Roglic es manté fort, Valverde lluita i Pogacar es tanca al segon lloc
Jakob Fuglsang, d'Astana, va aconseguir la victòria en solitari per davant d'un grup escapant esgotat a l'etapa 16 des de Pravia fins a l'Alto de La Cubilla mentre Primoz Roglic (Jumbo-Visma) es va apropar un dia a la victòria general.
El Fuglsang de Dinamarca va superar la línia còmodament per davant de Tao Geoghegan Hart (Team Ineos) en segon lloc i Luis Leon Sanchez (Astana) en tercer lloc. James Knox (Deceuninck-Quickstep) va creuar en 5è per pujar a la classificació del GC.
El major perdedor del dia va ser Alejandro Valverde (Movistar), que no va poder seguir el ritme del grup d'atac de Miguel Angel López (Astana) i la parella eslovena Tadej Pogacar i Roglic.
El trio va distanciar el campió del món als vessants superiors de la pujada, posant 25 segons al veterà espanyol per la línia.
Com va passar el dia
Un altre dia esgotador a la muntanya, l'etapa d'avui de 144,4 quilòmetres ha vist als corredors afrontar dues ascensions de categoria 1 abans d'acabar amb un arribada al cim a la pujada HC de la Cubilla.
L'etapa va tenir tots els avantatges de ser un dia decisiu a Astúries, amb el perfil de la cursa augmentant lentament des de l'inici fins que la primera pujada pròpiament dita va començar oficialment a poc més de 40 km.
No és que haguéssiu endevinat el desafiant parcours que hi ha per davant en funció de com els corredors es van desfer des del començament. A l'arma, els pilots van lluitar amb ungles i dents per guanyar-se el dubtós honor d'arribar primer al Puerto de San Lorenzo, deixant un grup reduït inicialment darrere de dos grups de persecució, ells mateixos darrere d'un duo fugitiu líder..
La imponent primera pujada, amb una mitjana d'un 8,5% durant 10 km, va ser conquistada primer per Geoffrey Bouchard (AG2R-La Mondiale), que va vèncer el portador de la samarreta del KOM a l'inici de la jornada, Angel Madrazo (Burgos-BH). al segon.
La jugada, que li va valer 10 punts a sis de Madrazo, va posar Bouchard al lideratge virtual de la classificació, cosa a la qual va poder mantenir-se posteriorment, la qual cosa significa que començarà l'etapa 17 amb la samarreta de taques blaves.
Darrera dels nombrosos pilots de la part davantera, Jumbo-Visma va controlar el ritme de pujada del pelotó. Que s'estaven fent mal es va evidenciar quan Sergio Higuita, d'Education First, que va començar el dia a l'11è de la general, va lluitar per mantenir-se al dia.
Davant d'aquest grup principal, els que abans s'havien separat, atacat i perseguit, finalment es van trobar junts com un grup de 21 mentre es dirigien a la segona pujada. El millor situat entre ells va ser Knox, que va començar el dia a les 18:42 a Roglic.
Malgrat les nombroses prediccions que el peu dels 8,3 km de La Cobertoria podria haver estat bàsicament un rètol de neó gegant que declarava: ATAQUE AQUÍ, ni l'escapada ni el grup van fer cas a la crida amb els seus desnivells mitjans del 8,2%, amb tot rodant. relativament còmode.
Amb Jumbo-Visma seguia dictant el ritme del pelotó, la diferència amb el davanter va seguir creixent, i quan el descans va arribar a l'última pujada del dia, La Cubilla, s'havien assegurat una bretxa superior a 9. minuts.
A partir d'aquí, quan f altaven poc menys de 10 km de la cursa, els corredors més forts de la fuga van abandonar els seus homòlegs i van marxar cap a la glòria de l'etapa amb el pelotó sense preocupar-se per la diferència que hi havia amb ells.
Fuglsang, que era un dels favorits per al Tour de França d'enguany abans d'abandonar després d'un accident, va marxar poc després i mai va semblar que l'enxampaven de camí cap al cim.
