Fem una ullada a l'estat dels esdeveniments dels sis dies i ens preguntem on podria estar el futur d'aquesta àrea del ciclisme
Al principi, a la dècada de 1890, les curses de sis dies eren només això, sis dies o 144 hores de cursa contínua, amb la victòria del pilot que va completar la majoria de voltes a la pista del velòdrom.
Finalment, els pilots es van reunir en equips (normalment una parella, però ocasionalment equips de tres), amb només un pilot a la cursa alhora, i els intercanvis es feien col·locant a mà el company a la cursa..
Això es va practicar per primera vegada al Madison Square Garden de Nova York l'any 1899, i la nova disciplina va adquirir el nom de "Madison" d'aquell lloc.
Durant l'època de màxima esplendor de l'esport, des dels anys 50 fins als 80, hi havia 30 curses o més de sis dies cada any. Avui només en queden set (Londres, Gant, Rotterdam, Bremen, Berlín i Copenhaguen), així com l'esdeveniment dels sis dies d'estiu a Fiorenzuola.
Tres d'aquests, Londres, Berlín i Copenhaguen, formen part de la sèrie de sis dies de propietat britànica que va començar la temporada de pistes 2016/2017.
Per a aquest any, la Sèrie de sis dies va afegir quatre nous esdeveniments de tres dies a Melbourne, Hong Kong, Manchester i Brisbane, en un esforç per obrir nous mercats.
Amb l'aportació de pilots i oficials de Six Day Berlin, analitzo el concepte de la Sèrie de Sis Dies destinat a rejovenir les curses de sis dies.
Però primer, miraré dues disciplines de pista que també es van mostrar a Berlín: una d'elles en una situació extrema, l' altra agafant cada cop més vent.
Estàs a la sortida? Dones de camí a
Les curses Stayer tenen una llarga tradició en el ciclisme en pista. Els motocicletes de bicicletes especialment construïdes reben el ritme de les motocicletes de 750 cc per aconseguir velocitats més altes, amb velocitats mitjanes que sovint superen els 70 km/h.
Una vegada la disciplina de pista més popular, les curses de continuïtat han patit un lent descens en les últimes dècades. Com que l'últim Campionat del Món Stayer es va adjudicar el 1994, els Campionats d'Europa són ara el cim de la disciplina.
De les poques curses de sis dies que queden, Berlín és ara l'única que acull curses per a estades. I fins i tot aquí, el seu lloc a la programació es va reduir dels sis dies de cursa als dos últims dies, una novetat lamentada pel públic berlinès que estima l'acció sorollosa i ràpida.
Les graderies sovint es van buidar considerablement després de la finalització de la cursa de l'estada, encara que encara hi havia altres competicions per venir; la gent es va quedar literalment als seus seients per als que es quedaven.
Activista com a resident en els seus anys de joventut, Mario Vonhof és ara el comissari de la federació alemanya de ciclisme per a les curses de permanència i derny i un impulsor per a ambdues disciplines.
Destaca l'enorme diferència entre anar darrere d'una màquina lleugera de derny i les motocicletes grans que s'utilitzen en les curses de permanència.
"Has de practicar molt per mantenir-te a prop del rodet sense tocar-lo", explica Vonhof. "És una disciplina molt especialitzada i, com que el nombre de competicions cada cop disminueix, no hi ha molts pilots nous disposats a comprometre's amb ella."
El paper del ritme està encara més especialitzat, i molts dels ritmes estan a prop de l'edat de jubilació. "Aquest és un gran problema", està d'acord Vonhof.
Molt poca gent més jove vol convertir-se en ritme. De fet, la qualitat dels pilots està millorant en aquests moments i tenim un bon talent ascendint a les files, però sense ritmes no hi ha curses de permanència.'
Vonhof acaba afegint: És una llàstima que el nostre esdeveniment s'hagi reduït a dos dies. El públic a Berlín és fantàstic i és especial córrer aquí.
'D' altra banda, gairebé hem d'estar agraïts de no haver estat tallats del tot. Tot plegat, les carreres de permanencia estan amenaçades, però no diria que encara estigui a prop de l'extinció.'
Segons els organitzadors, les limitacions de temps són un dels motius principals de la retallada de les curses de continuïtat: volien donar més espai a les categories juvenil, júnior i sub-23, però el més important és que el ciclisme femení està fent incursions en el que s'utilitzava. ser un esdeveniment dominat per homes.
Hi ha hagut curses femenines en esdeveniments de sis dies des de fa uns quants anys, però fins fa molt poc la disciplina de Madison que tant resumeix les carreres de sis dies era només masculina.
La Madison femenina va entrar al programa dels Campionats del Món de Pista UCI per primera vegada el 2017, i serà una disciplina olímpica per a homes i dones a partir del 2020.
La parella danesa Julie Leth i Trine Schmidt va dominar les curses femenines a Berlín, guanyant set de les vuit curses entre elles, incloses les dues Madisons.
"Va ser un conjunt de disciplines", diu Schmidt. "Vam tenir Madisons, però també curses de scratch i punts amb punts UCI en joc per a la classificació per a la Copa del Món o el Campionat del Món.
'L'estàndard de les carreres era bo, però encara hi ha diferències entre la part superior i també-rans.
"Hi havia copes del món de pista programades per al mateix temps, i molts dels millors pilots hi corren, així que va ser impossible aconseguir el pelotó més fort possible per a aquest esdeveniment", explica Leth.
'Però la disciplina és molt nova, i l'única manera que els pilots menys experimentats millorin és córrer tants Madison com sigui possible. La progressió hi és, i potser d'aquí a 10 anys hi haurà curses de sis dies femenines comparables a les masculines.'
La sèrie de sis dies
Les copes del món de pista esmentades per Leth també van influir en el pelotó masculí del Six Day Berlin. Yoeri Havik va guanyar el Six Day London juntament amb Wim Stroetinga, i tots dos van ser els defensors del títol a Berlín, però Havik, tot i així, va optar per les copes del món de pista de Nova Zelanda i Hong Kong.
L'holandès va tornar a la Sèrie de sis dies a Copenhaguen; al seu torn, Roger Kluge, campió del món de Madison i part de l'equip guanyador a Berlín, ha de renunciar a les rondes posteriors de la sèrie a causa dels seus compromisos en carreres amb Lotto Soudal.
V alts Miltovics, CEO de Six Day Berlin, ho reconeix. "Qui paga el flautista crida la melodia", diu.
'Si l'equip professional d'un pilot el vol en una cursa de carretera, és allà on va. El nostre objectiu a llarg termini és convertir les curses de sis dies en un producte prou atractiu perquè els pilots puguin fer-ne una carrera per si sols. Idealment, tindrem entre 15 i 20 esdeveniments a la nostra sèrie.'
Si ho aconsegueixen, la Sèrie de Sis Dies podria presentar els mateixos equips en tots els seus esdeveniments, presentant una sèrie més simplificada als espectadors, patrocinadors i canals de televisió.
Aquest any, els equips van rebre els mateixos números de sortida a Londres a l'octubre i a Berlín al gener, i vuit dels 16 equips del Six Day London van entrar al Six Day Berlin amb la mateixa composició.
No obstant això, Six Day Copenhaguen va optar per dividir alguns d'aquests equips, p. la parella danesa de Marc Hester i Jesper Mørkøv, per aconseguir un camp més igualat a la seva carrera.
Andreas Muller és un veterà del ciclisme en pista. Als 39 anys, Berlín va ser la seva carrera número 100 de sis dies. 'M'agrada la idea de tenir els mateixos equips durant tota la sèrie. És un enfocament modern. Les curses de sis dies no tenen el mateix èxit que en les darreres dècades, però en els darrers dos anys, les coses han tornat a millorar.
'Ara l'esport torna a estar en primer pla, no l'espectacle. I els esdeveniments de tres dies amb curses més comprimides podrien ser just el que es necessita per donar un nou impuls a les curses de sis dies , diu Muller.
"La idea d'una sèrie és fantàstica", coincideix Jesper Mørkøv. "Abans, hi havia curses autònomes, però ara la cursa no es tracta només dels primers llocs. A causa de la classificació general, marca la diferència si acabes cinquè o setè.
'Les carreres noves són només tres dies, però prefereixo fer diverses curses de tres dies que no fer cap cursa nova. I els organitzadors es mereixen crèdit per tenir el coratge d'organitzar aquestes curses, és car fer-ho per primera vegada.
'Però també crec que és important que les curses de sis dies establertes es mantinguin en sis dies, això és una tradició que no pots canviar.'
Miltovics es va mostrar satisfet amb els nous patrocinis que Six Day Berlin havia aconseguit per a aquest any, i va dir que la cursa havia avançat en aquesta àrea en comparació amb els dos anys anteriors.
Les xifres totals d'assistència a Berlín van superar les de l'any passat, però això va ser després de diversos anys de caiguda de l'assistència. Els dies d'un velòdrom ple de gom a gom cada nit sembla que s'han acabat: el 2016, fa només tres anys, aquest periodista va tenir problemes per trobar un seient des d'on veure el Madison final..
Aquest any, les grades es van sentir mig buides mentre els herois locals Roger Kluge i Theo Reinhardt van córrer cap a la victòria a les 20 últimes voltes.
Fins a cert punt, aquesta és una decisió conscient dels organitzadors de la sèrie de sis dies que posen èmfasi en la televisió per sobre de la gent de la pista.
"És clau per al nostre concepte que els Sis Dies es retransmetin per televisió", va dir Miltovics. "El contracte amb Eurosport està pendent de renovació i estem en negociacions.
Volem que les nostres curses siguin a la televisió, com més gran sigui el canal, millor. Si la gent pot veure de 15 a 20 de les nostres curses a la televisió durant tot l'any, el producte tindrà un abast molt més gran.'
L'objectiu de la Sèrie de sis dies és tornar els esdeveniments a les ciutats que abans acollien curses de sis dies i, per tant, tenen una tradició de ciclisme en pista.
Sovint, això es faria utilitzant pistes mòbils especialment erigides en escenaris multifuncionals. La joia de la corona seria un retorn a on va començar tot, el Madison Square Garden de Nova York. Segons Miltovics, les converses amb els possibles organitzadors de Nova York estan en curs, però encara lluny d'arribar a una conclusió.
No obstant això, en aquest moment no està clar si la Sèrie de sis dies pot assolir els seus objectius. La superposició del calendari amb les Copes del Món de Pista i els Campionats del Món de la UCI ja és un problema, i això només s'agreujarà si la sèrie consta de 15-20 esdeveniments en lloc de tres a set.
Hi ha una afluència de nous públics procedents de noves dades demogràfiques, però s'ha de veure si això pot compensar la pèrdua d'alguns dels espectadors tradicionals.
Llançar nous esdeveniments en nous mercats, fins i tot aquells que han vist sis dies de curses en el passat, és un esforç arriscat. En una època de reproducció a la carta i de canvis en els hàbits dels espectadors, el desenvolupament de la sèrie de sis dies com a esdeveniment per a la televisió en directe podria resultar un carreró sense sortida.
Pel bé d'una disciplina de ciclisme intrigant i emocionant, espero que les meves pors siguin infundades.
