La contrarellotge té un passat colorit, però conserva un atractiu per a tots els ciclistes de tots els nivells
Fotografia: Tapís
Aquest article va aparèixer per primera vegada al número 79 de la revista Cyclist
Acabo de començar a treballar com a periodista al Bournemouth Evening Echo quan vaig cridar l'atenció del corresponsal del govern local.
Es passava cada matí en un racó de l'oficina encorbat sobre la seva màquina d'escriure d'esquena a la resta de nos altres, i cada tarda assistint a diverses reunions obscures del comitè del consell.
Era significativament més gran que la resta de nos altres i portava jaquetes de tweed i ulleres bifocals de força industrial.
Només els seus pantalons enrotllats i els clips de bicicletes d'acer donaven una pista sobre el personatge inconformista que s'amagava darrere de la seva façana convencional.
Un dia es va apropar a mi i es va presentar en un xiuxiueig. Va dir que aquella nit estava passant alguna cosa a New Forest, al costat de la circumval·lació de Ringwood, que em podria interessar, però que no hauria de dir-ho a ningú més.
Em donaria la ubicació i l'hora exactes només si estigués segur que hi podria assistir.
No era l'escena de Deep Throat de All The President's Men, però el jove gos de notícies que hi havia en mi es va emportar pels pensaments d'interpretar Bernstein amb el seu Woodward mentre guanyàvem el Premi Pulitzer per exposar un escàndol del consell.
La realitat era una mica més real, encara que no menys emocionant. S'havia adonat que de vegades arribava amb bicicleta i va pensar que podria estar interessat a participar en els 10 setmanals del seu club. (El seu comportament clandestí, segons sabria, era una ressaca del passat secret de l'esport).
M'agradaria dir que aquest va ser l'inici d'una història d'amor de tota la vida amb la disciplina més antiga del ciclisme, la contrarellotge. Però no ho va ser. El gust de l'abjecte fracàs (vaig acabar l'últim vespre d'estiu a Hampshire) va perdurar durant anys.
Però de tant en tant encara arriba una càlida nit d'estiu on les meves cames se senten bé, estic consumit per una insuportable lleugeresa de benestar i no puc resistir la crida d'anar en bicicleta tan ràpid com puc en una competició medi ambient.
Tots els detalls perifèrics: els senyals d'"Advertència: ciclistes" al llarg de la ruta, el brunzit dels ciclistes que s'escalfen amb rodets, els voluntaris que us compten enrere, fan que sigui una aventura molt més emocionant i fins i tot una mica glamurosa que la pesadilla d'intentar agafar un segment de Strava.
Els TT d'entre setmana són un element bàsic del club. Ofereixen una oportunitat notablement inclusiva per a tothom, de qualsevol forma, gènere o edat, per experimentar la intensitat i el càstig d'un entorn de cursa complet sense l'estrès d'haver de preocupar-se per l'etiqueta del grup o per les finals d'esprint.
Com diu la dita, és la carrera de la veritat. Estàs lluitant contra tu mateix.
La majoria prefereix rutes lliures de revolts, turons o cruïlles. Es tracta únicament de la sensació de velocitat, i els recorreguts ràpids són franges sagrades d'asf alt.
És per això que hi va haver un crit per la recent prohibició dels ciclistes d'un tram de l'A63 prop de Hull; això formava part del famós recorregut "V718" on Marcin Bialoblocki i Hayley Simmonds van establir els seus rècords britànics de 10TT.
Si bé l'acte d'individus que s'enfronten a intervals contra rellotge potser no és l'espectacle més emocionant de l'esport, la contrarellotge ha estat una habilitat essencial per als pilots del GC a les curses per etapes des que el Tour va presentar la seva primera l'any 1934. (una etapa de 90 km guanyada pel guanyador final Antonin Magne).
Uns anys abans, l'organitzador del Tour Henri Desgrange havia intentat convertir les etapes planes en l'espectacle una mica més interessant de les contrarellotges per equips: "la disciplina més dura i brutal del ciclisme", segons l'antic campió i equip britànic de carretera. l'entrenador Brian Smith, però es van descartar per afavorir massa equips més grans.
Els guanyadors del Tour de 1989 i del Giro de 2012 es van decidir de manera espectacular quan Greg LeMond i Ryder Hesjedal van guanyar els seus respectius TT de la fase final amb pocs segons.
I mentre LeMond i les seves barres aerodinàmiques estaven lliurant misèria a Laurent Fignon l'any 1989, dos pilots més es van veure embolicats en una intensa i amarga rivalitat TT a aquest costat del Canal.
Chris Boardman i Graeme Obree es van enfrontar entre 10 i 25 milles en una sèrie d'esdeveniments, inclosos els campionats britànics, que van atrapar els aficionats al ciclisme.
A la seva autobiografia Triumphs And Turbulence, Boardman reconeix que sense aquesta rivalitat "crec que no hauria guanyat mai un títol olímpic".
És irònic que l'èxit del primer ciclista campió olímpic de la Gran Bretanya tingui les seves arrels en una disciplina nascuda fa 120 anys com a resultat d'unes circumstàncies que avui en dia sonen estranyament familiars.
A finals de la dècada de 1800, als altres usuaris de la carretera no els agradava que els ciclistes corriessin amb les seves màquines, espantant el seu bestiar i s'interposaven en el transport públic (autocars) per carrils estrets.
En lloc de caure en m altractament amb les autoritats, el Sindicat Nacional de Ciclistes, clarament mancat d'un defensor apassionat com Boardman, va cedir i va imposar la seva pròpia prohibició a les curses de carretera.
Per evitar-ho, els clubs limitaven les seves curses a les pistes o oferien als corredors l'oportunitat de posar-se a prova contra el rellotge a la carretera.
Però per evadir sospita, aquests esdeveniments a la carretera eren assumptes d' alt secret, que tenien lloc durant les hores prèvies a l'alba a les carreteres amb noms en clau, amb els motoristes partint a intervals per no cridar l'atenció.
Una targeta de sortida per a un esdeveniment típic organitzat per l'Anfield Bicycle Club l'any 1903 estava marcada com a "Privat i confidencial" i s'indicava als competidors que "vestissin el més silenciosament possible i evitessin tota aparença de carreres per pobles".
La prohibició de les curses de carretera es va aixecar finalment el 1959, moment en què els britànics estaven molt endarrerits dels seus homòlegs europeus en les curses de carretera.
No obstant això, s'havien convertit en mestres en l'art de la contrarellotge, una tradició que continua atraient una diversitat de personatges, des de campions olímpics amb vestits de pell fins a diaris locals amb ulleres, fins a parades de doble autovia setmanalment. avui.
