L'acadèmia de ciclisme Sean Kelly va començar l'any 2003 i va generar l'equip An Post-CRC, però creu que queda molt per fer
Què et va fer voler començar l'acadèmia?
Bé, era Cycling Ireland (CI) qui volia començar una acadèmia. Havien parlat d'anar a França i Frank Campbell, que era a CI, es va acostar a mi per preguntar-me on creien que havien d'anar. Vaig dir que haurien d'anar a Bèlgica perquè és un país petit i hi ha moltes curses. Vam mirar un lloc anomenat Merchtem, que és on jo vivia i el Kurt era. Així que vam tenir una casa allà i en Kurt va començar a gestionar-la una mica i va començar així.
Com es va convertir això en l'equip tal com és ara?
Bé, va anar molt bé aquests primers anys: CI estava enviant molta gent. Kurt [Bogaerts] (més informació sobre Kurt aquí: entrevista a Kurt Bogaerts) va pensar que hauríem de crear un equip continental que estigués separat de l'acadèmia. Vam decidir que l'acadèmia era bona, però no teníem prou curses de bona qualitat per al tipus de pilots que teníem.
Com vas conèixer a Kurt?
Quan vivia a Merchtem i encara estava competint, una nit un noi va trucar al timbre i em va dir: "Hola, sóc Kurt Bogaerts i visc a l' altra banda de la carretera". M'agradaria entrenar amb tu.’
En aquell moment anava amb PDM i li vaig dir: "Si vols venir a entrenar, estigues aquí a les nou demà del matí".
Una reacció post-cadena és bastant mixta ara. Hi ha un objectiu específic per alimentar el talent irlandès dins de l'equip, o qualsevol pilot jove?
Sí, aquesta sempre va ser la idea de quan vam començar l'acadèmia. Hi havia alguns pilots de l'acadèmia que estaven preparats per pujar, però no n'hi havia prou, així que vam haver de mirar fora d'Irlanda.
S'està fent prou per donar suport als joves pilots irlandesos?
Hi ha molt talent sense explotar a Irlanda. Crec que quan els nois arriben al nivell sub-23, hi ha una gran facilitat per a ells amb An Post-Chain Reaction. Però abans, com a joves i juvenils, CI podria estar fent més coses amb les escoles per trobar nois i noies reals i fer-los començar. Si ho féssim, tindríem molts membres més joves i aquest és el nostre problema: no tenim prou joves que entren a l'esport.
L'objectiu s'ha completat quan passeu els corredors a altres equips?
Bé, hem tingut èxit amb [Ryan] Mullen i [Sam] Bennett, però també amb Andy Fenn i altres. Hem traslladat molts pilots al següent nivell, però no hem mogut molts irlandesos, que és l'objectiu real.
De vegades pot ser una mica decebedor quan poses aquests nois a un bon nivell, comencen a guanyar carreres i ens agradaria mantenir-los un any més, però volen seguir endavant. Si els motocicletes reben ofertes, no els interposem en el camí.
De vegades els aconsellem que s'han de quedar un any més per desenvolupar la seva carrera professional. Igual que Ryan Mullen, va tenir ofertes després de la contrarellotge mundial sub-23, però vam pensar que s'havia de quedar un any més per obtenir més experiència a les curses que era competitiu.
Kurt va dir que el decebrà veure que els joves genets són domèstics quan tenen el talent. És una cosa que fas ressò?
Bé, de vegades has d'invertir una mica en la teva carrera, la qual cosa pot significar quedar-te amb un equip continental més petit i no només anar directament per grans diners. Si et mous massa d'hora pot ser un problema perquè no estàs preparat, i això no els importa als grans equips. Si no ets prou ràpid, et deixen a casa. Si passes dos anys sense competir, això pot acabar amb la teva carrera.
Vols fer més gran una reacció posterior en cadena?
Sí, però podria danyar la part de desenvolupament. Si passeu un nivell de llicència a Pro Continental, la pregunta és si continueu amb l'equip Continental? Però et diria una mentida si ens mudéssim a Pro Continental i mantinguéssim tot igual.
Vols portar pilots més grans i amb més experiència?
Sí, hauríem de fer-ho. Hauríem de mirar motors més grans i de millor qualitat de més lluny.
Hi haurà algun moment en què siguis feliç i abandonis?
Ah, no, vull mantenir-me actiu. Amb la manera com està l'equip en aquests moments estic molt content. Si passem a Pro Continental, com és el somni de Kurt, llavors per a mi seria difícil. Ja fa molt de temps i tinc altres compromisos amb Eurosport.
Vaig haver de treballar molt a l'equip durant els primers anys, negociant aquestes curses. Enrere han quedat els dies en què havia de trucar als organitzadors i dir-li 'Mira, podem venir a la teva carrera'. L'equip està molt més estabilitzat, però encara he de dedicar temps a fer els pressupostos. Encara no he acabat.
