Després d'establir un nou rècord de ciclisme per tot Europa, Sean Conway parla amb els guàrdies fronterers russos, dormint als desguassos i calaveres de llop
Aquest article es va publicar per primera vegada al número 76 de la revista Cyclist
Ciclista: Acabeu d'aconseguir el rècord de travessa més ràpida d'Europa en bicicleta [Des de la derrota per Leah Timmis] Què implica això?
Sean Conway: Per obtenir el rècord, cal anar des de Cabo da Roca a Portugal fins a Ufa a Rússia, l'última ciutat abans d'Àsia, per la ruta que trieu.
Per fer-ho sentir més com una cursa, vaig copiar la ruta del rècord anterior, Jonas Deichmann, que tenia 3.890 milles.
Cyc: Quina va ser la teva experiència amb els diferents països mentre vas recórrer?
SC: Espanya va ser fantàstica pel que fa al paisatge, però sembla que tot arreu només està obert unes poques hores al dia, cosa que dificulta el reabastament.
França va ser increïble. Cada país tenia costats bons i dolents. Com més a l'est anava, més imposava era. A Rússia, les carreteres que vaig triar eren grans, a més d'haver tingut vent en contra durant les últimes 1.000 milles.
No hi havia cap arc dur i amb camions que passaven vaig acabar havent de muntar a la terra.
Cyc: Com et vas trobar creuant les diferents fronteres?
SC: La frontera entre Polònia i Ucraïna va ser la primera frontera tripulada. Tots els altres països abans d'això només vaig anar en bicicleta directament. Entrar a Rússia va ser difícil.
M'han fet desempaquetar-ho tot. Em preguntaven per què tenia dos raspalls de dents. Què fa cada part de la meva multieina? On dorms? Quantes milles recorres?
Vaig estar-hi tres hores. Això va passar tres vegades. Es veia que els guàrdies fronterers volien ser amables, però van recordar que no ho havien de ser.
Cyc: Quina era la teva rutina diària?
SC: M'aixecava a les 3:58: no m'agrada posar l'alarma a l'hora. Em donaria 10 minuts per pujar a la bicicleta i després anava a buscar les tres C: cafè, pastís i una merda.
Logísticament, no té sentit avançar uns quants quilòmetres addicionals més enllà d'una ciutat quan potser no hi ha cap altre lloc on aconseguir menjar l'endemà.
Llavors rodaria fins a les 10 de la nit, intentant fer unes 160 milles. La distància que estava fent era dura, però no trencadora. No vaig planificar les parades prèviament: has de circular a temps, no a distància.
De vegades hi ha vent en contra, de vegades tot està tancat, com a França un diumenge.
Cyc: On et vas quedar a la nit?
SC: Vaig agafar una bossa de vivac en lloc d'una tenda. Vaig trobar que els millors llocs per allotjar-me eren les canonades de drenatge sota la carretera. Acostumen a estar bastant tranquils i de totes maneres dormo amb taps per les orelles.
Tot i que una nit em vaig despertar en un bosc i com que no havia sentit la pluja em vaig quedar xop. Acabo de pujar a la bicicleta i vaig començar a muntar.
Cyc: Hi ha hagut algun kit que voldries haver pres o algun que hagis pres però que no hagis fet servir?
SC: Pel bé de 300 g més, m'agradaria haver agafat una tenda de campanya. Hauria fet la vida més fàcil.
Si dorms cinc hores, vols aprofitar-ho al màxim, a més, em vaig emmal altir d'una picada de paparra i una tenda de campanya probablement ho hauria evitat.
Portava una roda de recanvi, però no em vaig punxar fins a 200 milles de l'arribada. També portava paper higiènic per tot Europa i mai l'havia d'utilitzar.
Cyc: Ets despietat quan es tracta d'estalviar pes?
SC: No realment. Per exemple, tinc la meva petita mascota de vaca voladora, només per la moral. Llavors a Espanya vaig trobar una matança a la carretera, que pensava que era un llop, però podria haver estat un gos.
Vaig agafar el crani i el vaig enganxar sota les meves barres aerodinàmiques. El vaig anomenar Pedro i el vaig acabar portant per tot Europa.
Va provocar alguns crits a la frontera russa, però fins i tot vaig aconseguir tornar a casa amb ell. Ara viu al meu escriptori.
Tenint en compte que vaig tallar el meu raspall de dents per la meitat per estalviar pes, portar en Pedro podria haver estat una ximpleria, però aquestes coses són sobretot al teu cap.
Cyc: Hi va haver algun moment pelut a la carretera?
SC: Amb l'ultraciclisme sempre hi ha el risc de ser atropellat, però sóc molt conscient de la seguretat.
Tenia sis llums posteriors i un munt de reflectors. A més, només faig un cicle amb un auricular; vaig tallar l' altre perquè no hi hagi cap temptació. El millor consell, també estalvia bateria.
Vaig veure alguns llops morts a la vora de la carretera a Ucraïna i Rússia i hi havia óssos en algunes zones, cosa que era una mica preocupant quan dormiu fora.
També vaig quedar atrapat en una gran tempesta de llamps, de la qual em vaig haver d'amagar, però en general no hi ha res de dolent a part de tots els camions.
Cyc: En quin moment empènyer-se deixa de ser divertit?
SC: Res d'això va ser divertit, en part perquè no vaig aparèixer prou en forma. Entre agafar un cadell i la neu que hem tingut aquest hivern, no he entrenat tant a la bicicleta com hauria d'haver fet.
Si hagués estat més en forma potser hauria gaudit més. Estic content amb el meu esforç, però ho podria haver fet més ràpid. Només tenia previst batre el rècord.
Si el registre hagués estat més ràpid, hauria estat una mica més difícil. Una part de mi desitjaria haver-hi entrat i haver-lo trencat realment, però després també hi ha tota la resta de la vida per continuar.
Cyc: Vau muntar autosuficient, però el registre permet ajuda externa? Per què hi vas anar sol?
SC: Amb l'autosuport, només ets tu mateix. A més, la forma física és només el 50%; la resta és logística. Hi ha cinc coses que sempre miro: menjar, aigua, son, gestió muscular i motivació.
Al llarg dels 25 dies, crec que només hi va haver dos on tot va funcionar. Hi ha espai perquè algú altre pugui batre el meu rècord, tot i que és probable que tots els propers intents siguin compatibles.
Cyc: Com continueu endavant?
SC: Si poses les quatre primeres coses en ordre, la motivació s'encarrega de si sola. Tot i així, em poso molt de mal humor fent aquestes passejades.
Un minut estic convençut que el trencaré, després em punxaré i minuts més tard penso que no ho aconseguiré.
És principalment privació de son i fatiga.
Cyc: Hi ha un interès creixent en tot allò que es basa en l'aventura. Per què creus que és això?
SC: Crec que la gent està cansada de comprar coses. Podeu fer grans passejades amb bicicletes molt econòmiques, de manera que és accessible. És una cosa mil·lenari tenir aquesta picor d'anar a fer coses.
Les xarxes socials probablement hi estan implicades. La gent busca l'estatus fent un repte en lloc de comprar alguna cosa.
Cyc: Com financeu les vostres expedicions?
SC: L'objectiu principal és sempre el repte. La gent no t'atendrà si pot dir que no ets autèntic.
Estic treballant dur per aconseguir patrocinadors, després, un cop torni, faré xerrades o escriure un llibre. Sóc com un esportista no professional. He de pensar en les meves pròpies curses i després guanyar-les.
Si són massa fàcils, ningú està interessat. Si són massa durs, potser no ho aconsegueixo. Això forma part de la diversió.
Cyc: Com et vas convertir en un aventurer professional?
SC: Vaig créixer a l'Àfrica, que és força aventurera. Cada dia a l'Àfrica és difícil: alguna cosa sempre intenta matar-te, ja siguin animals, insectes o el clima.
Vaig ser bastant miserable a la meva antiga vida com a fotògraf a Londres, de manera que també es va convertir en combustible per al foc. Ho tinc com a punt de referència.
El meu pitjor dia amb la bicicleta és ara 10 vegades millor que el meu millor dia com a fotògraf corporatiu malhumorat.
