Després d'una pròrroga del contracte de dos anys, Philippe Gilbert somia amb la glòria de París-Roubaix i Milà-San Remo
La victòria a la Volta a Flandes 2017 va significar que Philippe Gilbert es va unir a Alejandro Valverde (Movistar) com el pilot més reeixit dels cinc Monuments de l'actual pelotó professional. Ara, amb un contracte ampliat a Quick-Step Floors amb dos anys addicionals, Gilbert vol completar el conjunt del Monument en una missió que ha encunyat el "Projecte 5".
El jugador de 35 anys va viure una primera temporada ressorgida amb Quick-Step Floors, guanyant el Tour de Flandes i l'Amstel Gold Race juntament amb una etapa al Tour de Suisse i la general als Three Days of De Panne.
Gilbert buscarà ara afegir París-Roubaix i Milano-San Remo al seu extens palmarès que també inclou Lieja-Bastogne-Lieja i Il Lombardia. El belga va citar aquesta possibilitat de guanyar els cinc Monuments com a motiu de la seva pròrroga de contracte.
'Estic segur que encara puc guanyar algunes curses importants i que tindré les meves oportunitats. Seria un somni fet realitat guanyar carreres com París-Roubaix i Milà-San Remo amb aquest equip , va dir Gilbert.
'Aquesta també és una de les raons per les quals volia fitxar per dos anys més, per augmentar i augmentar les meves possibilitats.'
Les ambicions de Gilbert es troben entre les més grans que es poden albergar en el ciclisme de carretera professional. Si Gilbert completés el conjunt del Monument, s'uniria a un club molt d'elit.
Només tres corredors han aconseguit participar en les cinc curses més grans d'un dia de ciclisme, tots ells compatriotes de Gilbert. Rik Van Looy i Roger De Vlaeminck tenen aquest guardó amb Eddy Merckx.
El fet que només tres pilots, tots considerats grans de l'esport, hagin aconseguit aquesta gesta subratlla la seva gran dificultat. Com que la composició de les cinc curses és fonamentalment diferent, ha estat estrany tenir un pilot capaç de guanyar-ho tot.
La velocitat implacable de París-Roubaix sol desfer els que pugen a la victòria a Llombardia amb els turons de Lieja massa per als velocistes que prenen Milà-San Remo.
Gilbert ha demostrat clarament el seu potencial d'escriure's als anals de la història, però les probabilitats es mantenen fermament contra ell. A prop de la victòria a San Remo en el passat, podria ser que les ocasions de Gilbert hagin passat.
No obstant això, això no ha impedit que l'antic campió del món albergi aquestes ambicions
El seu major obstacle serà el de la densa plantilla de clàssics del seu equip. Quick-Step Floors s'enorgulleix del fet que diversos corredors del seu equip puguin guanyar qualsevol dels clàssics en qualsevol edició, amb Milà-San Remo i Roubaix no una excepció.
El company d'equip de Gilbert, Julian Alaphilippe, va acabar al podi de la Milan-San Remo 2017, i el velocista d'equip Fernando Gaviria va entrar a la cursa com el favorit de l'apostes. Amb aquestes opcions, és difícil veure Gilbert prenent La Primavera.
Més enllà de San Remo es troba París-Roubaix, que potser és el dia més dur de curses del calendari professional. Afrontant els llambordes del nord de França, Roubaix s'ha demostrat sovint com una trituradora de somnis. Tanmateix, Gilbert ha afirmat que "de vegades la gent exagera sobre el dur que és Roubaix".
Amb un recorregut panoràmic, és possible que l'estil de cursa no s'adapti als valons, ja que Gilbert, característicament, funciona millor en pujades curtes i pronunciades. A més, Gilbert es trobarà competint amb l'antic guanyador Niki Terpstra i Zdenek Stybar dins del seu propi equip.
No obstant això, aquesta competició dins de l'equip és saludable segons Gilbert i actua com a catalitzador per aconseguir la forma que necessita.
'Amb la premsa potser sóc el protagonista, però a la bicicleta és completament diferent. Has de lluitar per lluitar contra l'equip i amb tu mateix, i sempre ens esforçem a nos altres mateixos. Gilbert va admetre.
'Si ets el millor pilot de Quick-Step, sens dubte tindreu l'oportunitat de guanyar la cursa.'
Aquest any serà una temporada definidora en la carrera de Philippe Gilbert. Sens dubte, es fomenten aquestes ambicions albergades, però segueixen sent molt poc probables. Si Gilbert pogués aconseguir-ho, hauria de ser recordat com un dels grans.
