El jove de 29 anys encara no està segur de què va provocar la seva desgarradora sortida del Tour de França
Les imatges de Thibaut Pinot ple de llàgrimes que amb prou feines podia pedalar amb la seva bicicleta abans d'abandonar el Tour de França a l'etapa 19 no van deixar l'ull sec a la casa.
El jove de 29 anys feia el Tour de la seva vida. Tot i perdre 1 minut 40 segons en el vent creuat de l'etapa 10 davant l'Albi, el líder de Groupama-FDJ havia lluitat per recuperar el dèficit.
Va ser inigualable a l'hora de guanyar la victòria al Tourmalet a l'etapa 14 i un dia després, a la carretera de Foix, va deixar caure tots els seus rivals al cim. En aquell moment, havia recuperat els 100 segons que havia perdut.
No obstant això, quan la cursa havia arribat als Alps, Pinot patia una lesió al genoll que el deixava amb prou feines capaç de girar els pedals i abans que Egan Bernal hagués tingut l'oportunitat d'atacar per guanyar la cursa, Pinot havia va baixar de la bicicleta.
França va veure desaparèixer davant els seus ulls la seva millor oportunitat de guanyar un Tour des de 1985, ja que Pinot es va quedar desconcertat, assegut en un cotxe d'equip al mig dels Alps.
Dos dies després de l'arribada de la cursa a París, Pinot ha tingut l'oportunitat de digerir el que li va passar i va parlar amb el diari francès L'Equipe.
'No sé què he fet per merèixer això. No ho entenc", va dir Pinot. "He fet set Tours i he tingut quatre abandonaments, quan en altres curses, mai abandono. Només passa als Grans Tours, tot i que són les meves curses.'
Pinot va continuar dient: "Per oblidar tot això, totes aquestes lluites, només servirà una victòria". Amb un podi ja no n'hi haurà prou.
'Per oblidar tot això, sí, hauré de guanyar el Tour.'
Parlant amb el diari francès Le Monde, Pinot va confirmar que no estava segur de quina havia estat la ruta causant el seu dolor, descartant els rumors que es produïen després d'un accident gairebé a l'etapa 17 a Gap, afirmant que el dolor només va aparèixer a Etapa 17.
'El dolor va empitjorar al coll d'Izoard, ja era molt fort. Al coll del Lautaret, pedalava amb una cama. Estàvem al gran ring, amb el vent a l'esquena, forçant-lo, i això va fer molt de mal , va dir Pinot.
'Només esperava una cosa, i era arribar al mateix Galibier, on podríem pujar a l'anella i pujar més amb flexibilitat.'
Aleshores, a Pinot se li va preguntar si hauria estat capaç d'igualar les acceleracions de Bernal als Alps, cosa que finalment va portar a la seva victòria general a París.
El francès simplement va respondre: "Mai ho sabrem, i no em vull fer aquesta pregunta". Estava en una cama, això és tot.'
Les proves i les tribulacions completes de la gira de Pinot també van ser captades per France Televisions, que van tenir accés al pilot durant tota la cursa per rodar el que va resultar ser un documental que es va estremir, que es pot veure aquí.
La pregunta és què passa per Thibaut Pinot?
El corredor compleix 30 anys abans de l'inici del proper Tour de França i probablement intentarà tornar a defensar el seu títol de Il Lombardia aquest octubre, alhora que també té un ull posat en els Jocs Olímpics de Tòquio l'estiu vinent.
El que és segur, Pinot tornarà a la línia de sortida del Tour d'aquí a 12 mesos motivat més que mai per emportar-se a casa la samarreta groga.
