L'alemany abandonarà WorldTour però encara té gana de victòries al màxim nivell
Andre Greipel s'ha unit a l'equip francès ProContinental Fortuneo-Samsic en un contracte de dos anys, posant fi a una associació de vuit anys amb la Lotto-Soudal de Bèlgica que va donar 16 victòries d'etapa del Gran Tour.
Les relacions entre Greipel i Lotto-Soudal es van deteriorar a mesura que es va fer evident que cap de les parts podia acordar els termes d'un nou contracte. Els rumors sobre la possible sortida del pilot van augmentar el ritme amb els informes que l'equip estava interessat a fitxar Caleb Ewan en la seva sortida de Mitchelton-Scott.
La sortida del jugador de 36 anys de l'equip belga WorldTour es va confirmar finalment abans del Tour de França en un comunicat que deia: Lotto Soudal i Andre Greipel volen informar-vos que després de vuit anys d'èxit, arriba la seva col·laboració. fins al final.'
Des de llavors, Greipel s'havia vinculat a diversos equips del WorldTour, però va ser el conjunt de ProContinental Fortuneo-Samsic qui va anunciar la signatura avui.
L'equip francès, que es va llançar el 2005, va assolir el nivell ProContinental el 2011 i va fer el seu debut al Tour de França el 2014 sota la disfressa de Bretagne-Seche Enviroment. Han participat en tots els Tours des d'aleshores, tot i que encara estan esperant la victòria de la primera etapa.
L'any passat, l'equip va fitxar el dos cops guanyador de l'etapa del Tour Warren Barguil com a fitxatge de marquesina, però el francès no va poder igualar la seva forma del 2017 al Tour d'enguany.
Firmar Greipel és sens dubte encara més un cop d'estat per a l'equip bretó. L'alemany ha competit al primer nivell del ciclisme durant més d'una dècada, amb T-Mobile, HTC-Columbia i Omega Pharma-Lotto en el procés. Durant la seva vuitena temporada amb Lotto-Soudal, l'alemany ha aconseguit 93 victòries, incloent 11 etapes del Tour de França.
Això suggereix que la baixada al nivell ProContinental requerirà un canvi d'enfocament per a l'alemany que sovint ha construït temporades senceres al voltant de Grand Tours. No obstant això, tot i estar al capvespre de la seva carrera, Greipel creu que aquest moviment podria injectar energia fresca a la seva equitació.
'Volia confrontar-me amb una altra cosa, hem de posar-nos en perill per seguir progressant. Espero molt de la meva nova formació, vull inspirar-me en el seu esperit jove i lliure, però també espero confiança, compromís i esperit d'equip , va comentar Greipel.
'El ciclisme és un esport d'equip, per guanyar cal tenir un equip fort. M'esforçaré per avançar aquesta jove generació talentosa mentre persegueixo els meus objectius personals.'
Per a Fortuneo-Samsic, la signatura de Greipel representa un bon negoci, cosa que el director de l'equip, Emmanuel Hubert, va voler subratllar.
Hubert va afirmar: És un dels pilots a qui tots els directius segueixen amb atenció, té 153 victòries entre els professionals des del 2005, 22 victòries de Grand Tour en la seva carrera, no passa desapercebuda! Aquest any ha guanyat sis vegades. En entrar a la nostra formació, André Greipel fa una elecció audaç. Als 36 anys, s'ofereix una nova joventut.
'Descobrirà un nou equip però també un nou país i noves carreres. Personalment, tinc ganes de veure'l evolucionar amb la nostra samarreta en grans curses com el Tour de França, però també al nostre calendari francès.'
