Un de cada 20 conductors aturats per aprovacions properes de ciclistes no supera la prova bàsica de la vista i les proves obligatòries podrien reduir el perill dels conductors més grans
Els agents de la policia de ciclisme han demanat que es facin proves oculars obligatòries cada cinc anys després que una de cada 20 persones es va aturar en una operació dirigida als conductors que avançaven massa a prop de les proves oculars a la carretera fallides. Els que van suspendre la prova eren majoritàriament majors de 60 anys.
Els agents de la policia de West Midlands Mark Hodson i Steve Hudson van ser pioners en les operacions de bicicletes de pas a prop, on s'utilitzen agents vestits de civil en bicicletes per detectar mals avançaments. Hodson diu que amb la majoria dels conductors de Birmingham ara conscients de l'operació, detenen cada cop més els conductors que o bé no veuen els agents amb bicicletes, o estan beguts o drogats.
Hodson vol que les famílies denunciïn els conductors no aptes abans que xoquin, posant especialment en risc els ciclistes i els vianants. Molts conductors que els agents van detenir no van poder llegir una matrícula a 7,5 m, al voltant d'un terç dels 20 m necessaris.
"M'agradaria que es fessin proves oculars obligatòries cada cinc anys per a cada conductor", diu Hodson, i afegeix que l'envelliment de la població i cada vegada més persones i més joves que se'ls diagnostica diabetis tipus II, que pot afectar la visió, era "un recepta per al desastre" quan es tracta de conducció segura.
‘Finalment mataran algú. L'única raó per la qual deixaran de conduir d'una altra manera és quan tenen un cop. Ja no pot continuar.’
Hodson, Hudson i els seus col·legues van treure més de 218 conductors el 2017 i 89 el 2018, la majoria dels quals tenen més de 40 anys, i un 5% dels quals no van llegir una matrícula a 20 m. Els conductors que els agents denuncien a la DVLA perden immediatament la seva llicència fins que puguin demostrar que són aptes per conduir. Segons l'Associació d'Optometristes, al voltant de 2.900 víctimes anuals són causades per mala visió, i l'organització recomana una prova ocular cada dos anys.
En l'actualitat l'única prova visual per als conductors és llegir una matrícula a 20 m. Els conductors majors de 70 anys han d'autoinformar de la seva capacitat per conduir cada tres anys, cosa que diuen els activistes significa que algunes persones continuen conduint quan no haurien de conduir, mentre que altres deixen de conduir prematurament. En cas contrari, els conductors no estan obligats a fer una prova tret que xoquin o cometin una infracció de conducció. Els conductors de més de 70 anys representen al voltant del 12% de tots els titulars de carnet de conduir de cotxes complets, i el nombre creix constantment.
Cycling UK, l'organització benèfica nacional del ciclisme, vol que es facin proves regulars del camp visual i l'agudesa dels conductors, que disminueixen amb el temps. Duncan Dollimore, de Cycling UK, diu: Sabem que la percepció visual comença a sortir i els conductors tampoc no jutgen la velocitat a mesura que envelleixen.
‘No només és visió, és la teva visió perifèrica i la teva capacitat per traduir el que veus. La prova ocular [actual] és una mica binària.’
La visió es pot deteriorar lentament, cosa que dificulta detectar canvis amb el pas del temps sense una prova ocular professional, i una de les dificultats habituals per als conductors grans és la "maniobra del Príncep Felip", que passa d'una carretera lateral a una carretera principal.
Operació de tancament de la passada
Hodson diu que l'operació de pas tancat, iniciada per la policia de West Midlands el 2016, i des que va ser adoptada per les forces policials de tot el país, recull de manera única els conductors beguts o afectats per drogues, al voltant del 2% dels aturats.
‘Recollim un nombre d'alcohòlics d' alt rendiment al matí, bufant tres vegades per sobre del límit legal.
‘És bastant espantós, perquè estic a la bicicleta la major part del temps, i mai m'ho vaig pensar fins que vam començar a fer això. Penses que quan algú s'acosta massa, "Oh, no és un ciclista", però pot estar begut com una mofeta o no t'ha vist.
‘Vam fer una feina en una carretera molt transitada on hi va haver dues víctimes mortals i vam aturar algú i ella va dir: "Quin ciclista?" Hi havia un vagó que venia a l' altra banda, però ella no es va desviar en absolut de la seva posició a la carretera.’
Un argument que s'utilitza habitualment en contra de provar els conductors més grans és que tenen menys probabilitats de xocar que els conductors més joves. Dollimore anomena això "una mica de policia fora de casa".
"Encara tenen un risc més elevat que els conductors de mitjana edat", diu.
Tot i que els conductors d'edat avançada no són tan arriscats com els conductors joves, la taxa de col·lisions augmenta gradualment a partir dels 66 anys, de manera més constant després dels 70 i fortament després dels 85.
Els membres del públic poden denunciar els conductors no aptes mèdicament a la DVLA, però els professionals mèdics no estan obligats a informar. El 2016, Poppy-Arabella Clarke, de tres anys, va ser assassinada en un pas de vianants per un conductor de 72 anys a qui els òptics li havien dit dues vegades que la seva vista era tan dolenta que no hauria de conduir, fins i tot amb ulleres.
Els seus pares han fet campanya a favor d'un canvi en la llei que obliga els professionals mèdics a denunciar els conductors no aptes. Tanmateix, hi ha pors que els pacients puguin retenir informació sobre problemes de salut si corren el risc de perdre la llicència.
