tenir per una donació opcional: 1 £ es considera habitual.
Ara imagineu-vos que alguns dels corredors més ràpids d'aquesta amistosa competició local han consumit drogues per augmentar el seu rendiment.
Imagineu-vos que són el mateix tipus de drogues que van avergonyir al ciclista Lance Armstrong que va ser prohibit per guanyar set títols del Tour de França. Imagineu la vostra sorpresa.
Un xoc per al sistema
A principis del 2016, el Regne Unit Antidopatge (UKAD) va fer públics tres casos de dopatge amateur en ciclisme de només 44 controls realitzats l'any anterior.
Això no és res en comparació amb el nombre de sancions en altres esports amateurs (consulteu la llista de sancions actual de l'UKAD si voleu veure els pitjors infractors), però la notícia va sacsejar la comunitat ciclista del país. Per què?
Tot i que podríem esperar que els atletes professionals es dopen a la recerca de guanys econòmics i glòria, aquests tres casos es van trobar en un camp nínxol de les curses ciclistes: la contrarellotge.
Encara més impactant va ser que un era un campió de 46 anys en un esdeveniment de contrarellotge de superresistència de 12 hores de gran nínxol, i un altre només tenia 17 anys quan va ser descobert amb EPO, l'hormona glicoproteïna abusada. per alguns professionals per augmentar el seu nombre de glòbuls vermells per millorar la resistència.
'Vaig quedar increïblement impactat. No m'hi podia entendre', diu Matt Bottrill, entrenador de ciclisme i antic campió nacional a la prova de contrarellotge.
La seva sorpresa no va ser només perquè havia competit en esdeveniments amb dopers, sinó perquè guanyar contrarellotge no és una manera de fer-se ric.
"Les recompenses simplement no valen la pena", diu. "Mai vaig a fer-hi una carrera a temps complet. Sempre he hagut de treballar. No n'he guanyat milers de lliures amb això.'
Llavors, per què els ciclistes aficionats recorren a les drogues que milloren el rendiment (PED)?
La ment d'un doper
"La motivació dels atletes per dopar-se és un tema molt interessant i també és molt complicat", diu Pat Myhill, director d'operacions d'Antidopatge del Regne Unit.
Argumenta que no tot és qüestió de fama i fortuna. "De vegades només es tracta d'assoliments personals, superar el teu propi temps", diu. 'Sí, és clar que es tracta de guanyar, si pots. Però de vegades es tracta de curiositat.'
Això, sembla, sovint ha estat un factor perillós en el dopatge.
"Molt d'això va ser curiositat", va dir Gabriel Evans, de 18 anys, en un comunicat després de la seva prohibició. Tenia 17 anys quan el pare d'un company el va descobrir amb una ampolla d'EPO, i va ser campió nacional júnior.
Una explicació semblant va venir del seu company de contrarellotge Dan Staite, que va donar positiu en esteroides el 2010. Va respondre als seus crítics en un fòrum en línia popular de cronometradors, explicant: Des d'una perspectiva de l'experimentació va valdre la pena.
'M'ha donat les dades que necessitava per respondre algunes preguntes de "I si".' Però "i si"… què?
Staite era massa vell per convertir-se en professional i, fins i tot amb les drogues, estava a una milla de país del millor de l'esport. Tanmateix, per molt lluny que estiguin de l'elit, els atletes que es dopen sovint semblen voler fer un pas al següent nivell de velocitat i competició, sigui quin sigui.
Per a Evans, saber si mai podria convertir la seva afició en una professió va ser sens dubte un motiu, i en aquest sentit, sens dubte, no va ser el primer.
El corredor aficionat Edwin Readus (no el seu nom real) va donar positiu en esteroides anabòlics als 20 anys. Inicialment se'l va animar a afirmar que era una ajuda per a la seva recuperació després d'una lesió, però ara, una dècada després de la seva suspensió, és més obert sobre el que va passar.
"El vaig utilitzar per augmentar les meves actuacions", explica. "Volia convertir-me en professional. Vaig ser inflexible [sobre] convertir-me en professional i muntar el Tour de França.'
Readus estava molt a prop del seu somni. No havia muntat mai com a professional, però s'havia traslladat a França per muntar amb els millors, convertint-se en un estagiaire: un aficionat amb un equip professional per veure si estarien interessats a fitxar-lo.
'Aquest va ser un dels punts d'inflexió. Em vaig asseure amb un equip de carreres professionals i em van dir que havia de fer-me més fort , diu.
Readus no fa cap culpa a la pressió sobre ell des dels equips professionals. "Probablement va ser la pressió que em vaig posar sobre mi mateix el que va ser un gran punt d'inflexió", diu.
'Estar tan a prop… és el tipus de coses que somies.'
Com en molts casos, Readus va pensar que havia aprofitat al màxim les seves oportunitats de millora. 'Sabia que entrenava bé, sabia que dormia bé, sabia que menjava bé. Es tractava de passar al següent nivell.'
El desig de Readus d'anar més ràpid va ser l'arrel del seu consum de drogues, i una gran part del benefici va ser psicològic.
"La gent actua com si et convertissis en una cosa que mai has estat abans, però les diferències són subtils", diu.
'En el costat mental, però, quan saps que estàs fent [PED], saps que ets el ciclista complet. Si estàs [corrent contra] un rival i et deixes preguntar si està dopant i saps que no, llavors el deixaràs anar.'
Readus assumeix la responsabilitat de la seva decisió de dopar-se, però no hi ha dubte que la publicitat que envolta el dopatge a l'esport professional fa creure que és l'única manera de tirar endavant.
"El problema és que quan arribem a dopistes que són atletes de gran perfil, reben una quantitat desmesurada de publicitat", diu Myhill de l'UKAD. Independentment, encara creu que és correcte fer que la discussió sobre el dopatge a l'esport sigui un tema públic.
Oferta i demanda
Quines drogues podríem esperar que prengui un ciclista amateur? "Per començar, hi havia cortisona, testosterona, hormona de creixement humà [hGH], clenbuterol, EPO i els anomenats super-EPO com RNF", diu Readus sobre el període en què va competir.
La testosterona, la hGH, el clenbuterol i l'EPO (eritropoietina) funcionen en tot el sistema aeròbic. L'EPO augmenta el recompte de glòbuls vermells, la qual cosa significa que es pot transportar més oxigen dels pulmons als músculs, donant-vos un sistema global més eficient.
El clenbuterol, alternativament, és un broncodilatador, que augmenta l'eficiència dels propis pulmons.
Per a algunes de les drogues més potents, les proves eren massa cares per fer-les a nivell amateur.
'RNF es va filtrar als aficionats perquè no hi havia cap prova per als aficionats, o això és el que ens van fer creure", diu. "La possibilitat de provar els aficionats per a RNF va ser minsa i nul·la."
El mètode per prendre moltes d'aquestes substàncies és una injecció intravenosa. "Certament, al meu cap, un cop va passar la primera injecció, no em va molestar massa el que estava passant", diu Readus.
El ciclista olímpic i ex doper David Millar va identificar el mateix fenomen: la injecció de vitamines es va convertir en la seva porta d'entrada a les drogues.
"Això és sens dubte una cosa que recordo: l'obstacle més gran va ser injectar alguna cosa", diu Readus.
'Si fos vitamina B12 o EPO, no hi ha diferència. Sembla malament. Vivim en una nació on la injecció és incorrecta de totes maneres, l'associem amb els addictes a l'heroïna.'
Per als atletes de resistència, les drogues que eren populars fa 10 anys segueixen sent les que són populars avui dia. En definitiva, l'EPO és perfectament adequat per augmentar el rendiment.
El que és diferent és que antigament la xarxa de subministrament era generalment presencial; ara Internet ha canviat les coses de manera significativa.
Baixa a dopatge
"Ni tan sols sabia com el podies comprar", diu Bottrill. "Sembla que només pots anar a la xarxa."
Una vegada el dopatge requeria una xarxa de distribució complexa, com la que es va exposar el 2006 quan un ciclista professional de baix nivell anomenat Joe Papp va admetre que tenia un lloc web il·legal per a membres privats per comprar EPO i hGH..
Ara, però, hi ha nombrosos punts de venda en línia per a PED. Vam trigar menys de 10 minuts a assegurar una font d'EPO en línia. Pel que fa a les instruccions sobre com utilitzar-lo, Internet també ofereix una gran quantitat d'informació.
"Vaig tractar un cas en què alguns atletes adolescents que compraven substàncies en línia van anar a la seva farmàcia local i van comprar agulles i xeringues, i van aprendre a [administrar les drogues] mirant un vídeo de YouTube, "Myhill". diu.
"Hi ha molt poc que podem fer per aturar-ho."
Nombrosos fòrums també ofereixen una plataforma per a debats avançats sobre l'ús de PED. Un, Eroids.com, uneix els consumidors potencials amb els proveïdors i ofereix informació sobre dosificacions i cicles de càrrega.
Està clar que molts dopistes han desenvolupat un coneixement mèdic avançat sobre els DEP i en parlen obertament. Tot i que la majoria dels usuaris són culturistes i gimnàs, alguns usuaris de resistència a Eroids.com fins i tot discuteixen mètodes complexos per evitar una prova positiva.
No us deixeu enganyar fent pensar que tot el que llegiu en línia és cert. Readus va trobar que molts dels consells sobre les dosis i la detecció que va rebre (d' altres motoristes en comptes d'Internet) eren incorrectes, la qual cosa significa que alguns atletes van fallar les proves de drogues malgrat tots els seus esforços.
El problema tant aleshores com ara és que quan compreu al mercat negre mai no podreu estar segur del que rebeu, encara que vingui en un paquet elegant.
"En particular en els esports amateurs, les substàncies que utilitzaran provenen de laboratoris il·lícits a través de proveïdors en línia i les implicacions per a la salut d'això són importants", explica Myhill.
'Aquestes substàncies no es fabriquen en laboratoris impecables, locals impecablement nets on la gent porta bata blanca. Molt sovint, els fan químics aficionats que es barregen a les seves banyeres.
'I les substàncies que compren poden no ser les que pensen que són. De fet, poden contenir substàncies en quantitats més o menys grans del que pensaven. Els riscos per a la seva salut són enormes.'
La salut no és només un problema per a les drogues mal fetes, fins i tot els PED "legítims" sovint són letals per naturalesa. S'han estudiat esteroides populars com el GW501516 i s'ha trobat que tenen forts vincles causals amb el càncer.
Només entre el 2003 i el 2004, set ciclistes europeus van morir perquè l'EPO els va espessir tant la sang que els seus cors es van aturar, la majoria dormint.
Trobant la resposta
Així que hi ha una solució? UKAD vol subratllar que les proves són cares i que els seus fons només poden arribar fins aquí.
"El nostre programa de proves està basat en la intel·ligència", admet Myhill.
Essencialment, UKAD actua a partir d'informacions, de la mateixa manera que les forces de l'ordre, amb fòrums i llocs web que venen drogues com a font principal per trobar delinqüents potencials.
Però, per descomptat, la seva missió va molt més enllà del ciclisme i dels altres esports que tradicionalment han estat afectats per l'ús de PED.
Una enquesta anònima independent a l'esdeveniment de triatló Ironman Frankfurt, per exemple, va trobar que el 20% dels competidors van dir que s'havien dopat per a l'esdeveniment. Ironman només s'està posant al dia amb el seu propi programa antidopatge.
En última instància, la naturalesa de l'esport és tal que alguns competidors sempre s'esforçaran per treure avantatges on puguin. De fet, tots som culpables d'esprémer les regles allà on podem, diu Readus.
'Conduixes tot el camí cap a la feina amb el límit de velocitat? No estic intentant justificar el que he fet, però tret que hagis estat al mig, no ho pots entendre.'
Potser, aleshores, igual que les càmeres de velocitat a les carreteres, les organitzacions que organitzen esdeveniments esportius hauran de posar en marxa mesures, independentment del cost, per dissuadir els atletes del dopatge, assegurar-se que no es dopen i habilitar que corren creient que no han de fer-ho.
Com diu Bottrill, Òbviament costa molt fer proves i educació. Però estaria disposat a pagar una mica més sabent que estava competint en un esport net.'
Si teniu alguna sospita de dopatge en un esport en què participeu, visiteu reportdoping.com
Dos i droga
Els PED més populars segons el nombre de suspensions i per què és millor evitar-los
EPO
L'eritropoietina, la preferida dels ciclistes, ha provocat gairebé tres vegades més prohibicions que el següent PED més popular. Lance Armstrong va anomenar l'EPO "el 10% més" i un medicament que simplement havies de prendre.
Augmenta el flux de glòbuls vermells i oxigen als músculs per obtenir més potència i energia.
PERÒ Pots morir per una insuficiència cardíaca, com va ser el cas de set ciclistes menors de 35 anys el 2003-2004.
Testosterona
Un esteroide que es produeix de manera natural al cos i estimula els músculs més grans i forts. Injectar-ne més augmenta l'efecte.
PERÒ Provoca possible acne, problemes respiratoris i inflor dels turmells. També pot espessir la sang i crear coàguls sanguinis perillosos.
Homona del creixement humà
Una altra hormona present al cos, i augmentar els nivells de manera artificial afavoreix el creixement i la recuperació muscular més ràpids. S'ha utilitzat com a solució antienvelliment.
PERÒ La investigació suggereix que augmenta el risc de diabetis, degradació articular i limfoma de Hodgkin (càncer de les cèl·lules limfàtiques, part del sistema circulatori).
Corticosteroides
A diferència dels esteroides anabòlics, aquests ajuden a la producció de glucosa, provoquen un alliberament més ràpid d'àcids grassos i redueixen la inflamació general, el que significa que redueixen lesions i mal alties durant l'entrenament.
PERÒ La llista d'efectes secundaris és llarga, però inclou condicions mentals com l'ansietat i la depressió, així com mal alties gastrointestinals com la colitis.
Amfetamina
El pare de tots els estimulants, l'amfetamina sobrecarrega el sistema nerviós i augmenta la resistència i l'alerta alhora que redueix la fatiga i el dolor.
PERÒ El probable assassí de la llegenda del ciclisme britànic Tom Simpson el 1967, l'amfetamina pot causar arítmies cardíaques i atacs cardíacs.
Nandrolona
Un esteroide anabòlic: la varietat que fa créixer els músculs i augmenta la força. La nandrolona us pot ajudar a empènyer més el vostre cos alhora que augmenta el creixement muscular que resulta de la reparació de les fibres després de l'entrenament.
PERÒ la disfunció erèctil i els danys cardiovasculars haurien de ser suficients per desanimar la majoria de la gent, però si encara esteu temptats, busqueu dotzenes d' altres efectes secundaris.
Font: Dopeology.org
Aquest article va aparèixer per primera vegada al número d'agost de 2016 de Men's Fitness i a coachmag.co.uk
