Plaques, estàtues i santuaris als herois caiguts del ciclisme s'escampen per les carreteres de muntanya d'Europa, convertint qualsevol viatge en un pelegrinatge
A les muntanyes dels Pirineus, si haguéssiu de fer el trajecte de 100 milles des de la senzilla placa de llautó que commemora l'accident que va costar a Luis Ocaña la Volta de 1971 -en aquell moment liderava Eddy Merckx per nou minuts- a la placa que commemora la caiguda de Wim van Est pel costat de l'Aubisque l'any 1951, que va posar fi a la seva etapa com a primer que portava la samarreta groga d'Holanda, passaries per davant d'una escultura, una placa o un rètol aproximadament cada 10 milles.
Són gairebé tan omnipresents com els rètols marrons a les vores de les carreteres britàniques que ens demanen que visitem diverses atraccions turístiques, tot i que és discutible si l'estàtua de Marco Pantani al cim del Colle della Fauniera al nord d'Itàlia és més trista que el Museu del Llapis. fora de l'A66 a Cumbria.
Venen de totes les formes, mides i dissenys, des del monumental al subtil, del poètic al prosaic.
"Com que són encarregats de manera privada, ja sigui per la família, els amics o els seguidors, lluiten per atraure el talent d'un escultor o artista decent", diu Eddy Rhead, ciclista i editor de la revista de disseny The Modernist..
"Els pressupostos limitats signifiquen que l'escala i els materials utilitzats són, en el millor dels casos, modestos".
Pelegrinatge de dues rodes
Sovint els monuments commemoratius més senzills són els més commovedors, i si sou als Alps, als Pirineus o als Dolomites, el pelegrinatge a una escultura remota és una excusa tan bona com qualsevol altra per fer un passeig en bicicleta.
Penseu en la placa d'Ocaña al coll de Mente, on hi ha inscrit: 'Dilluns 12 de juliol de 1971 – Tragèdia al Tour de França – En aquesta carretera, que s'havia transformat en un torrent fangós per una tempesta apocalíptica, Luis Ocaña, el maillot groc, va abandonar totes les seves esperances contra aquesta roca'.
El que efectivament va ser "un incident de curses" es va convertir en fonamental en la vida d'un home que es va veure afectat per la mala sort i tan obsessionat amb el seu archirival i nemesi que va anomenar el seu gos "Merckx"..
L'incident va perseguir Ocaña fins que es va disparar poc abans del seu 49è aniversari. Qualsevol forma de monument o monument li podria haver fet realment justícia?
A només unes quantes milles de distància, al coll de Portet d'Aspet, un monument molt més ornamentat commemora l'últim corredor que va morir durant el Tour: el medallista d'or olímpic italià Fabio Casartelli, que va patir ferides mortals al cap després d'un accident. el 1995.
Finançat conjuntament amb la millor de les intencions per l'equip del pilot i l'organitzador del Tour ASO, l'escultura és sens dubte imperdible, tot i que si es tracta d'una bella representació d'una roda de bicicleta alada o d'una peculiaritat discordante enmig de tota aquesta exuberant pirinenc és una qüestió. d'opinió.
A cent metres de distància, al punt exacte on Casartelli va patir la col·lisió fatal amb un bloc de formigó, la seva família va aixecar més tard una placa més modesta.
La bicicleta de Casartelli, amb forquilles arrugadas, ara resideix a l'església de la "patrona del ciclisme", la Madonna del Ghisallo, a prop del llac de Como a Itàlia.
Conté bicicletes, samarretes i diversos artefactes donats, a títol pòstum o no, per algunes de les figures més famoses del ciclisme professional, l'església és un monument viu i porta una inscripció amb la qual tots els ciclistes poden relacionar-se:
‘I Déu va crear la bicicleta, perquè l'home la pogués utilitzar com a mitjà per treballar i per ajudar-lo a negociar el complicat viatge de la vida.’
Tot i que el Tour d'enguany va optar per no pujar al Mont Ventoux per commemorar el 50è aniversari de la mort de Tom Simpson, això no va impedir que centenars de corredors fessin un homenatge personal al seu bonic monument a només un quilòmetre del cim, prop del punt on es va esfondrar i va morir durant la cursa de 1967.
Recentment renovat, el monument de pedra s'orna habitualment amb exvots, com ara gorres, ampolles d'aigua i flors.
El seu impacte prové de la seva proximitat a l'escenari de la tragèdia, tot i que un santuari igualment commovedor es troba a l'entorn més modest del club esportiu i social de la ciutat on va créixer.
Però tant si recordeu el genet de 29 anys a les vessants blanquejades pel sol de Ventoux o en un bar sorollós de Nottinghamshire, el frisson de l'emoció és el mateix, la pell de gallina igualment pronunciada, així és el poder de
un memorial, ja sigui una escultura tallada a mà o una col·lecció de fotografies descolorides.
A pocs centenars de metres més amunt de la muntanya des del memorial de Simpson, per cert, hi ha un monument molt més modest que pocs genets fins i tot s'adonen mentre es dirigeixen cap al cim.
Viatge d'anada
Commemora la mort de Pierre Kraemer, un formidable ciclista de llarga distància que, diagnosticat d'un càncer incurable, va decidir fer un últim viatge d'anada a la muntanya amb la seva bicicleta l'any 1983.
Es podria argumentar que no necessitem monuments commemoratius "de maons i morter" per recordar el gran i el bo de la història del ciclisme (especialment si són estèticament decepcionants).
Sovint pot semblar que si no hi ha un tros de roca tallada aproximadament marcant el lloc, no podria haver-hi passat res destacat, una mica com el mantra del ciclista modern: Si no és a Strava, és no va passar.'
Potser el ciclisme podria aprendre del compositor Gustav Mahler. La seva tomba en un cementiri vienès està marcada per una làpida senzilla sobre la qual només hi ha inscrit el seu nom. Sense dates, sense biografia, sense elogi.
La senzillesa està d'acord amb els seus propis desitjos: Els que vinguin a trobar-me sabran qui era. La resta no cal saber-ho.’
Hi ha carreteres i passos a les muntanyes d'Europa on van passar coses transcendentals durant les curses de bicicletes.
Aquells que visiten aquests llocs tan llunyans coneixeran la seva importància. La resta no cal saber-ho.
