La Marmotte és considerada una de les esportives més dures del món, i ara té un germà igualment ferotge als Pirineus
Sento el teu dolor, vell, penso mentre miro cansat l'estàtua d'Octave Lapize al cim del coll del Tourmalet.
És la segona vegada que el veig avui i només ara puc apreciar la seva angoixa quan va acusar els organitzadors del Tour de França de ser "assassins!" quan es va convertir en el primer home a creuar el cim. durant la cursa de 1910.
En aquest moment estic a més de 120 quilòmetres de la Marmotte Pyrenees inaugural, i durant els 30 minuts anteriors, mentre que les cames m'han mollat un dolorós cop de pedal rere un altre en la segona ascensió del Tourmalet, he va considerar abandonar el viatge massa vegades per esmentar-ho i han maleït els organitzadors per la seva crueltat.
Com algú pensava que fer un "Doble Tourmalet" era una bona idea, m'està més enllà, però suposo que quan una organització té la reputació de fer esports infamement durs, han de fer honor al seu nom.
Mencioneu La Marmotte a qualsevol ciclista de carretera seriós i, invariablement, rebreu un xiulet i els ulls s'amplien, com si intentessin imitar el gran rosegador alpí que porta el nom de l'esdeveniment.
Un dels esports més antics del món, La Marmotte porta 34 anys corrent i cada any veuen fins a 7.500 ciclistes de tots els racons del món que intenten la muntanya russa de 174 km al voltant d'alguns dels colls més grans del món. Alps francesos, abans d'escopir-los després de 5.000 m d'escalada al cim de l'Alpe d'Huez.
Es coneix com "la mare de tots els esportistes" i és tan popular que les entrades es poden esgotar en 24 hores.
I ara l'organitzador ha afegit un esdeveniment amb base als Pirineus a la seva sèrie Marmotte Granfondo (també n'hi ha una austríaca), que sóc dels primers a provar.
A 163 km, és una mica més curt que l'esdeveniment dels Alps, però aconsegueix la friolera de 5.600 m d' altitud, agafant alguns dels colls més emblemàtics del ciclisme, inclòs el Col du Tourmalet (dues vegades), el Col d 'Aspin i Luz Ardiden.
És difícil de trucar, però es podria argumentar que el Marmotte Pyrenees és realment més dur que el seu germà alpí.
El principi del final
La ciutat inicial d'Argelès-Gazost, a pocs quilòmetres de Lourdes, al sud de França, és el tipus de lloc que us anima a quedar-vos.
Seria agradable instal·lar-me en una de les nombroses cafeteries, demanar un cafè exprés i gaudir de l'arquitectura de la Belle Époque, però m'he d'endur per a les dificultats que m'enfronten avui.
Curiosament, tot i que l'esdeveniment comença aquí, estem a una mica de distància de l'arribada al cim de Luz Ardiden, la qual cosa vol dir que m'he de plantejar com tornaré a Argelès-Gazost després del recorregut.
Hauré de tornar en bicicleta al meu cotxe (una perspectiva poc atractiva tenint en compte que ja tindré 163 km a les cames o agafaré un dels autobusos que han posat els organitzadors.
Decideixo no preocupar-me per això fins més tard i, en comptes d'això, em faig camí per la ciutat a la recerca de la línia de sortida.
‘Trois, deux, un, allez! El soroll del clàxon és seguit per centenars de taques que s'enganxen al seu lloc.
Amb uns 1.000 ciclistes a la línia de sortida, una mera fracció del nombre que es dirigeix a l'esdeveniment als Alps, fins i tot els que estem al darrere no hem d'esperar gaire abans de sortir. d'Argelès-Gazost i trencant cap al sud per les Gorges de Luz, una carretera majestuosa amb parets de penya-segats alts que ressegueix el riu Gave de Gavarnie riu amunt fins a Luz-Saint-Saveur, on la carretera girarà cap a l'est per marcar l'inici del nostre primer ass alt al Tourmalet.
Al meu voltant hi ha un frenesí d'activitat mentre els desplaçats s'obren camí desesperadament al llarg d'aquesta secció plana, sense dubte amb l'esperança d'enganxar-se a un grup decent abans que comenci l'escalada seriosa.
Estic decidit a mantenir la calma i no bufar una junta abans de la primera pujada. A mesura que els pilots passen per davant meu, intento suprimir el meu costat competitiu, dient-me que mantenir una calma zen ara pagarà dividends més tard, quan els altres s'esgoten per l'esgotament.
Mantinc un ritme de passeig durant uns quants quilòmetres fins que un genet que em passa per davant amb uns pantalons curts de futbol amples, unes sabatilles i una samarreta em treu del meu somni.
La seva bicicleta de turisme d'aspecte antic té un portaequipatges posterior amb una baguette i un cartró de suc de taronja lligat a ella.
Al principi suposo que és algú que simplement s'ha vist atrapat en el nostre esdeveniment durant la seva volta al món, però després veig el seu dorsal i m'adono que m'acaba de superar algú que sembla se'n va a fer un pícnic.
Per ser justos, va a un ritme d'infern, com ho demostra la llarga cua de ciclistes al seu pas, però l'orgull està en joc, així que faig baixar els engranatges i accelero més enllà d'ell.
Aviat em trobo passant per Luz-Saint-Saveur, després d'això un cartell ens dóna la nefasta notícia que estem a punt de començar a escalar, i queden 18 km del cim amb 1.404 m de desnivell de mitjana. 8%.
El Col du Tourmalet gairebé no necessita cap presentació. Amb 2.115 m, no només és la carretera asf altada més alta dels Pirineus, sinó sens dubte un dels colls més coneguts de França, que ha participat en 88 edicions del Tour de França, més que cap altra escalada.
Per aquí, els francesos l'anomenen 'L'incontournable', l'inevitable, no només perquè sigui l'única manera de creuar aquesta part de la muntanya, sinó perquè des de la perspectiva del ciclista, simplement s'ha de fer..
I avui serà el meu dia de comptes. No només una, sinó dues vegades.
El cel a la terra
La carretera s'ha obert a una vista del cel i l'espai i muntanyes imponents, que malgrat l'esforç em fa sentir sorprenentment bé. Començo a somriure. Si hi ha un paradis del ciclisme, aquest és el que semblarà.
Arribo al cim en forma raonable, igual de bé amb més de 120 km de quatre ascensions importants per fer.
A la part superior del Tourmalet, els organitzadors han col·locat un avituallament: una oportunitat per recarregar ampolles d'aigua i engollar-se amb rodanxes de taronja i plàtans mentre es submergeix amb la majestuosa vista dels Pirineus amb un cel blau i la carretera que ens tornarà a fer baixar.
La baixada és cosa dels somnis. Miro el meu Garmin i veig 60 km/h, 70 km/h, 80 km/h… Just quan crec que hauria de controlar la velocitat, un home de baguette em passa per davant amb un aero-tuck que impressionaria Chris Froome, avançant cap a Saint-Marie-de-Campan amb pantalons curts. aletejant al vent.
Baixo el cap i persegueixo.
Normalment, quan el Tour de França arriba per aquí, el pelotó es dirigirà directament cap al coll d'Aspin, però els organitzadors ens tenen una delícia addicional.
Girem completament a la dreta al poble de Payolle i entrem en un món poc visitat pel Tour. Una carretera estreta i d'un sol carril ens porta a un bonic bosc de pins que ofereix una ombra benvinguda del sol de mig matí.
La carretera ens porta cap al sud cap a l'Hourquette d'Ancizan de segona categoria, una pujada que només ha aparegut tres vegades al Tour i una sola vegada en aquesta direcció, que va ser el 2016.
Sobre el paper, després dels rigors del Tourmalet, una pujada de 8,2 km al 4,5% hauria de semblar fàcil, i durant uns quants quilòmetres ho és, però després els arbres retrocedeixen per revelar un paisatge verd deliciós dividit per un llarg tram. de llançament d'asf alt entre el 7 i el 10% fins al cim.
Els ocells rapinyaires s'eleven per sobre meu, sens dubte intrigats per la llarga línia de carn fresca que s'està fent camí per la vall.
Cap al cim, la carretera s'enfonsa breument, oferint un moment de respir abans del trajecte final fins al cim a 1.564 m. Ignorant l'estació d'aigua, pedalo suaument per recuperar la respiració abans de llançar-me cap a l' altre costat cap a Ancizan amb una alegria infantil, segur que sabem que hi ha una estació de menjar a la part inferior.
Un col·loqui per recordar
He sentit moltes coses sobre el coll d’Aspin. Membre de l'afectuós "Circle of Death" després de la seva primera aparició el 1910, s'ha convertit des de llavors en una característica habitual del Tour, sovint entre el Tourmalet i el Col de Peyresourde.
Amb els 12 km de pujada al 6,5% començant al bosc, un cop més estic agraït de tenir el sol a l'esquena. A mesura que avanço lentament, els arbres deixen pas a una vista del coll llunyà a la distància.
Tenir una visió tan clara del mal que vindrà té un efecte profund en les meves cames, que comencen a queixar-se per primera vegada, havent-me portat excepcionalment bé fins ara.
Al principi és només una protesta menor, però a mesura que m'apropo al cim produeixen udols de dolor a mesura que s'aconsegueix l'efecte acumulat de diversos milers de metres d'escalada. Per primera vegada començo a preguntar-me si he mossegat més del que puc mastegar.
A la part superior em rep un ramat de bestiar una mica desconcertats que es barregen amb ciclistes d'aspecte cansat que omplen ampolles d'aigua. Quan miro al meu voltant, sento un cert alleujament en saber que no sóc l'única que em fa mal.
A la llunyania puc veure el Pic du Midi, un recordatori aclaparador que només estic una mica més de la meitat i encara em queden dues pujades de categoria hors per fer.
Esperança i glòria
Després de baixar de nou a Saint-Marie-de-Campan, m'enganxo a un petit grup i comencem silenciosament els 1.255 m de pujada de nou pel costat est del Tourmalet.
Potser estiguem junts com a grup, però cadascú de nos altres estem sol, enfonsat a les nostres coves del dolor personal, cadascun buscant una sortida, o almenys un altre equipament.
A l'estació d'esquí de La Mongie, a uns 4 km del cim, m'aturo. Necessito un minut per persuadir les meves cames perquè continuïn la lluita costa amunt, i per aclarir el fet que encara que arribi al cim del Tourmalet encara he de baixar i pujar 1.000 metres més fins al meta.
La meva ment es torna al turment d'Octave Lapize durant l'etapa dels Pirineus del Tour de França de 1910. Va prometre abandonar la cursa en la baixada de l'Aubisque, la pujada al costat del Tourmalet, però d'alguna manera va trobar la decisió de continuar. I jo també.
Els darrers quilòmetres fins al cim del Tourmalet són un borrós de dolor. Torno a mirar l'estàtua de Lapize i m'ordena que em mantingui concentrat en el llarg descens tècnic pel flanc oest de la muntanya.
Avui passa per segona vegada pel poble de Luz-Saint-Saveur al peu del Tourmalet, no puc evitar pensar en el fàcil que seria aturar-me aquí. Però aleshores vaig fer una ullada al meu telèfon i veig un missatge de la meva dona: T'esperem al cim de Luz Ardiden! Segueix així!’
Si hi havia una escalada en aquest esdeveniment que m'esperava amb més ganes, era Luz Ardiden. Estació d'esquí a l'hivern, a l'estiu és la fantasia d'un ciclista de tornades a l'estil d'Alpe d'Huez, i ha estat el final d'etapa de vuit Tours. Ara que estic per sota, però, no m'agrada la pujada que hi ha per davant.
El sol, que fins ara brillava per sobre, s'ha amagat per una espessa boira. Amb prou feines veig més enllà del meu manillar, i les cames ja funcionen amb la reserva quan apareix un cartell de la foscor que em diu que tinc 13,3 km i gairebé 1.000 m de pujada per recórrer.
Vaig posar la meva cadena a l'anell de l'àvia i em retiro de nou a la meva cova del dolor mentre avanço cegament per la pujada del 7,7%, un revolt de boira rere l' altre.
I després s'ha acabat. A mesura que vaig per sota del pòrtic d'arribada, nou hores i 23 minuts després de sortir d'Argelès-Gazost, el dolor, el patiment, els paisatges majestuosos, les pujades punyents i els descensos vertiginosos es transformen en una sensació de tranquil·litat. Més tard vaig saber que només la meitat del camp ha completat el curs.
Aquesta marmota inaugural als Pirineus va ser més dura que els mítics Alps de la marmota? Possiblement. Però de moment els meus pensaments se centren en la festa de la pasta que tinc sota meu a Luz-Saint-Saveur. Ah, sí, i el record naixent que tinc un recorregut de 13 km per arribar-hi. Afortunadament, tot el camí fa baixada.
Què Marmotte Granfondo Pyrenees
On Luz-Saint-Saveur, Alt Pirineu, França
Següent 27 d'agost de 2017
Distància 163 km
Desnivell 5, 500 m+
Preu 70 € més un dipòsit de 10 € per al xip de cronometratge (descomptes disponibles per a diversos acabats de Marmotte). Tingueu en compte que el recorregut per al 2017 està canviant lleugerament, amb l'arribada al cim de l'Hautacam
Registreu-vos marmotte.sportcommunication.info
