El futur del primer equip del WorldTour d'Àfrica està en equilibri a mesura que comença la recerca del patrocinador titular
El primer equip de ciclisme del WorldTour d'Àfrica està a la recerca d'un nou patrocinador titular, ja que la cadena de telecomunicacions japonesa NTT va confirmar que no continuarà donant suport a l'equip.
En un comunicat publicat dilluns al vespre, NTT va confirmar que no renovaria el seu contracte de patrocini amb l'equip, posant fi a una col·laboració que va durar sis temporades.
L'equip, encapçalat per Doug Ryder, va confirmar que començaria la recerca d'un nou patrocinador titular per a la temporada 2021 amb l'objectiu de continuar l'únic equip de ciclisme de primer nivell d'Àfrica, però també de continuar la feina que fa amb el ciclisme. caritat, Qhubeka.
"Dilluns al vespre, el director de l'equip, Douglas Ryder, va informar a tots els membres de la nostra organització, l'equip de l'UCI WorldTour i l'equip de l'UCI Continental, que NTT no continuarà amb l'equip, posant fi a la nostra associació de sis anys", diu el comunicat.
'Aquesta és, per descomptat, una notícia molt decebedora, però estem compromesos a lluitar pel futur del nostre equip i estem explorant totes les vies possibles al nostre abast. La nostra associació amb Qhubeka Charity s'ha allargat increïblement durant 10 anys i ens ha vist jugar un paper clau en la distribució de més de 100.000 bicicletes a comunitats desfavorides de tot Sud-àfrica.'
NTT Pro Cycling ha comptat amb el suport de diversos patrocinadors destacats durant el seu mandat, sobretot l'empresa sud-africana de telecomunicacions MTN. L'equip va rebre l'estatus de WorldTour el 2016 i va subratllar un objectiu ambiciós de produir el primer guanyador africà negre del Tour de França..
No obstant això, els mals resultats i la crisi de la Covid-19 van afectar clarament el futur de l'equip, ja que els rumors de la retirada de NTT van sorgir durant el Tour de França.
Això va sorgir a partir de més rumors que la marca danesa de finestres Velux estava posicionant-se com a patrocinador principal de l'equip a partir del 2021 després de l'arribada del director esportiu danès Bjarne Riis.
Des que es va formar com a equip UCI Continental el 2007, l'equip africà ha fet set etapes del Tour de França, inclòs el maillot groc amb Mark Cavendish el 2016, tres etapes de la Vuelta a Espanya i una etapa del Giro d'Itàlia. L'equip també va guanyar el Milan-San Remo 2013 amb Gerard Ciolek.
