Una explosiva ascensió final de La Rosiere veu focs artificials al GC amb Thomas agafant el groc i perdent molt temps
Geraint Thomas (Team Sky) va triomfar en un explosiu primer cim del Tour de França 2018 per muntar-se amb el mallot groc.
El gal·lès va atrapar al líder de molt de temps Mikel Nieve (Mitchelton-Scott) als últims centenars de metres, mentre Tom Dumoulin (Team Sunweb) va aconseguir el segon lloc de Chris Froome per davant de l'esgotat espanyol.
Una darrera pujada a La Rosiere, plena d'acció, va veure com el grup de corredors de la Classificació General es va destrossar pel ritme implacable del Team Sky en resposta als atacs anteriors d'Alejandro Valverde (Movistar) i Dumoulin. Un cop esgotats els equips domèstics de Sky, Thomas va atacar per unir-se a Dumoulin, amb Froome agrupant els pocs contendents que quedaven darrere.
Eventualment, Froome va marcar a Dan Martin (UAE-Team Emirates) abans de deixar caure l'irlandès a 1 km del final mentre Thomas atacava Dumoulin per davant.
Thomas va agafar i va superar Nieve per fer la segona etapa del Tour de la seva carrera, creuant la línia 20 segons per davant de Dumoulin i Froome. Mentrestant, Romain Bardet (AG2R La Mondiale), Vincenzo Nibali (Bahrain-Mèrida) i Nairo Quintana (Movistar) van baixar en un minut.
La història de l'escenari
L'etapa d'ahir no va anar al guió. Bé, almenys el guió que esperava veure.
El primer dia a la muntanya no va veure cap sacsejada a la Classificació General. Riders com Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) i Bob Jungels (Quick-Step Floors) van perdre temps, però els principals aspirants van acabar junts a més de tres minuts de tornada al guanyador de l'etapa Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors).
Al final del dia, Greg Van Avermaet (BMC Racing) havia ampliat el seu avantatge de samarreta groga, en lloc de perdre-la com s'havia previst, mentre que els espectadors ens vam quedar amb ganes de més. Algú ataca, algú, qualsevol.
Pel que fa a l'etapa 11, podríem mantenir l'esperança dels focs artificials. Amb només 108,5 km de llarg, qualsevol pilot atrevit podria sortir en solitari d'hora utilitzant les quatre ascensions categoritzades en ruta al seu avantatge. El final del dia acabaria a La Rosiere, 17,6 km al 5,8%.
S'esperava que Movistar fos l'animador de la jornada. Els seus tres contendents al GC estaven tots ben asseguts al GC, però havien de guanyar temps a Froome, Thomas i el tren de muntanya del Team Sky.
Tan aviat com va caure la bandera a Albertville, van començar els atacs, però no dels pilots del GC sinó d'alguns dels seus fidels domèstics. Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) i Warren Barguil (Fortuneo-Samsic) van ser els primers a volar el niu units per un grapat d' altres.
Sagan es va asseure després d'aconseguir els punts intermedis d'esprint mentre un gran grup de 40 es va estendre per la part davantera de la cursa mentre la cursa pujava al Montee de Bisanne, una dura pujada de 12,4 km amb una mitjana del 8,2%.
A f alta de 85 km per al final, el pelotó va permetre una mica de respir al descans. La diferència va augmentar fins a més de 5 minuts mentre es formaven dos grups de lideratge. Alguns dels noms destacats per davant eren el portador de samarretes de lunars Alaphilippe, Tejay Van Garderen (BMC Racing) i Thomas De Gendt (Lotto-Soudal).
La cresta de la primera pujada dels 22 pilots líders va aparèixer i va donar vida a Alaphilippe. Superant Barguil, el. El francès va agafar el màxim de punts per ampliar el seu avantatge.
Per sobre, Alaphilippe es va unir a Barguil i De Gendt per formar el trio més formidable des dels Sugababes. En un instant van tenir una distància de 45 segons mentre baixaven cap al Col du Pre.
Mentrestant, de tornada al pelotó, el Team Sky feia la seva vigilància habitual, sense donar ni un centímetre a Quintana, Nibali i Bardet. Sense atacs avui, almenys no tan lluny.
Alaphilippe, Barguil i De Gendt serien tres de les meves primeres eleccions per a una escapada a la muntanya. Tots ells han guanyat etapes per estar al davant i als tres els encanta entretenir. Barguil va ser el rei de les muntanyes de l'any passat, mentre que Alaphilippe s'allunya de pura angoixa i agressió. Pel que fa a De Gendt, és el mestre d'aquestes situacions.
No obstant això, avui no, almenys no al Col du Pre. Les restes de la fuga els havien recuperat quan Fortuneo-Smasic començava a marcar el ritme.
Sis minuts per darrere dels tres líders, l'equip Sky havia esclatat momentàniament a la vida encadenant el grup, però això no va durar gaire. El ritme no era dur al pelotó. Luke Rowe encara estava al capdavant d'assumptes, i cap f alta de respecte a Rowe, però no és una potència de l'escalada.
A mesura que Rowe es va esvair, Movistar es va fer càrrec dels procediments per ritme que van veure caiguts Bauke Mollema (Trek-Segafredo) i Rigoberto Uran (EF-Drapac). Alejandro Valverde (Movistar) va atacar aprofitant el ritme lent.
Gairebé semblava un acte de sacrifici. Renunciant a les oportunitats que tenia de pujar al podi per forçar l'equip Sky a treballar, fent la vida més fàcil a Quintana i Mikel Landa.
El ritme de Fortuneo-Samsic al descans va ser suficient per allunyar el portador de la samarreta de lunars Alaphilippe, que encara estava enfadat. Barguil va arribar primer al Pre i va començar a empènyer sol. Mentrestant, Valverde havia agafat Marc Soler que s'havia retirat del descans. Se'ls va unir Soren Kragh Andersen, de l'equip Sunweb, mentre avançaven a través del Barrage de Roseland.
A 47 km del final, Valverde havia posat dos minuts perquè Geraint Thomas i l'equip Sky gairebé es posaven amb la samarreta groga virtual. Avancem set quilòmetres i ja era hora que Bahrain-Mèrida fes pressió. Franco Pellozotti va ser posat a treballar per Vincenzo Nibali mentre els pilots començaven a lluitar amb el ritme.
Team Sky encara tenia una gran quantitat de riqueses al grup principal, de manera que no es va fer cap atac concertat, però Bahrain-Mèrida va mostrar intenció.
El Soler, de 24 anys, estava demostrant la seva vàlua arrossegant Valverde més a prop del cim del Cormet de Roselend. S'estava enterrant pel pilot 14 anys més gran que ell quan Movistar perseguia una possible samarreta groga al final del dia.
Team Sky va agafar el relleu en el ràpid descens perseguint Valverde que encara soler esgotat per companyia. Damiano Caruso (BMC Racing) liderava l'escapada més avall per la carretera amb Barguil darrere.
Aleshores, Dumoulin va fer una jugada, agafant 10 segons del grup de favorits del GC en la baixada del Cormet de Roseland. Potser estava intentant obtenir un lleuger avantatge abans de la pujada final a La Rosiere.
Team Sky començava a enganxar Valverde a només 40 segons, mentre Dumoulin avançava més, finalment atrapant a Valverde a l'última pujada amb el seu company Andersen.
El jove noruec va treballar tant com va poder durant tot el temps que va poder abans d'anar al pop, deixant Dumoulin i Valverde caminant sols. Aquest últim estava pagant els seus esforços anteriors obligant a Dumoulin a prendre la part del lleó de l'obra.
Per davant, Caruso, Barguil, Nieve, Moinard i Valgren s'estaven apropant als darrers 10 km amb una victòria d'etapa que començava a jugar-se al cap. Valgren va començar a caure deixant només quatre per davant.
Team Sky va començar a cremar els seus partits, ja que va ser el torn de Michal Kwiatkowski per començar a fer retrocedir els líders. Això va ser suficient per deixar caure a Bob Jungels (Quick-Step Floors) i després a Adam Yates (Mitchelton-Scott), que es va trobar en un punt de problemes a l'esquena.
Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) va ser el següent pilot que va sentir que el ritme s'allunyava del grup liderat pel Team Sky quan Valverde va remuntar el grup després de ser atrapat. Dumoulin, però, estava augmentant el seu avantatge.
A continuació, va ser Jakob Fuglsang (Astana) qui ja no podia aguantar el ritme implacable del Team Sky, tot i que Kwiatkowski semblava a prop de la combustió. Aquest ritme va fer que Egan Bernal es mogués quan va abandonar el tren del Team Sky.
Quan Kwiatkowski va aparèixer, Thomas va atacar. Ningú va posar la persecució immediatament fins que Bardet (AG2R La Mondiale) va llançar el dau. Aleshores Froome va contrarestar amb Bardet i Quintana, els únics capaços de reaccionar.
A f alta de 4 km, els favorits del GC es van enfilar per la muntanya i Thomas tenia el màxim per guanyar.
