La campiona de ciclisme en pista dels Jocs Olímpics dobles, Laura Trott, parla de l'entrenament, el consum de llet i la seva recerca de l'or a Rio 2016
Laura Trott diu que girar pels revolts d'un velòdrom a més de 55 km/h pot semblar una mica com "girar en una rentadora". Però entrevistar el cable directe de 23 anys d'Hertfordshire pot ser tan emocionant, divertit i desconcertant com qualsevol cursa d' alta velocitat per la pista. En pocs minuts, alegrement s alta del seu odi a les maduixes "peludes" al seu amor pel menjar xinès; des de ser aixafat als concerts de Bruce Springsteen quan era petit fins a rebre una serenata al velòdrom de Londres el 2012 per Sir Paul McCartney i 7.000 fans amb una interpretació d'Hey Jude; i des de la seva rutina de tota la vida d'estar mal alt de manera violenta després d'intenses sessions d'entrenament fins a la seva sorprenent -i constitucionalment impressionant- la capacitat de coll una pinta de llet d'una vegada. Enmig d'una pregunta sobre Rio 2016, interromp la seva pròpia resposta per anunciar: "Espera, tinc el vídeo en línia aquí: vaig trigar 8,4 segons a baixar la llet". No està malament. Ho sentim, canvio totalment de tema…'
El coet de butxaca de 5 peus i 4 polzades, ràpid i parlant, va entrar per primera vegada al cor i a la ment del públic esportiu britànic quan va guanyar dues medalles d'or a Londres 2012, als 20 anys. La primera va arribar en la persecució per equips., en què dos equips de tres pilots, que comencen a costats oposats de la pista, circulen en sincronia durant 3 km al voltant del velòdrom per intentar "perseguir" l' altre equip i avançar. Aleshores, els seus companys d'equip eren Dani King i Jo Rowsell, tot i que des de llavors l'esdeveniment s'ha actualitzat a una cursa de quatre quilòmetres per a quatre persones. La seva segona medalla d'or va arribar a l'omnium, un esdeveniment multidisciplinar que inclou voltes volants, contrarellotge, batalles cara a cara i curses caòtiques en grup.
No obstant això, va ser la personalitat efervescent de Trott, l'honestedat desarmadora i la capacitat desafiant per superar una sèrie de reptes de salut notables, inclosa l'asma, una afecció no diagnosticada que la va fer desmaiar esporàdicament i el problema de reflux àcid que la provoca. estar mal alt després de l'entrenament, cosa que va assegurar que la seva història traspassés els límits del velòdrom i s altés al corrent principal. Popular, afable i refrescantment normal, Trott no només aconsegueix èxits extraordinaris en bicicleta, sinó que té una habilitat única per fer sentir que altres ciclistes també poden fer-ho.
"És una sensació agradable pensar que podria haver inspirat a la gent a dedicar-se al ciclisme, però gairebé estrany per a mi perquè no em sento com un ídol", diu. "Vaig idolatrar a Kelly Holmes [campiona olímpica de 800 m i 1.500 m del 2004] i Bradley Wiggins quan era gran, però mai he parlat amb Kelly sobre com es devia sentir per ella tenir fans. Em sembla estrany perquè sóc una persona normal. Recordo que vaig conèixer Bradley al London Bike Show quan era petit i em vaig sentir increïble, però si un nen se m'acostés avui, em semblaria que encara sóc un nen jo mateix!’
Trott té un atractiu magnètic per als seguidors i patrocinadors. Després de Londres 2012, el seu centre esportiu local a Cheshunt, Hertfordshire, va ser rebatejat com a Laura Trott Leisure Centre en el seu honor. És una ambaixadora de l'esdeveniment Prudential RideLondon-Surrey 100, un esport de 100 milles que atraurà fins a 25.000 corredors a l'agost. Ha gaudit del te de la tarda al Women's Institute de Wimbledon, ajudant a promoure l'esport femení, i a la cursa de bicicletes Nocturne de Londres el 2013, un carnisser de Smithfield Market li va lliurar un pollastre cru que es va quedar aclaparat de conèixer-la. Sembla que la vida ha estat força estranya per a Laura Trott des de Londres 2012.
"Oh, és increïble", diu Trott. "L'atenció després de Londres 2012 va ser una bogeria. Però va ser una experiència increïble. La sensació que tens en aquell podi i l'orgull que t'envolta… Va ser un moment tan irreal. Recordo com em vaig sentir quan estava escoltant Sir Paul McCartney i tota la gent cantant Hey Jude quan vaig aconseguir la meva medalla. Estava allí parat pensant, no sé què superarà mai això.’
En els anys següents, Trott va aconseguir l'or tant en la persecució per equips com en l'omnium als Campionats d'Europa de ciclisme en pista de 2013 i 2014. També va guanyar l'or a la persecució per equips i la plata a l'omnium als Campionats del Món de ciclisme en pista 2013 i 2014. Però no estava contenta de reclamar dues plata al Campionat del Món d'enguany al febrer. "En aquell moment, estava decebut", admet. "Vols guanyar cada cursa a la qual participes. Però mirant enrere, he millorat molt des de l'any anterior, sobretot amb la meva velocitat a la prova de volta volant. Per tant, veig aquests esdeveniments com un pas cap a Rio 2016. Espero anar al Mundial l'any vinent [que es va celebrar a Londres al març] i intentar recuperar els títols de recerca per equips i omnium. M'estic apropant, però les petites coses no han anat del tot bé. Vull anar a Rio 2016 i guanyar els títols que vaig aconseguir el 2012.'
Carrera de carretera
És un error comú que els ciclistes de pista poques vegades circulen per la carretera. Trott s'entrena habitualment a les carreteres al voltant de Manchester (on té la seva seu per estar a prop del velòdrom de Manchester) per ajudar a millorar la forma física. També competeix en curses de carretera per a l'equip Matrix Pro Cycling."Fem molt a la carretera perquè entrenem aquí al Regne Unit i també sortim a Mallorca", explica. "Necessitem aquesta resistència de fons que ens ajudi quan arribem a la pista". La psicologia també juga el seu paper: "És més fàcil córrer que entrenar perquè sempre tens un objectiu".
Trott va guanyar el Prudential Ride London Grand Prix el 2013 i l'any següent va triomfar en els campionats nacionals de carreres de carretera celebrats a Gal·les del Sud, perdent el seu títol davant Lizzie Armitstead als campionats d'enguany a Lincoln, acabant encara en una tercera posició. El maig d'aquest any va guanyar la Milk Race, celebrada en un circuit de carrer a Nottingham, superant la seva companya d'equip britànica Katie Archibald per només tres mil·lèsimes de segon. 'Una victòria és una victòria, no?', diu rient. Quan vaig creuar la meta, no sabia si ho havia aconseguit o no. Vaig estar molt content quan ho vaig saber, però aquest acabat fotogràfic em quedarà per sempre. Vaig fer una estocada per la línia, però per primera vegada. A la pista, acostumes a estar al selló, de manera que no ho fas realment.’
El circuit de carreres per carretera també permet a Trott gaudir d'algunes batalles cara a cara amb els seus companys d'equip britànics com Dani King. "Està bé que tots muntem per equips diferents ara", diu. "L'any passat en Dani i jo vam anar amb Wiggle-Honda i de vegades ens topegàvem, ja que tots dos érem prou bons per guanyar carreres però havíem de treballar junts. Ara podem competir entre nos altres, que és divertit!’
El boom popular del ciclisme de carretera a Gran Bretanya ha sorprès fins i tot atletes professionals com Trott. "El brunzit és molt emocionant", diu. "Sempre ho veig quan vaig a la cursa de RideLondon. El meu pare ho fa aquest any. La meva germana [Emma, una companya ciclista que va muntar a l'equip holandès Boels-Dolmans entre el 2012 i el 2014 abans de retirar-se] ho va fer l'any passat. El meu oncle ho ha fet. És increïble veure quanta gent s'ha endinsat en el ciclisme. Recordo anar a curses i només hi hauria 10 persones. Quan vaig créixer, vaig poder veure els beneficis per a la salut del ciclisme de la meva mare. Quan jo era petita, va perdre 40 kg en 18 mesos amb bicicleta. Així que inspirar la gent a pujar a les seves bicicletes em dóna una sensació agradable per dins.’
Fighting fit
La història esportiva de Trott no és la d'un nen prodigi que estava predestinat a la grandesa. Va patir, però va superar, una sèrie de problemes de salut durant els seus anys de formació. Va néixer amb un pulmó col·lapsat a Harlow, Essex, el 1992, va passar les seves primeres setmanes a cures intensives. Va créixer a Hertfordshire, va patir asma. "Recordo haver tingut uns quants atacs d'asma i va ser aterridor", recorda.
Per consell del seu metge, va practicar esport per ajudar a millorar la capacitat del seu cos per fer front a l'asma. Li agradava nedar, però el llit elàstic era la seva autèntica passió fins que va començar a patir una mal altia no diagnosticada que li va fer desmaiar-se en l'aire. "M'havia de fer exploracions cerebrals, però ningú estava segur de què era, així que vaig haver d'aturar-me", diu. Quan la seva mare Glenda va començar a anar en bicicleta, Trott també ho va fer.
‘El meu primer record amb bicicleta és de quan els meus pares em van comprar una bicicleta de carretera, però jo era massa petit per a ella: el manillar estava massa lluny i no podia tirar els frens. Em vaig estavellar contra una barrera, la qual cosa no va impressionar al meu pare. També em vaig estavellar al velòdrom exterior de Welwyn Garden City perquè el meu pare no em va posar el pedal correctament i em va caure. Només tenia vuit anys; no sabia com utilitzar una clau allen.’
Trott va gaudir de les carreres a les pistes de formigó i gespa d'Hertfordshire. "Vaig ser molt bo a pistes d'herba perquè sóc lleuger, així que només reboto per sobre de la superfície on els altres s'enfonsen. Sobretot si hagués estat plovent: em podria enfangar, però simplement flotar. Recordo que la meva germana i jo vam vèncer a Victoria Pendleton una vegada. Va ser un autèntic moment destacat. Va ser una cursa de resistència, així que no era realment el seu [la dues vegades campiona olímpica de pista va ser una velocista], però ens va semblar molt important.’
Des de les seves primeres incursions en el ciclisme, Trott ha estat perseguida pel problema de reflux àcid que la fa estar mal alta després d'intenses sessions d'entrenament. "No és tan dolent com abans", diu. "Cada dimecres a la nit fèiem una sessió d'esprint a Welwyn Wheelers i jo només passejava al mig de la pista i em posava mal alt. Quan vaig estar als Jocs de la Commonwe alth, ho van mostrar a la televisió, que va ser genial! Però ara puc controlar-ho millor tenint coses com Yakult per calmar-me l'estómac.’
Trott aviat es va convertir en un poderós corredor. Encara que no tenia la força bruta d' altres genets, era ràpida, aerodinàmica i tenia una voluntat assassina de guanyar. Recorda que va guanyar els nois per guanyar una medalla de bronze als campionats nacionals de pista sub-12. També va batre un rècord juvenil en la persecució de 2 km."Només ho feia per diversió", diu. ‘Ningú sabia qui era. Estaven com, qui dimonis és aquesta noia que acaba de batre el rècord?’
L'any 2005, als 13 anys, Trott va ser buscat per British Cycling i seleccionat per al seu Talent Team, un programa d'entrenament destinat a desenvolupar corredors joves dotats. Amb 15 anys, va passar al Programa de Desenvolupament Olímpic en el qual els atletes es nodreixen per a l'èxit olímpic futur. Més tard es va traslladar a Manchester. "Va ser divertit perquè de sobte vaig haver de cuidar-me", diu. "Però aquest temps em va ajudar molt a créixer."
Gold ambition
Després de guanyar dos títols britànics juvenils a la pista el 2009, Trott va guanyar la seva primera medalla europea sènior en la persecució per equips el 2010 i el seu primer títol mundial en la mateixa prova el 2011. El 2012, va guanyar l'omnium i persecució per equips als campionats del món abans de repetir el doblet als Jocs Olímpics. Podria haver estat decebut si no hagués guanyat a Londres. Jo era jove però encara era campió del món en aquell moment.’
Tot i que li agrada anar per carretera, la pista sempre ha estat la seva passió. 'M'agrada l'ambient i gaudeixo com el públic et coneix personalment. En un velòdrom, poden veure totes les parts de la cursa, mentre que a la carretera, només passes per davant." A més, prefereix patir estelles de les taules de fusta de la pista que patir una erupció de la carretera: "Si tens una estella dolenta, el metge només t'ho retalla i això és el final.'
Malgrat el seu èxit estel·lar, Trott vol subratllar que la vida d'un ciclista professional no sempre és tan glamurosa com la gent suposa. "M'encanta el que faig, però anar amb bicicleta és una feina les 24 hores del dia", diu. "El meu pare és comptable, així que s'estressa per la feina, però després pot anar a casa i apagar-se. Mentre que si passejo per un supermercat, estic constantment pensant, hauria d'estar assegut i descansant? Si vull anar a dinar només puc menjar certes coses. Si els meus amics volen anar a McDonald's, jo no puc. La gent ho oblida. Tothom diu que estic vivint el somni, i estic vivint el meu somni, però de vegades també és molt estressant.’
No hi ha cap dubte que Trott és una atleta naturalment xerrada i alegre, però divertir-se també ajuda a mantenir la seva carrera en perspectiva i evitar que les pressions del ciclisme professional siguin aclaparadores. Quan no està entrenant, està contenta de caminar amb els seus sroodles (una creu de springer spaniel-poodle), Sprolo i Pringle, amb el seu promès Jason Kenny, el també ciclista de pista britànic. Fan de Bruce Springsteen de tota la vida, va als seus concerts sempre que pot ("I love No Surrender", diu). Tampoc es preocupa massa pels rigors de
la dieta d'un esportista professional: cuinar no és el seu fort. "Faig servir una Thermomix que et permet afegir molts ingredients i fa tot el treball dur per tu", diu ella, rient de nou. "Però Jason normalment cuina per a nos altres. M'encanta el xinès, però poques vegades el tenim.’
Trott sembla massa amable per ser un assassí tan despietat a la pista. Però darrere de totes les rialles i els gossos borratxos s'amaga un esperit ferotgement competitiu. L'estrella de la pista ja té a la vista Rio 2016. "Sempre recordo la sensació que vaig tenir a Londres 2012 quan vaig pujar al podi amb la meva medalla, i aquesta sensació és la que em fa seguir endavant", explica. "Vull tornar a tenir aquesta sensació."
Laura Trott és ambaixadora de Prudential RideLondon.
