Esperes anys que vingui un eslovè i, de sobte, n'hi ha dos seguits. Felix Lowe en una gira per a les edats
Fotografia: Chris Auld
Molts de nos altres vam predir que un eslovè pujaria al podi a París, però aixequeu les mans qui va triar el correcte?
El Tour de França 2020 es va presentar com una cursa entre els súper equips d'Ineos Grenadiers i Jumbo-Visma, però quan el campió defensor Egan Bernal es va enfonsar i Primož Roglič va implodir en la mort, l'equip dels Emirats Àrabs Units va marxar amb el espatlla.
En un atrac digne de Butch Cassidy, el debutant amb espadalls Tadej Pogačar es va assegurar la samarreta blanca des del principi abans de robar els lunars i, finalment, treure el groc de les espatlles del seu compatriota en una contrarellotge final que va tenir ressò de LeMond vs Fignon: tot plegat només dos dies abans del seu 22è aniversari.
Això va significar que l'equip dels Emirats Àrabs Units va reservar el seu Tour amb samarretes grogues improbables, gràcies al lliurament d'Alexander Kristoff a Niça a l'etapa 1. I pensar que Fabio Aru era inicialment el seu líder designat…
Estar al costat del guanyador del Tour més jove des de 1904 no era altre que -no, els teus ulls no t'enganyaven- Richie Porte, el veterà australià, finalment va ocupar aquest podi esquivant en un Gran Tour. Com hagués pogut fer Ineos amb la seva mà vella per mantenir el seu vaixell enfonsat, eh?
Els èxits de Porte i Kristoff anaven a contracorrent d'un Tour que afavoria els joves sobre els vells. La cursa va representar no només un canvi de guàrdies de granaders, sinó un remenament a l'engròs de la manada. Sens dubte, va ser el primer Gran Tour que va reduir Alejandro Valverde a una nota al peu anacrònica: l'espanyol de 40 anys no va acabar ni una sola vegada per sobre del 10è en una etapa.
Catorze de les 21 etapes les van guanyar corredors que van debutar al Tour, amb Roglič, Kristoff i Michal Kwiatkowski els únics vencedors als seus trenta anys.
Les exhibicions de Marc Hirschi van ser les més destacades, amb el tyro suís que es va recuperar de dos gairebé errors per fer-ne la tercera sort. El company d'equip danès d'Hirschi, Søren Kragh Andersen, va fer dues vegades en solitari a la glòria per coronar una gira memorable per al Team Sunweb.
La retirada de Bernal va assegurar que Dave Brailsford, deixant de banda els seus antics guanyadors, va ser contraproduent, però aquesta no va ser l'única nota de fi de l'era a la cursa. Peter Sagan era una ombra del seu antic jo, l'hegemonia de la samarreta verda de l'Eslovàquia va acabar amb el seu antic ajudant a Bora-Hansgrohe.
La primera victòria d'etapa de Sam Bennett el va fer plorar, però les coses només van millorar per al velocista Deceuninck-QuickStep, ja que va consolidar el seu control sobre el verd fins a París abans de coronar-lo amb una emotiva victòria als Camps. Élysées, on es va unir a Sean Kelly al saló de la fama d'Irlanda.
Pel que fa a Sagan, la llarga espera per a qualsevol tipus de triomf ara es remunta al Tour de l'any passat. El triple campió del món comença a semblar una càmera analògica d'un sol ús en una era de tiradors de telèfons intel·ligents. Necessita una victòria tant com Roglič necessita un casc nou.
Va ser un final trist per al Tour de Roglič i Jumbo-Visma, una mica com el Bayern de Munic no escollit pel Manchester United en el temps de descompte a la final de la Lliga de Campions de 1999. Potser hauria d'haver aprofitat una mica més el domini del seu equip en lloc de confiar en les seves pròpies reserves personals tan profundes en la carrera.
Si un final tan emocionant fos el que sempre ha volgut el director del Tour, Christian Prudhomme, en recuperació de la corona, probablement l'hauria canviat per una millor actuació general del noi local Thibaut Pinot, el nom del qual es va pintar a l' altra banda de la carretera de la pujada final de la cursa. semblava bastant incongruent.
Aguantant l'extrem francès, Julian Alaphilippe va guanyar una etapa i es va vestir de groc, mentre que Nans Peters es trobava entre els molts guanyadors d'etapa debutants. Però sense pilots francesos entre els 10 primers finals, l'espera d'un guanyador a casa s'allargarà fins al 37è any.
