Fotos d'una setmana a l'Azerbaidjan, on les multituds -encara que no són grans- fan vergonya altres curses noves
El Tour d'Azerbaidjan 2017 va ser només la sisena edició d'una cursa que forma part del moviment de l'estat petrolier per diversificar l'economia i l'oferta cultural del país. Malgrat com és relativament nova la cursa, a l'inici i al final de cada etapa hi havia espectadors entusiastes que es reunien per veure els corredors i veure de què es tractava tot l'enrenou; la majoria d'ells onejant banderes repartides i recollides en massa cada dia.
La cursa en si va ser agressiva, emocionant i molt més oberta que les curses més metronòmiques i controlades que sovint veiem al WorldTour avui dia.
Explorant gran part del nord de l'antic estat soviètic, la ruta s'aventura cap a les fronteres amb Geòrgia i Rússia abans de tornar a on va començar a la capital Bakú per a una etapa final en parts del circuit de Fórmula 1..
Els habitants, encara que potser de vegades més desconcertats per una massa d'homes amb bicicletes de carrera que no pas amb ganes de veure curses, es van reunir a les vores de les carreteres de les ciutats i pobles i van donar una benvinguda amable al circ ambulant.
Veure gent a la vora de la carretera, encara que no a l'escala del Tour de Yorkshire o de cap cursa concreta a Bèlgica, va ser un recordatori de la manca d'interès per córrer al sud d'aquí, a l'Orient Mitjà.
Contràriament a les carreteres buides que es van veure als Campionats del Món de Doha, les multituds, sigui quina sigui la seva motivació i qui hagi proporcionat les seves banderes, eren un bon senyal del potencial de creixement del ciclisme a l'Azerbaidjan.
'No és com Qatar. Realment hi ha gent aquí , va dir Johan Vansummeren abans de l'etapa final. Vansummeren va estar present a la cursa mirant la possibilitat d'unir-se a la plantilla del Synergy Baku Cycling Project.
El Tour d'Azerbaidjan 2017 va acabar bé per a la nació amfitriona, ja que el fill adoptiu Kirill Pozdnyakov del Synergy Baku Cycling Project va guanyar la segona etapa i va portar el seu avantatge de temps fins a la victòria general.
