L'equip belga Quick-Step Floors és àmpliament considerat com un súper equip dels clàssics. Però és justificable?
Quick-Step Floors és un equip que ha construït la seva reputació a partir de l'èxit dels clàssics i, al llarg dels anys, ha justificat i perpetuat aquesta reputació produint resultats constantment quan importa.
Però més recentment els titulars posteriors a la cursa han començat a canviar, amb menys d'ells semblants a la "dominació de Quick-Step" i cada cop més semblants a la "decepció de Quick-Step".
Combinat amb la realitat que Tom Boonen, heroi de l'equip Quick-Step durant tant de temps, es retirarà després de Paris-Roubaix aquest abril, ens planteja la pregunta de si hauríem d'ajustar les nostres expectatives dels nois. en blau?
L'equip té l'èxit de Classics en el seu ADN, essent el producte de la fusió entre els equips Domo-Farm Frites i Mapei l'any 2002, aquest últim dels quals Quick-Step ja havia patrocinat des de 1999, i que entre ells havia va guanyar set de les vuit edicions anteriors de Paris-Roubaix.
Les estrelles dels clàssics com Johan Museeuw, Franco Ballerini i Michele Bartoli havien contribuït a establir un cert grau d'expectació des de la creació de l'equip, i els primers èxits de Paolo Bettini i Tom Boonen van ajudar a la transició de l'equip cap a un nou equip. era.
Amb un palmarès que inclou (en el moment d'escriure aquest article) quatre títols París-Roubaix, tres Voltes a Flandes, tres Gent-Wevelgem, tres E3 Prijs i un Campionat del Món, el belga que es retirarà aviat ha mantingut el motor al cor de l'equip que funciona des d'aleshores també.
El 2012, Boonen va guanyar l'E3, Gent-Wevelgem, Flandes i Roubaix, però aquests aparadors de força han estat menys i menys dominants des de llavors.
No obstant això, a mesura que Boonen va començar a esvair-se, també va començar a augmentar l'esperança per a altres genets que podrien començar a omplir els espais que el seu nom deixava a la roba plateada.
El campió mundial de ciclocròs Zdenek Stybar va abandonar el 'cross per comprometre's amb la carretera a temps complet, despertant instantàniament expectatives de la transferibilitat de les seves habilitats i, amb el temps, dels seus èxits a l'Eneco Tour empedrat i a la Strada Bianche d'estil clàssic..
Stijn Vandenbergh, un súper domèstic des de fa temps, va tenir un parell d'anys quan va estar allà d alt a Omloop Het Nieuwsblad, Flandes i Gent-Wevelgem, però des de llavors ha desaparegut del radar i ha passat a les pastures noves a Ag2r.
Va trigar a Tony Martin, que semblava tenir potencial per a Cobbled Classic, fins al seu darrer any a Quick-Step abans fins i tot d'intentar muntar-los, i Guillaume Van Keirsbulck, que aparentment per la seva estatura en bicicleta (perquè el seu els resultats suggereixen el contrari) desenvolupat la descripció de "proper Boonen", també ha deixat.
Idem Michal Kwiatkowski, que els belgues consideraven que tenia molt potencial d'op de kasseien.
Niki Terpstra, un pilot molt fort per dret propi, va guanyar el Paris-Roubaix el 2014 després de gaudir de la llibertat que li donava tenir Tom Boonen com a company d'equip, però aquest és sens dubte l'últim èxit real que ha tingut l'equip. als llambordes.
Mentrestant, potser per intentar canviar la direcció de l'equip, els coqueteigs amb Grand Tours també han caigut força amb Levi Leipheimer, Rigoberto Uran i Kwiatkowski.
Potser un moment significatiu en el destronament de Quick-Step va ser el 2015, quan Ian Stannard va guanyar Het Nieuwsblad d'una escapada de quatre homes en què va ser l'únic pilot que no tenia els colors de Quick-Step.
Va ser un esdeveniment humiliant que d'alguna manera va ser difícil de veure, i la victòria de Mark Cavendish a Kuurne-Brussels-Kuurne i la victòria d'Yves Lampaert a Driedaagse Van West-Vlaanderen no van ser prou suficients per salvar la primavera d'aquell any.
El 2016 només va ser Le Samyn, Scheldeprijs i Brabantse Pijl, en el millor dels casos, on l'equip va aconseguir victòries.
Mirant la llista de sortida de les curses d'aquest cap de setmana a Omloop i Kuurne, l'equip de Quick-Step Floors ja no tenia idees.
Philippe Gilbert, Niki Terpstra i Zdenek Stybar podrien ser igualment líders d'equip si no compartissin cap amb Tom Boonen, però els millors dies de Gilbert segur que han quedat enrere, i ni Terpstra ni Stybar ho poden fer, a partir de darrers anys: s'esperen com a xoques de grup davanter.
De fet, després que Boonen s'estavellés dissabte, en la ment de la majoria de la gent, la victòria gairebé ja havia estat per a Peter Sagan, Greg Van Avermaet o Sep Vanmarcke, abans que fins i tot s'haguessin trencat.
Al final va ser Matteo Trentin, un pilot molt fort i astut tàcticament, com es va demostrar amb victòries al Tour de França, Giro d'Itàlia i Paris-Tours, qui va donar el millor resultat amb el quart lloc a Kuurne després de liderant sense voler l'esprint.
Amb tots els respectes a Julian Vermote, Yves Lampaert, Tim Declercq i Iljo Keisse, que van ser els altres pilots en acció, mentre que les seves carreres tenen un ventall de victòries entre ells, en cap moment han semblat esteu a punt de començar a incendiar el món.
En diversos moments del cap de setmana es va poder veure la visió familiar de genets grans i musculosos, vestits de blau i batejant els pedals a l'uníson al davant.
Però tot i que és impressionant, en absència de Boonen i la distància creixent de les estrelles fundadores de l'equip, és difícil veure quines conseqüències tindran aquests esforços.
Si això és producte d'una ressaca natural després de tot el que Boonen ha aconseguit en la seva carrera, o de la manca de guanyadors del Monument realistes a l'equip Quick-Step després que es retiri, és difícil de dir.
El directiu de Quick-Step, Patrick Lefevre, que va començar l'equip l'any 2002, també podria estar preguntant-se el mateix.
