Vin Denson va ser el primer corredor britànic a guanyar una etapa del Giro. Li diu a Cyclist que és un amic domèstic i íntim, Tom Simpson
Ciclista: Com et vas introduir en el ciclisme?
Vin Denson: Vaig començar jugant a futbol, i sempre corria i s altava per damunt de sèquies en temps de guerra per aconseguir coses dels camps per a la meva mare perquè no podies aconseguir queviures com ara. Però em vaig lesionar el genoll i algú va dir: "Has d'anar amb bicicleta perquè és el millor esport per lubricar les articulacions".
Cyc: T'has convertit en un superdomèstic per a alguns dels millors pilots, però mai has volgut ser líder d'equip?
VD: No, no ho crec. Vaig fer el meu servei nacional i després vaig tenir sis anys a la indústria de la construcció, així que quan vaig ser professional tenia 26 anys. Però el domèstic sempre és el més fort de l'equip. El líder de l'equip ho veuria i s'asseguraria que guanyés algunes curses més petites. No vas ser un ximple sent un domèstic perquè obtindries les recompenses.
Cyc: Com va ser muntar per a la superestrella francesa Jacques Anquetil?
VD: Sempre estava molt nerviós a l'inici de la cursa. Sovint deia que la seva cadira era a l'alçada incorrecta, així que jo portava una clau i canviava l'alçada de la cadira i em deia: "D'acord, això és perfecte". Aleshores, quan van començar els atacs, deia: "La meva cadira també és. baix, així que tornaria a treure la meva clau i la canviaria a on l'havia posat el mecànic originalment. Aleshores, abans de l'acabament de l'escenari, es pentinava per qualsevol costat on estiguessin les càmeres. Algunes vegades deia: "Ah, merda, m'he caigut la pinta", així que sempre li portava una de recanvi. I un obridor d'ampolles.
Cyc: Anquetil era conegut per la seva polèmica posició sobre l'ús de fàrmacs que milloren el rendiment. Has vist alguna prova d'això?
VD: Anquetil va admetre haver consumit drogues i va dir: "El meu comptable, el meu aparellador, el meu arquitecte, tots poden prendre el que vulguin". Bé, per què no jo?’ El vaig fer a un costat i li vaig dir: ‘Com que vas triar l’esport, ets un exemple per als joves de França. No necessites drogues, ens vas vèncer igualment.’
Cyc: També vas anar per Rik Van Looy. Com era?
VD: Van Looy era un bastard complet. Mai vaig rebre el sou correcte de Van Looy. Tampoc et diria que no et podria pagar. Seria tot somrient, però aconseguiria que algú més t'ho digués.
Cyc: Què tan a prop vau estar de guanyar una etapa del Tour de França?
VD: Jo estava a l'equip Solo i havíem guanyat sis etapes al Tour. L'etapa que realment volia era la de Thonon-les-Bains a la frontera amb Suïssa, però l'equip em va decepcionar molt. Tenia un minut d'avantatge, després dos minuts, i després em passa una moto i al tauler veig que em queden uns 20 km per recórrer i hi ha un grup de 21 pilots 1m 35s enrere, amb el grup cinc minuts més enllà. darrere. Miro les xifres del grup i no hi ha cap pilot en solitari! El grup em va atrapar i a l'arribada vaig quedar tercer a l'esprint amb un pneumàtic, però haurien d'haver posat algú en aquest grup per protegir el meu lideratge.
Cyc: Abans has dit que Tom Simpson era com un germà per a tu…
VD: M'ho vaig passar bé amb Tom. Ens coneixíem des dels 15 o 16 anys i estàvem molt a prop. Una vegada un periodista em va fer riure perquè em va dir: "Quan tu i Tom discutiu, discutiu com a germans, i sempre en francès!"
Cyc: Què recordes del dia que va morir?
VD: A Ventoux, Lucien Aimar i Julio Jimenez van atacar i li vaig donar un cop de mà al Tom perquè es pogués quedar amb ells. Llavors vaig punxar, i quan vaig pujar fins on Tom s'havia aturat, hi havia una gran multitud i portava una màscara d'oxigen. Vaig passar per davant de la multitud i el DS em va cridar que tornés a pujar a la meva bicicleta perquè no volia que perdéssim un altre pilot. Aquella nit vaig baixar les escales del restaurant i hi va haver silenci. Harry Hall va venir a mi i em va dir que Tommy havia mort. Crec que va ser Rudi Altig qui va dir que havien tingut una reunió i com que Tommy era com un germà per a mi, volien que guanyés l'etapa l'endemà. Vaig dir que no pensava que començaria, però em van dir: "No, estàs molest, però aquesta és la nostra decisió i serà el nostre homenatge a Tom".
Cyc: Què va passar a la següent etapa?
VD: Barry Hoban [de l'equip britànic] ens va s altar amb 40 km per al final i els altres pilots van dir: "Què està fent? No volem que guanyi, volem que guanyis tu. Però vaig dir: "Si comences a perseguir-lo, és com treure un anell d'or del dit d'algú, que guanyi". Vaig acabar aquesta etapa, però a partir d'aleshores, cada vegada que veia una samarreta britànica vaig pensar que era Tom. No sabia què em passava i vaig pensar: "Això no està bé, no hauríem de córrer així", així que vaig abandonar.
Cyc: Encara segueixes el ciclisme ara?
VD: Hi va haver un període en què no m'interessava realment. Només m'interessava la diversió i la companyonia que teníem. Fa poc que he començat a gaudir-ne i crec que és perquè les drogues estan controlades des d'Armstrong. Froome té un gran caràcter, té un bon sentit de l'humor i crec que va manejar molt bé la premsa francesa. Crec que sabem que en Wiggo li agrada, però en Wiggo és un gran pilot i tot el que es proposi, ho fa i molta sort per a ell. Tot el que ha de fer ara és guanyar la persecució per equips a Rio i ho ha aconseguit. I us dic qui està fent un gran ascens, i aquest és Ian Stannard. Stannard sembla un superdomèstic.
Cyc: Per últim, explica'ns la teva victòria d'etapa al Giro d'Itàlia 1966
VD: El dia va començar a la costa i tenia previst liderar un dels nois de l'equip per a un sprint intermedi, però de sobte em vaig trobar clar amb aquests dos italians i el avantatge va començar a pujar fins als quatre o cinc minuts. El DS em va avisar que un dels italians va ser bastant ràpid a l'esprint, així que vaig pensar: "No vaig a perdre amb ell." Vaig deixar caure una ampolla deliberadament i vaig cridar: "Oh, Déu meu!", fent un gran espectacle. sobre això i mirant enrere. Tots dos també van mirar enrere, i va ser llavors quan vaig fer el s alt. Al final vaig guanyar amb uns 50 segons sobre ells i vuit minuts al pelotó. L'Anquetil em va donar una gran encaixada de mans després i va dir: "Ben fet! Gran viatge!’
