Ens vam unir a Beaumont per fer una etapa del seu rècord mundial. Foto: Johnny Swanepoel, Moonsport
El ciclista de resistència Mark Beaumont va aterrar dimecres a Lisboa per començar l'etapa final del seu rècord de volta al món en 80 dies, i ens van convidar a unir-nos a ell durant una part de la ruta.
Beaumont té previst arribar dilluns a París a l'hora de dinar, completant una circumnavegació de 18.000 milles del món en 79 dies, superant el rècord anterior de 123 dies, que tenia el kiwi Andrew Nicholson..
Quan vam sortir de Lisboa cap a les terres de conreu polsegoses i ondulades de l'Alentejo amb temperatures dels 20 anys, Beaumont es va mostrar relaxat, xerrador i divertit per a un home que acabava de baixar d'un vol nocturn des d'Halifax, Canadà, amb 16.743 milles a les cames.
Tot i que era conscient que encara li quedaven 1.250 milles per completar, inclòs el tram més muntanyós de tota la ruta d'Espanya, va ser inequívoc sobre el secret del seu èxit fins ara: el patiment.
"Hi ha hagut moments en què realment he hagut de rascar el barril de la meva ànima, quan he estat tan baix que m'he fet plorar", em va dir.
'Si haguéssiu d'escriure el manual de Haynes per al que he fet, inclouria totes les coses com ara entrenament, aerodinàmica, logística i equipament.
'Tots aquests factors són importants, per descomptat, però el factor X és gran. Si no tens la capacitat de patir, no ho aconseguiràs.
"Tots els ciclistas es podran identificar amb això."
Però entre el patiment hi ha hagut moments d'humor. Abans d'embarcar en el seu vol des del Canadà, Beaumont havia cridat l'atenció d'un predicador evangèlic en bicicleta.
'Anava amb mi i cridava a tots els que vam passar per davant: "Ei, aquest noi fa la volta al món en bicicleta."
'Al final vaig haver de dir-li que s'aturi. Una mica més tard va dir que li agradaria pregar per mi mentre anàvem en bicicleta, i vaig dir: "D'acord, està bé".
'Després d'haver acabat de fer el seu granet de sorra, li vaig dir que em sap greu no haver tancat els ulls i ell em va respondre: "Eh, està bé, Mark, no calia tancar els ulls".'
Pel que fa a si creu que altres corredors intentaran el rècord de 80 dies, Beaumont és filosòfic i franc.
"No hi ha cap raó per la qual no es pugui trencar. Després de tot, ni tan sols sóc el teu ciclista típic: faig 6' 3" i pes 90 quilos.
'Algú que pesi 75 quilos i un ciclista "adequat" ho podria fer. Ja ho veurem.
'Però ha estat una experiència que ha definit la vida per a mi, i vaig ser el primer. Ningú no recorda qui va ser segon a l'Everest.'
Es plantejaria fer un esdeveniment com Race Across America o la cursa Trans-Con?
"No, no hi hauria res per a mi ni per als meus patrocinadors, només seria un pilot entre centenars", diu.
Estic fent el que estic fent per guanyar-me la vida i mantenir la meva família, és tan senzill com això. El que estic fent és més difícil?
Bé, els participants en aquests esdeveniments estan entrant en un túnel llarg i fosc, però només durarà un parell de setmanes com a màxim. El meu túnel ha funcionat durant 11 setmanes.'
Esperant amb mi el vol de Beaumont per aterrar a Lisboa hi havia el seu mecànic/navegador Alex Glasgow (que havia estat amb ell durant els 28 dies de l'etapa 1 de París a Pequín).
El seu telèfon va sonar amb un missatge del líder de l'equip Mike Griffiths: L'hora del repte és ara BST+1. No hi haurà més canvis durant la quarta etapa a París.'
Glasgow va confirmar que l'equip ha estat vivint en una bombolla durant els darrers 74 dies, operant a la seva pròpia zona horària per contrarestar els efectes, físics i mentals, de viatjar per tantes zones horàries tan ràpidament..
"Hem avançat el "Temps del repte" aproximadament 10 minuts cada hora durant el dia", va dir.
Abans de marxar de casa seva a les Terres altes escoceses, Glasgow havia estat "afinant" els detalls de la ruta de Beaumont de Lisboa a París.
' Passo molt de temps treballant amb mapes a la meva feina com a dissenyador forestal, així que m'agrada molt jugar amb les rutes i crec que ens he estalviat 3.000 metres d'escalada de la ruta original. , diu.
"Si us imagineu la idea de traçar 18.000 milles a Strava i assegurar-vos que no el portem a un carreró sense sortida, per una pista de grava o una carretera privada, o en algun lloc amb un cartell "No hi ha bicicletes". - és un camp de mines.
'Abans de sortir de París per la primera etapa, vaig ajustar la ruta i vaig agafar una mica d'elevació. Sobre la marxa hem hagut de microgestionar la navegació.
"Va ser més estressant del que voldríem sortir de la ruta de Strava per trobar carreteres tranquil·les lluny de les carreteres molt transitades de Polònia, però va valdre la pena."
Però no es tracta només de trobar les carreteres més tranquiles i planes o la ruta més directa, com explica el veterà de l'exèrcit britànic Mike Griffiths: Avui hem de trobar vuit milles addicionals.
Vam agafar una drecera cap a Halifax, de manera que el total de quilometratge previst actual és de 17.992, i ha de ser almenys 18.000 per al registre.
'Així que vull que avui trobem aquestes vuit milles addicionals, tot i que Mark preferiria deixar-les fins a França.'
L' altre membre clau de l'equip de suport de Beaumont és la seva directora de rendiment, Laura Penhaul, líder d'equip d'una tripulació femenina que va batre rècords que va navegar pel Pacífic en nou mesos el 2015.
Ella ja s'havia posat en contacte amb mi dues setmanes abans de la meva arribada, insistint en que comencés a fer un curs d'esprai nasal Vicks First Defense per evitar qualsevol possible infecció per refredat.
"No podem arriscar-nos a que ningú introdueixi gèrmens a la bombolla amb la immunitat d'en Mark vulnerable. Comença a pensar que ets l'atleta durant les properes setmanes ", va escriure ella.
Durant el viatge amb Beaumont, vaig presenciar Penhaul en acció. Si no estava esperant per lliurar begudes, paracetamol o embolcalls de pollastre (part de la seva ingesta diària de 9.000 calories) a Beaumont a intervals regulars, estava preparada per fer-li massatges, cuinar-li el dinar o atendre les seves lesions cròniques, incloent-hi un colze fracturat (sostingut en un xoc a Moscou) i calls als peus i a les mans.
També ha estat la dentista de Beaumont, tornant a aplicar regularment els empastaments a una dent que va danyar en l'accident de Moscou.
"Bàsicament em gestiona, pren totes les decisions sobre què menjo, quan descanso, així que només puc concentrar-me en anar en bicicleta", diu Beaumont.
Com per demostrar-ho, el vehicle de suport, una furgoneta camper conduïda des del Regne Unit la nit anterior, ens passa i Penhaul crida per la finestra: "Tren a les 2.07".
Això em sembla que encara està molt lluny; per exemple, estic començant a sentir la calor, fins i tot al ritme constant de 15 milles per hora de Beaumont, fins que m'adono que està operant a "Challenge Time", que és una hora per davant. l'hora local.
Penhaul també ha estat responsable d'aturar l'interès creixent dels mitjans de comunicació que distreu Beaumont del seu objectiu.
"Estem molt a prop del registre, però hem de mantenir-nos concentrats i he d'evitar que el soroll dels mitjans de comunicació entorpi el nostre objectiu", diu ella.
Però ella admet que les coses seran diferents dilluns, quan un equip de policia està previst que escorti Beaumont a través de París fins a l'Arc de Triomf, 79 dies després que comencés el seu intent de fer la volta al món el 80 dies.
Mark Beaumont és un ambaixador per visitar Escòcia.
Obteniu més informació sobre la seva marxa rècord a: artemisworldcycle.com
Gràcies a Cycling Rentals a Lisboa pel préstec de la nostra bicicleta Fuji Gran Fondo 2.1.
