Amb Kittel en plena forma i Sagan, Cavendish i Démare fora, per què conformar-se amb només cinc victòries d'etapa?
Tot i que Marcel Kittel cau un desastre i s'estavella del Tour de França 2017 a la punyent etapa 12 d'avui als Pirineus, les cinc victòries d'etapa de l'alemany fins ara representen una de les mostres més dominants de la destresa de l'esprint que tenim. vist durant anys.
Kittel està clarament en una forma fantàstica, però la seva causa també s'ha vist ajudada pel fet que tres dels seus majors rivals de sprint, Peter Sagan, Mark Cavendish i Arnaud Démare, ja estan fora de la carrera.
Com a resultat, Kittel s'ha de veure com el favorit aclaparador per guanyar qualsevol etapa que acabi en un sprint grupal durant la resta de la cursa. Així doncs, quan encara queda gairebé la meitat del Tour, quantes etapes podria acabar quan la cursa arribi a París?
No té massa més oportunitats, amb moltes menys etapes planes a la segona meitat de la cursa que a la primera, com és normal al Tour. Però a Kittel encara li queden tres oportunitats realistes per afegir-hi. Guanya els tres i afegirà el seu nom a una llista selecta de grans de tots els temps que han guanyat vuit etapes en un sol Tour.
Només tres pilots més han aconseguit la gesta: Charles Pélissier el 1930, Eddy Merckx el 1970 i el 1974 i, més recentment, Freddy Maertens el 1976.
Aquí hi ha les etapes que Kittel apuntarà per tenir més èxit:
Etapa 16: Brioude – Romans-sur-Isère, 165 km
A partir d' altitud, la primera part d'aquesta etapa inclou un parell de pujades de dificultat mitjana. Arribat just després del segon dia de descans, el perfil de la ruta s'adapta definitivament a una llarga escapada, però igualment, un dia de descans permetrà a Kittel i als seus tinents de Quick-Step tenir una oportunitat per controlar el pelotó. L'etapa acaba amb 50 quilòmetres relativament plans, de manera que suposant que altres equips estiguin disposats a ajudar, Quick-Step podria preparar la seva màquina de velocitat alemanya per guanyar una sisena etapa.
Etapa 19: Embrun – Salon-de-Provence, 222,5 km
L'etapa més llarga del Tour de França d'enguany és una altra etapa amb un perfil irregular i, de nou, podria oferir un territori fèrtil per a una escapada. El principal repte per a Kittel i els seus companys de velocitat serà mantenir la lluita en una escalada de 3a categoria força dura a 45 km de la meta. Si ho fan, Kittel estarà perfectament ubicat per a un major èxit de l'esprint.
Etapa 21: Montgeron – París, 103 km
L'etapa que tots els velocistes somien amb guanyar, i segurament una etapa que Kittel ha de perdre. Curta, plana i amb una escapada gairebé mai aguantada fins al final, l'arrossegament final pels Camps Elisis és l'etapa no de muntanya més prestigiosa de qualsevol Tour i Kittel ja hi ha tastat l'èxit dues vegades abans. També André Greipel, val la pena esmentar-ho, però Greipel no ha semblat rival per Kittel al Tour d'enguany. De nou, ningú més…
