El ciclista passa l'estona amb Tim Vanderjeugd. Conta històries i entrenador de comunicació de Trek
Gap, França, 22 de juliol de 2015. A l'exterior de l'hotel Ibis, els aficionats a Trek Factory Racing es reuneixen per observar els retocs de la mecànica, els soigneurs empaquetant i els directors esportius meditant. Els corredors cansats, ara 16 etapes en un dels Tours més calents dels darrers temps, estan sent animats i acompanyats a l'autobús de l'equip per fer el curt viatge cap a Digne-Les-Bains. Davant hi ha la batalla muntanyosa de 161 km fins a l'estació alpina de Pra Loup.
Tots ells estan sent gestionats pel responsable de premsa Tim Vanderjeugd (pronunciat Vonderyoukt). Els francesos proclamarien aquesta situació "un autocuiseur" (una olla a pressió), però per a Vanderjeugd tot és en un dia de feina a la cursa més boja del planeta.
"El meu temperament s'adapta al paper: no sóc gaire malhumorat", diu amb un accent que combina el seu belga nadiu amb un toc americà del temps que va passar vivint a Colorado. "La feina exigeix que estiguis organitzat, però has d'estar preparat per pensar en els teus peus. Si la teva mentalitat permet canvis i no es frustra quan no funciona idealment, cosa que no ho fa mai, és molt més relaxant.’
La reconeguda psicòloga Carol Dweck anomenaria Vanderjeugd com a una "mentalitat de creixement". Les característiques d'una mentalitat de creixement inclouen no insistir en buscar la perfecció i no mesurar el vostre valor en esdeveniments puntuals. Pot passar qualsevol cosa al Tour, canviant la narrativa de l'equip en el temps que triga a canviar de marxa.
‘Quan vaig començar la feina l'any 2011 vaig aprendre que no hi ha cap manual per als responsables de premsa', diu Vanderjeugd mentre xerrem amb l'autobús de l'equip buit de camí cap a l'arribada de Pra Loup.
El responsable de premsa és un camaleó ciclista, que es transforma perfectament entre el caçat i el caçador. Vanderjeugd va ser el punt de contacte per configurar el ciclista acompanyant l'equip al Tour. Això el vam perseguir, però també és proactiu a l'hora de buscar oportunitats als mitjans. Va deixar anar els mitjans de comunicació xinesos amb un equip Madone de 10.000 lliures ('normalment no es permet, però tenen una audiència de milions') i va reunir les emissores sud-americanes per entrevistar l'escalador colombià Julián Arredondo. Això introdueix l'habilitat final que Vanderjeugd cita com a essencial per al responsable de premsa d'un equip de WorldTour…
Parlant la xerrada
«Parlo diversos idiomes», diu Vanderjeugd, afortunadament en anglès per aquest escriptor únic lingüista una mica avergonyit. Per diversos vol dir holandès, anglès, francès, italià, espanyol, alemany i una mica d'àrab. Arriba Pra Loup, després d'una jornada decebedora per a l'equip a la recerca d'un lloc entre els set primers del GC (que aconseguirà a París), Bauke Mollema creua la línia per posar-se al dia amb la premsa holandesa. Allà, Vanderjeugd gargoteja frenètic: "Com que està en holandès, estic traduint i taquigràfic alhora", diu després.
És una habilitat essencial per al teatre frenètic que són les rodes de premsa del ciclisme professional i els scrums mediàtics després de cada etapa, on els periodistes d'arreu del món busquen un comentari, una línia, qualsevol cosa que proporcioni els titulars dels seus editors..
És la feina de Vanderjeugd gestionar aquestes situacions sovint complicades, jurar en diversos idiomes, que admet que no han estat massa maníacs en aquest Tour des de la sortida de Fabian Cancellara a l'etapa 3 mentre anava vestit de groc. Mollema va assumir els gols de l'equip al GC, però, a part del quart de Bob Jungels a l'etapa 18, l'equip no ha amenaçat amb una victòria d'etapa.
Això significava que els titulars i molta premsa global han estat en altres llocs. Està molt lluny dels clàssics empedrats. Quan Fabian és a Bèlgica, els espectadors i la premsa li s alten sobre. Vam trigar una estona a acostumar-nos a això.’
Vanderjeugd també ha d'editar els aspectes més destacats de la conferència. "Quan Fabian va guanyar el groc [a l'etapa 2], va trigar 10 minuts a respondre la primera pregunta. Fins i tot el periodista va dir: "Uau, no necessitem una segona pregunta!"
‘Les seves conferències de premsa també triguen més perquè Fabian parla tantes llengües [un cinc lamentables en comparació amb les set de Vanderjeugd]. Suïssa té tres entrevistes amb ell: una en francès, una en italià i una en alemany. Ara, quan anem a una roda de premsa, li faré preguntes, crec que els periodistes faran… i insistiré en una resposta breu.’
Desviar el dopatge
Per gestionar les rodes de premsa, un grup de responsables de premsa de diferents equips han creat un grup de WhatsApp per garantir, sempre que sigui possible, que els horaris no coincideixen. Als Classics, això ha significat que Trek ha evitat persones com, per exemple, Quick-Step i Tom Boonen. En aquest Tour, a mesura que es desenvolupa la cursa, tots els equips eviten que la seva conferència s'enfronti amb el Team Sky, sobretot a la tercera setmana, quan les acusacions d'engany estan atreient un paquet de notícies cada vegada més gran i famolenc.
"El responsable de premsa d'Sky ha d'haver de protegir molt els seus pilots", diu Vanderjeugd, no gelós de l'exigència perpètua de Sky per defensar les preguntes sobre el dopatge. És una situació trista però tristament comprensible que els pilots d'avui pateixen per accions nefastes del passat. Els respectats periodistes van ajudar a elevar els genets a un estatus divin, només per descobrir que ho van aconseguir fent trampes. No és difícil veure per què finalment es converteixen en cínics.
Vanderjeugd va experimentar el seu propi gust de l'acusació i la retòrica el setembre de 2013 quan Chris Horner, competint per a l'equip RadioShack-Leopard que es va convertir en Trek Factory Racing, es va convertir en la persona més gran que va guanyar un Grand Tour i va reclamar el títol de la Vuelta. un mes abans de complir 42 anys. El resultat va generar sospita, que es va convertir en denúncies en tota regla només un dia després de la victòria quan es va perdre una prova de drogues fora de competició.
«Aquell matí tenia feina per fer», diu Vanderjeugd amb notable eufemisme. Bàsicament, la dona d'Horner va volar a Madrid, així que es va traslladar de l'hotel de l'equip per allotjar-se amb ella. Està bé, només has d'actualitzar el teu ADAMS.’
ADAMS, també conegut com a Sistema d'administració i gestió antidopatge, és un programa informàtic que fan servir els usuaris professionals per notificar el parador dels agents de control de drogues. Els corredors han de designar una franja de 60 minuts entre les 5 del matí i les 23:00 cada dia on es puguin fer les proves, que poden fer en línia o mitjançant una aplicació. Poden avisar els provadors d'un canvi de lloc fins a un minut abans de la franja horària especificada, encara que només en cas d'emergència.
‘Chris ho havia fet, però el controlador de dopatge espanyol no havia actualitzat el seu ADAMS per veure on seria Chris, així que va mirar una versió d'un parell de dies abans i va aparèixer a l'hotel de l'equip. Per descomptat, Chris no hi era. Sabia què venia, així que de seguida el vaig trucar. Ara ja estava a l'aeroport de Madrid preparant-se per tornar a Amèrica. Afortunadament, va enviar una captura de pantalla de l'ADAMS just abans d'embarcar, que va ser perfecte, ja que després va estar sense connexió durant vuit hores.
‘Desafortunadament, aleshores el provador havia trucat a un diari espanyol. Aquell tipus va cometre un gran error ètic i suposo que va ser acomiadat. Un cop vam presentar als mitjans el que ens havia enviat en Chris, es va refredar força ràpidament. Es tractava d'activar el reflex periodístic.’
Caballero de la premsa
Vanderjeugd entén la ment d'un periodista com ho era abans. Va estudiar un Màster en Lingüística i Literatura Romàntiques i va fer un postgrau en periodisme. L'escriptura de viatges va alimentar el seu amor per les llengües, tot i que va incursionar en l'escriptura sobre el ciclisme a nombroses revistes internacionals, entrevistes en particular a Miguel Indurain i Cancellara. Probablement així va ser com Trek em va atrapar. Vaig entrevistar en Fabian un parell de vegades, així com els Schleck.’
Vanderjeugd estava "treballant" a Lapònia, allotjant-se en una cabana al costat d'un llac gelat i amb un trineu amb gossos quan va notar una trucada perduda de Trek. "Va ser interessant perquè no havia pensat mai a convertir-me en cap de premsa. Sempre he pensat que no aconseguiràs gaire a la vida si dius que no a les coses. Tot i així, no ho faré durant els propers 20 anys [que el portaria fins als 53 anys]. Estàs fora de casa 200 dies a l'any. Em casaré aviat i, quan miro al meu voltant, veig molts homes divorciats.
‘Molts d'aquests nois sempre han estat en el ciclisme, així que sortir d'aquesta bombolla és comprensiblement aterridor. Aquest és el meu cinquè any, però no era corredor, així que tinc una perspectiva diferent. Tot i així, gaudeixo de la llibertat. No tens horari d'oficina i, durant una setmana després del Tour, tots ens evitem, però aviat torna a reaccionar amb trucades telefòniques, correus electrònics i missatges de text.’
La comunicació és clau per al paper. Vanderjeugd comença el dia descarregant els retalls de premsa internacionals, inclosos els elements bàsics de L'Équipe i La Gazzetta dello Sport, per posar-se al dia amb la cobertura del Tour, especialment les polzades de la columna de TFR.
Daan Luijkx, director d'equip de l'ara desaparegut Vacansoleil-DCM, em va dir una vegada que el Tour representava el 90% de la seva cobertura anual als mitjans. Vanderjeugd ho diu de manera més romàntica. "Un dia de groc és un dia d'or", diu. Aquest or es va traduir en un gran augment dels èxits de Twitter, Facebook i llocs web per a l'equip. "Lamentablement, quan Fabian es va estavellar, aquests números van baixar."
Això és malgrat els millors esforços de Vanderjeugd i l'equip de premsa. Vanderjeugd passa molt de temps a Twitter –a diferència d'un adolescent distret, amb finalitats laborals– i l'ha programat per cercar paraules clau com ‘Trek’, ‘Mollema’ i ‘Cancellara’ per veure si la comunitat TFR està creixent. La qual cosa està molt bé, però, en aquesta era digital, la cobertura d'Internet de l'esdeveniment més gran del món és incompleta, en el millor dels casos, sobretot quan els pilots arriben als Pirineus i als Alps.
En el nostre viatge cap a Pra Loup, teníem l'esperança de veure imatges en directe de l'escenari. Malauradament, ens van rebre amb una ratlla de color pixelada i no gaire més. No és ideal per veure'l, i molt menys quan busqueu proporcionar actualitzacions a les xarxes socials. És per això que moltes de les actualitzacions provenen de… Colorado.
‘La meva col·lega Anne Samplonius escriu molts dels informes de la cursa i els tuits, mentre jo faré imatges i obtindré pressupostos de pilots i els enviaré. Esperem tenir un bon informe en 45 minuts després de l'acabament de l'etapa.’
Vanderjeugd també forma part de la narrativa física de l'equip, treballant amb el soigneur per lliurar begudes de recuperació i gilets als pilots. I després torna a l'autobús de l'equip, torna a l'hotel i torna a gestionar els mitjans i promocionar l'equip. Pels molts seguidors de l'equip, els seus esforços són apreciats. Aquest sentiment no sembla veritat ni un toc més a prop de casa.
«Molts membres de l'equip creuen que no estàs treballant si no estàs suant», diu amb un somriure. 'Però ells saben d'on vinc. Proporciono un equilibri entre aconseguir-los cobertura però no perseguir-los. En definitiva, m'encanten les històries i aquesta feina es tracta d'explicar històries.
Això i els 200 correus electrònics al dia.’
