Després d'un dia fragmentat, l'holandès Niki Terpstra va fer un descans impressionant en solitari en els últims 25 km per aconseguir la victòria
Niki Terpstra, de l'equip Quick-Step Floors, va fer un esforç històric per convertir-se en el primer holandès a guanyar la Volta a Flandes en més de tres dècades, amb un atac en solitari decisiu durant els darrers 27 km que el va veure superar la fuga i condueix en solitari fins a la victòria.
El que va començar com una ruptura avortada de dos amb Vincenzo Nibali (Team Bahrain-Merida), que no semblava feliç de treballar amb l'holandès, va veure Niki Terpstra començar un esforç en solitari. Va passar pel grup capdavanter de la cursa, agafant terreny a les pujades empedrades d'Oude Kwaremont i Paterberg per després superar els últims 15 km en solitari per aconseguir la victòria.
Si bé un grup de persecució de grans contendents (inclosos Peter Sagan, Philippe Gilbert i Greg Van Avaermat) semblava capaç d'enganxar-lo en els darrers 10 km, la f alta de cohesió i una forta forma en solitari de Terpstra el van veure defensar-se. els caçadors per creuar la línia després de 27 km de conducció en solitari.
Del grup perseguidor, Philip Gilbert va ocupar la tercera posició, després que Mads Pederson (Trek-Segafredo) ocupés el segon lloc després d'una empenta heroica contra el grup de favorits, després d'haver estat a l'escapada la major part dels últims 50 km.
Com es va desenvolupar la cursa
Va ser un començament plujós a Oudenaarde i nombrosos accidents van fragmentar les primeres imatges.
Les primeres pauses van estar molt marcades per l'equip Quick-step Floors, i nombrosos corredors es van veure obligats a abandonar el fort ritme mitjà del pelotó a causa de forts vents creuats.
Un petit drama es va desenvolupar en els primers quilòmetres quan un cotxe va entrar d'alguna manera al recorregut i va conduir entre els corredors.
La fugida no va poder abandonar el grup principal fins que hagin passat més de 70 km del recorregut. Era un grup reduït d'11 genets entre els quals hi havia Ivan Garcia, Cortina, Eenkhoorn, Thomas De Gendt, Ryan Gibbons, Fillippo Ganna, Michael Goolaerts, Dimitri Peyskens, Pim Ligthart, Floris Gerts i Anthony Turgis.
Quick-Step va coordinar una forta persecució dels 11 pilots líders, i es va produir una important divisió al pelotó a la pujada empedrada de Korteker a 133 km per al final, i el descans es va allargar només una mica més de 2 minuts.
Una caiguda considerable a 92 km del final, per sort, no va aconseguir treure cap favorit, però va fragmentar encara més el pelotó. Quan f altaven 70 quilòmetres per al final, el descans va ser ben en un minut, diversos del descans van ser atrapats pel grup principal. En conseqüència, el ritme del pelotó principal es va reduir per permetre que molts grups de persecució es reincorporessin al pelotó principal.
Des de la fuga, Ivan Garcia i Tom Devriendt es van desviar per aconseguir una distància d'uns 90 segons al pelotó.
La selecció més decisiva va arribar a 56 quilòmetres per al final, quan un moviment per sobre del Kwaremont de Peter Sagan i Luke Rowe va empènyer molts corredors a la part posterior del grup, transformant el pelotó en un grup de persecució més selectiu d'uns 50 pilots..
A 46 km del final, Luke Rowe, de l'equip Sky, va ser desqualificat per circular per la vorera, tot i que semblava continuar muntant fins a la meta.
Garcia i Devriendt van ser enganxats sobre el Kopperberg pel grup principal de persecució i un trio de Sebastien Langeveld (Cannondale-Drapac EF), Dylan Van Baarle (Team Sky) i Mads Pederson (Trek-Segafredo) van sorgir com a grup líder després de l'ascens del Kopperberg a 43 km per al final.
La selecció
Un grup de 30 genets (o uns "treta", com el va descriure Sean Kelly), va sorgir com a grup de persecució durant els darrers 50 km, per encaixar amb el trio líder de Langeveld, Van Baarle i Pederson.
El grup contenia la majoria dels principals contendents de la cursa, inclosos Sagan, Nibali, Kwiatowsi, Zdenek Stybar, Van Avaermat i Niki Terpstra.
L'emoció va arribar als 28 km del final, quan Vincenzo Nibali va fer un atac des del grup i s'hi va unir Niki Terpstra. Els dos semblaven tenir una lleugera animositat i el moviment semblava condemnat al fracàs i Nibali va tornar al grup principal. Terpstra va intentar fer un pont amb els tres corredors principals.
Amb l'Oude Kwaremont i el Paterberg oferint el repte final abans de l'asf alt pla dels darrers 15 km, Terpstra va fer un pont amb els tres genets i els va avançar sense esforç a l'ascens empedrat de Kwaremont.
Peter Sagan va fer un gran esforç en solitari per ajuntar-se amb els pilots líders de Terpstra i Mads Pederson (perseguint el líder), però no va aconseguir fer-se mal i va tornar al grup principal durant els darrers 10 km..
A partir d'aquí, Terpstra semblava el guanyador segur…
