El retorn de Taylor Phinney d'una lesió que amenaçava la seva carrera és cosa de les llegendes del ciclisme
"Puc recordar-ho tot amb claredat", diu Taylor Phinney. "Estàvem baixant per aquest descens a Chattanooga, Tennessee. Jo estava liderant. Anava força ràpid: és un descens molt ràpid. Hi havia un racó amb el qual havia de vigilar, però si prengués la línia correcta estaria bé…'
Va ser el 26 de maig de 2014, l'esdeveniment dels campionats nacionals de carreres en carretera dels EUA. Encara amb només 23 anys, el professional del BMC Racing Team s'estava consolidant ràpidament com una estrella del ciclisme mundial i la seva temporada havia començat molt bé, amb una victòria general al Dubai Tour i una victòria d'etapa al Tour de Califòrnia..
Després d'haver guanyat la contrarellotge dos dies abans, Phinney va començar la cursa de carretera com a gran favorit. El recorregut de 102,8 milles incloïa quatre ascensions esgotadores de la muntanya Lookout, amb una baixada llarga i retorçada per l' altre costat on els corredors podien arribar a velocitats properes als 60 mph. I va ser en el primer d'aquests descensos que el desastre es va produir.
‘Deix la casualitat que just abans d'aquella cantonada hi havia un conductor de motos comentarista que no estava prestant tanta atenció com potser hauria d'haver fet', continua. Era molt aviat a la carrera, però, tot i així, vaig haver de rodejar-lo i això va impedir la meva configuració. Vaig acabar lliscant i vaig colpejar una barana. Vaig agafar tota la força a la cama esquerra, al genoll i per sota del genoll, a la tíbia.’
La caiguda és un perill quotidià per als ciclistes professionals, però Phinney va saber a l'instant que aquesta vegada era greu. "Vaig tenir el dolor més gran que he patit mai, ja ho saps, a la meva vida. I vaig pensar basant-me en aquesta sensació que havia fet alguna cosa molt malament", diu. "Em vaig asseure una mica sorprès i vaig tenir temps per preguntar-me si acabava d'acabar la meva carrera."
Fractura composta
Tot i que els metges no van confirmar obertament aquestes pors, no eren optimistes, i no és difícil entendre per què: Phinney havia patit una fractura composta oberta de la tíbia (espinilla) i un tendó rotulian tallat a la cama esquerra., a més de perdre un tros de la seva ròtula. "La manera en què van parlar de la meva recuperació va ser definitivament en un to que implicava que potser no podria tornar a córrer", diu Phinney a Cyclist. "Dient coses com: "Vull veure una foto teva quan puguis tornar a anar amb la teva bicicleta". Com si el final de la recuperació fos només que jo pogués anar en bicicleta.’
Però Phinney és un lluitador nat, com ja havia demostrat en alguns moments memorables de la seva incipient carrera. Als Jocs Olímpics de Londres el 2012, amb només 22 anys, va arribar a una bicicleta de glòria de medalla a la cursa de carretera, colpejant el manillar amb frustració mentre va creuar la línia en quart lloc darrere del noruec Alexander Kristoff. La seva empenta i el seu desig d'èxit es van fer encara més evidents la primavera següent, a la cursa per etapes Tirreno-Adriatico a Itàlia.
La sisena etapa de 209 km va estar plena de pujades curtes, però brutalment pronunciades, incloent alguns trams al 30%. Al no ser un escalador natural, la millor aposta de Phinney va ser muntar amb el gruppetto, aquells retardats que s'uneixen en un grup al final de la carrera. Però a mesura que el temps va empitjorar, els corredors van abandonar la cursa en massa, deixant Phinney per completar els darrers 120 km en solitari amb vent gelat i pluja intensa. Va acabar gairebé 38 minuts darrere del guanyador de l'etapa, Peter Sagan, i fora del límit de temps, la qual cosa va provocar l'eliminació de la cursa. Com diables continues en aquestes condicions?
«No sé», admet Phinney. Crec que gran part va començar per ser tossut, que pot ser una cosa bona, i després també poder trobar un cert nivell d'inspiració que després es converteix en ambició. I posar les coses en el tipus de context que està fora del que realment estàs fent. Ja ho saps, tenint en compte altres persones, tenint en compte la teva família. El més important en aquella etapa de Tirreno és que vaig estar pensant en el meu pare tot el temps, i després vaig dir, bé, ara no puc parar!’
Gens amb talent
Com a estrella de l'equip 7-Eleven als anys 80, el pare de Phinney, Davis Phinney, va ser només el segon nord-americà a guanyar una etapa del Tour de França i una inspiració natural per al seu fill.
‘El meu pare era molt un competidor, li encantava la sensació de guanyar, sempre estava perseguint aquest sentiment i sempre intentava demostrar-se com a americà en un esport europeu. Així que quan vaig entrar a l'esport, vaig començar a guanyar i vaig pensar: "Sí, pare, ho entenc totalment!" Vull perseguir aquesta pressa, vull ser aquest noi.’
Diagnòsticat amb la mal altia de Parkinson als 40 anys, Phinney Snr va establir una fundació benèfica el 2005 per ajudar i inspirar les persones que viuen amb la mal altia, i el seu impuls per superar-ne els efectes debilitants és una font continuada de motivació per al seu fill..
‘És difícil trobar aquest tipus d'inspiració, però la capacitat de mirar cap a dins… ni tan sols està relacionada amb el ciclisme. És una cosa que vaig fer molt durant l'any i mig que vaig estar fora amb la lesió, aquest tipus de descobriment interior.’
No és que a Phinney li resultés fàcil fer front a la seva expressió forçada. Qualsevol ciclista entusiasmat que es mantingui fora de la bicicleta durant un temps sabrà com de frustrant pot ser, així que imagineu-vos com de difícil ha de ser per a un professional.
"Va ser més difícil els primers dos mesos perquè encara estava molt fixat amb la temporada", recorda Phinney. "Vaig ser molt fort quan vaig caure i somiava amb muntar el meu primer Tour de França, així que vaig estar un parell de mesos encara en contacte amb el món del ciclisme. Em vaig adonar que això era el que estava causant la major part de la meva depressió. El USA Pro Challenge 2014 va arribar a Boulder i [l'etapa final] va començar davant del meu apartament. Vaig dir, d'acord, això em posa trist, només m'he de treure i deixar de mirar els llocs web de notícies sobre ciclisme.’
Alliberar-se de l'esport va incloure els seus companys d'equip. "No vaig parlar gaire amb molts dels nois de l'equip, però vaig tenir un suport molt sòlid. La primera persona que vaig sentir després de l'accident va ser Samuel Sánchez [guanyador espanyol de la cursa olímpica de carretera de 2008], a qui ni tan sols havia conegut encara, però em va semblar genial que oferés les seves amables paraules.'.
Un altre que estava en contacte habitual era el veterà italià Manuel Quinziato. Em va comprovar moltíssim, assegurant-se que estigués bé. Des d'aleshores s'ha endinsat en el budisme i fa molta meditació, la qual cosa és genial, així que ens connectem amb això.’
Però el focus principal de Phinney durant la seva recuperació va ser lluny del món del ciclisme professional. "Vaig mirar més altres aspectes de la vida i menys el costat esportiu de la meva vida perquè havia estat tan dominant durant tant de temps", explica. "Haver estat al voltant de persones que superen les barreres físiques a les curses de bicicletes, això era una cosa que no m'havia plantejat abans i va ser molt inspirador.’
Formació de caràcters
El fet de baixar de la bicicleta va donar una altra cara al personatge de Phinney. "A través de la meva lesió vaig descobrir que sóc molt més com la meva mare." Connie Carpenter-Phinney també va ser una ciclista professional d'èxit, es va dedicar a l'esport després que la lesió va restringir una carrera reeixida de patinatge de velocitat (va competir als Jocs Olímpics d'hivern de 1972). només 14 anys). "Era més dotada físicament que el meu pare i crec que això va permetre que el seu espai mental volgués i desitjar altres coses de la seva vida que no fos només una atleta, així que es va retirar quan tenia 27 anys, l'endemà de guanyar una medalla d'or olímpica. a Los Angeles [el 1984], per fer alguna cosa més.'
El seu exemple va animar Phinney a ampliar la seva visió del món. "Vaig deixar de seguir-me i passar l'estona amb alguns amics, em vaig dedicar a altres coses, vaig acabar fent molta meditació i exercicis que eren en essència meditatius, com pot ser anar en bicicleta. M'encanta el ciclisme pel que fa pel meu cervell i pel tipus de vies que pots obrir, i m'agrada mirar endavant, després de la meva carrera ciclista, cap a alguna cosa diferent ", diu.‘Vaig començar a pintar. Vaig començar a pilotar avions. Realment em vaig posar filosòfic sobre moltes coses, vaig començar a pensar què faria si no fos un ciclista professional, coses així.’
Torna a la bicicleta
Phinney no té cap dubte que la lesió i el procés de rehabilitació el van canviar com a persona, però aquest desig instintiu de guanyar mai el va deixar i, increïblement, va tornar a la cadira poques setmanes després de l'accident. Vaig estar reclinat un parell de setmanes després, amb un rang de moviment molt petit, sense resistència. Aleshores, al juny, un mes després, estava assegut en una bicicleta estàtica amb una manovella més curta per tal de restringir l'amplitud de moviment. Però això era dins. La primera vegada que vaig sortir va ser dos mesos després de l'accident. Era abans que em permetessin, però només volia sortir d'allà i anar amb bicicleta.
Per tant, en contra del consell mèdic, això és exactament el que va fer. Molta gent diu que coneix el seu cos millor que un metge, però nos altres, com a esportistes, estem tan en sintonia amb el nostre perquè ens hem hagut d'obsessionar amb ells durant tant de temps que jo pensava, si puc fer aquest tipus de coses. poder dins, puc fer-ho fora en una carretera plana. I sempre que estigui segur i prengui les precaucions necessàries, puc sortir-hi. No em vaig poder moure gaire, ja que estava amb crosses, però poder anar amb bicicleta va ser molt important.
En aquelles primeres etapes de rehabilitació, es va recomanar a Phinney que mantingués la seva potència per sota dels 150 watts. "Tant de més de 80 quilos, és bastant fàcil per a mi colpejar", afegeix. Això el va obligar a mirar anar en bicicleta d'una manera completament nova. 'Em va semblar estrany. Quan em vaig posar al ciclisme vaig començar a córrer de seguida i vaig tenir èxit. Quan estava competint, el meu factor de conducció era que m'agradava guanyar. Vaig veure la meva formació com un vehicle per a l'èxit més que com un vehicle per a la llibertat o un dispositiu de transport, que és el que és una bicicleta.’
En lloc de sentir-se restringit per les seves limitacions físiques, la mentalitat filosòfica de Phinney el va ajudar a veure els positius. Anava amb la meva bicicleta només per diversió. Anava amb la meva bicicleta d'una manera diferent a la que havia fet mai abans, més d'una manera d'alliberament que d'entrenament. Vaig poder processar moltes coses.’
Tot això pot semblar una mica estrany per als no professionals, però encara hi ha moltes coses que podem treure de l'experiència de Phinney en el nostre propi enfocament per superar les lesions en bicicleta. "Hi ha un estat mental elevat que implica ser ferit i tu tries exactament quin és aquest estat. Pot ser tristesa, o pots veure-ho com aquesta oportunitat per aprendre, créixer, tenir paciència amb tu mateix i aprofitar tot el que saps com a humà, desafiar realment tot el que has après al llarg del teu curs. vida", diu.
‘Vaig enfortir moltes relacions a la meva vida a través de l'accident, a través de la recuperació. Ja saps, aquesta sensació de connexió, no només amb les persones que estimo, persones que em van donar suport i volien ajudar, sinó també aquesta sensació de connexió amb mi mateix.’
"Mentalment, és molt de manejar i posar en perspectiva", afegeix."Però si estàs millorant cada dia, estàs avançant. Això és tot el que realment pots demanar a la vida: fins i tot si no estàs ferit, estàs intentant ser una mica millor cada dia. I [superar] la lesió és una bona manera que el teu cos et digui que està millorant cada dia.’
Malgrat la seva perspectiva positiva, tornar a entrenar no va ser tan fàcil per començar. Abans de l'accident, guanyar carreres semblava gairebé instintiu per a Phinney, com va demostrar hàbilment amb la seva victòria d'etapa al Tour de Califòrnia a principis del 2014, desvinculant-se del grup en les etapes finals.
Retorn a la glòria
"No recordo haver sospesat cap opció, només ho vaig fer", recorda. "I aleshores, una vegada que vaig estar allà fora, va ser com, bé, ara pots comprometre't-hi o no, i vaig pensar que estava allà fora, així que també em podria comprometre i va funcionar. Vaig pensar que si hi havia algú que ho pogués fer, jo ho podria fer.’
Tornar a l'entrenament va implicar en gran mesura redescobrir el que era capaç el seu cos en recuperació. "Estava en una pista interessant abans de tenir l'accident, estava començant a "esbrinar-ho", com navegar com a esportista professional, creient en el que podia aconseguir, i després l'accident ho va amplificar encara més al llarg del curs. d'un any i mig de recuperació", explica Phinney. “Era més conscient de les discrepàncies entre les meves cames, però sabia que era prou fort com per ser competitiu, ja que sabia que només em poso límits com a opció. Quan vaig tornar, era més conscient d'aquesta elecció, mentre que abans potser tenia més confiança en les meves capacitats, però sense saber que la confiança era una opció.’
La tria que va fer en Phinney va ser creure en ell mateix. Abans de l'accident, l'únic que em preocupava era si tenia sobrepès o si no estava prou en forma. Però quan passes més enllà d'això i estàs tractant amb una de les teves cames que no funciona tan bé com l' altra, aleshores t'ho aprofundeixes en la teva ment i et dius, espera, puc fer qualsevol cosa si realment ho faig. voler.’
Aquesta creença va donar els seus fruits amb estil quan Phinney finalment va tornar a les curses l'agost de 2015, ocupant el tercer lloc a l'etapa inicial del Tour d'Utah. Com si això no fos prou impressionant, el retorn del conte de fades va tenir el seu final feliç menys de dues setmanes després, quan Phinney va tornar al seu estat natal de Colorado per a l'USA Pro Challenge.
A la recta final de pujada de l'etapa inicial, un sprint explosiu el va veure allunyar-se del grup cap a la victòria, celebrant els braços en alt amb un rugit que va revelar profundes emocions. Ha tornat.
Parlant amb un ciclista del camp d'entrenament de pretemporada del BMC a Espanya, Phinney reflexiona sobre la victòria. Va significar molt per a mi veure com estava d'il·lusionada la meva família i totes les persones que m'han ajudat en la meva rehabilitació. Òbviament, la sensació de tornar a guanyar va ser increïble, però el resplendor posterior és com tots els altres se senten. La millor part és just quan creus la línia. Aquest moment és fugaç, però perdura als ulls dels altres.’
Anem a buscar l'or
Així que, si bé els seus seguidors poden gaudir de revisar la seva victòria a YouTube, l'home mateix està centrat en els seus objectius per al 2016. Podria acabar fent el Giro aquest any, així que em perdria els campionats nacionals. M'encanta córrer als Estats Units i m'encantaria poder guanyar aquesta cursa de carretera i córrer tot l'any amb la samarreta de campió nacional. Ara mateix estic mirant els Jocs Olímpics i intento guanyar una medalla olímpica.’
Com va demostrar la nostra previsualització al Ciclista del mes passat, serà una cursa dura a Rio aquest agost. "Definitivament serà difícil", accepta Phinney, "però els Jocs Olímpics són una carrera estranya. Funciona per a un noi com jo que es pot adaptar millor que alguns europeus per als Jocs Olímpics, perquè treus l'euro d'Europa i això canvia el joc, ja que estan molt fora de la seva zona de confort.'.
Encara amb només 25 anys, els alts i baixos salvatges de la curta carrera de Phinney han demostrat que és un home que no necessita el luxe d'una zona de confort per guanyar carreres, i menys de dos anys després de l'accident que gairebé va acabar. la seva carrera, qui apostaria perquè s'emportés l'or?
Cronologia de Taylor Phinney
- Març de 2009: guanya l'únic or dels EUA al Campionat del Món de Pista UCI, guanyant la persecució individual. És una gesta que repeteix l'any següent.
- Setembre de 2010: guanya la contrarellotge individual als Campionats Nacionals dels EUA. Deu dies després, afegeix el títol de contrarellotge sub-23 als Campionats del Món de carretera UCI.
- Agost de 2011: ara amb BMC Racing Team, comença el seu primer Gran Tour, la Vuelta, ocupant el cinquè lloc a la contrarellotge.
- Maig de 2012: guanya la primera etapa del Giro d'Itàlia i s'aferra a la màglia rosa durant les dues etapes següents.
- Juliol de 2012: acaba quart tant en contrarellotge individual com en cursa en carretera als Jocs Olímpics d'estiu de Londres.
- Maig de 2013: Acaba obstinadament la 6a etapa de Tirreno-Adriatico fora del límit de temps, en els darrers 120 km en solitari després que el gruppetto de 55 corredors abandonés la cursa en condicions espantoses.
- Maig de 2014: guanya la contrarellotge individual als campionats nacionals dels Estats Units, i va sortir de la cursa en carretera dos dies després.
- Agost de 2015: després de 15 mesos fora, torna a córrer al Tour d'Utah, ocupant el tercer lloc a l'etapa inicial de 212 km. Després, dues setmanes més tard, guanya la primera etapa de l'USA Pro Challenge.
- Setembre de 2015: forma part de l'equip de sis homes del BMC Racing Team que guanya la contrarellotge per equips al Campionat del Món de Carretera UCI i torna al seu millor moment!
Rebot
Consells de Taylor Phinney per tornar d'una lesió:
Troba altres coses per fer
Aprofiteu el vostre temps forçat fora de la bicicleta per explorar altres oportunitats i ampliar els vostres horitzons. "Em vaig posar en coses molt diferents", va revelar Phinney a Cyclist. ‘Vaig començar a pintar, vaig començar a volar avions, tota mena de coses’. Podeu veure algunes de les seves obres d’art en línia. No som crítics d'art, però ens agraden més!
Mantén el teu sentit de l'humor
"L'humor és una altra cosa que es tria completament", diu Phinney. "Pots prendre't massa seriosament i estar realment invertit emocionalment en la teva situació, o pots continuar burlant-te'n." Phinney, va publicar una imatge reveladora en línia de la transferència de Frankenstein d'un nen a la seva cama amb cicatrius (vegeu la imatge a superior esquerra).
Aprèn de l'experiència
En lloc de centrar-se en el dolor de la lesió, Phinney suggereix utilitzar-lo com a experiència d'aprenentatge. "Comences a utilitzar el teu cervell i preguntes per què alguna cosa fa mal i què fa que faci mal", explica. "És una mena d'experiment: estàs intentant veure com pots superar aquest trencaclosques, tornar a posar totes aquestes peces."
Torneu a la bicicleta… i aviat
Segueix el gran exemple de Phinney i mira l'espai de reflexió que crea el ciclisme. Un aspecte que em va agradar molt de la bicicleta, quan tornava, va ser que surtes i parts del teu cervell s'il·luminen més que si estiguessis assegut intentant pensar en coses, de manera que això facilita directament. aquest tipus d'introspecció.’
Trenqueu la barrera del dolor
‘Una vegada que vaig poder començar a anar molt fort, realment vaig experimentar la llibertat mental de que com més m'esforço, menys puc processar qualsevol cosa. Hi ha alguna cosa bonic a ser més en el moment del que estàs fent, però utilitzar el dolor com una manera de fer-ho.’ En altres paraules, condueix amb tanta força que no pots pensar en quant et fa mal!
