La muntanya que va aixafar les ambicions de Sir Bradley Wiggins a la Vuelta el 2011 torna a l'etapa 20 de la cursa d'enguany
L'Alt de l'Angliru. Un nom que envia un calfred per l'espina dorsal fins i tot de les cabres muntanyoses més primes i mesquines. Aquesta pujada ha catapultat els genets als annals de la història, tant pel bé com pel dolent.
Amb 12,5 km de llarg, el percentatge mitjà del 10,1% és gairebé enganyós, ja que les parts més pronunciades de la pujada arriben a la meitat del camí. L'Angrilu toca contínuament el 20% durant els últims sis quilòmetres, arribant al 23,5%. Aquests desnivells brutals permetran pujar el pelotó 1.241 m des de la base de la seva pujada fins al seu eventual cim.
La naturalesa inquietant del desnivell en constant canvi fa que els corredors no puguin trobar el ritme mentre pugen, fent que tota l'experiència sigui incòmoda i imprevisible.
L'Angliru tanca cruelment els 50 quilòmetres finals difícils de l'etapa 20, amb dues ascensions de categoria 1 com a entremesos per a l'acte principal.
Com l'etapa 15, l'etapa 20 des de Corvera fins a l'Angliru només té 119,2 km. Amb la manca de quilòmetres a l'etapa en comparació amb la quantitat de guany vertical, aquest dia veurem els corredors pujant o baixant gairebé tot el dia.
Això està obligat a conduir a carreres agressives i ràpides des de la caiguda de la bandera.
Caure el penúltim dia de la cursa, amb l'etapa final com una etapa processional a Madrid, aquest pati final podria ser el factor decisiu per guanyar el títol general.
Aquesta no seria la primera vegada que l'Angliru decidiria el guanyador de la Vuelta a Espanya. Els aficionats britànics recordaran la decepció que va suposar l'ascens el 2011.
Assegut còmodament al capdavant, Sir Bradley Wiggins va veure com els seus somnis de glòria a la Vuelta es van trencar en l'ascens de l'Angliru. Llançant la precaució al vent, l'espanyol Juan Jose Cobo va començar a l'atac, allunyant Wiggins i el fidel Chris Froome, cavalcant en vermell.
El temps que Cobo va apostar per l'Angliru va ser suficient per portar-lo a Madrid, i va causar una de les sorpreses més grans del Grand Tour de la història recent.
Sent l'última prova del pelotó, no seria d'estranyar que la classificació general experimentés un canvi dramàtic tan tard a la cursa.
Amb aquesta etapa tan profunda a la carrera, és difícil predir qui buscarà la glòria i buscarà aprofitar l'ascens al seu propi avantatge. No obstant això, si tots els protagonistes esperats encara estan presents a aquesta tarda a la Vuelta, hi ha uns quants pilots que podem esperar que condueixin bé.
Després d'haver experimentat l'ascens el 2011, Chris Froome sabrà què esperar i, sens dubte, té l'equip per ajudar-lo. L'equip Sky també podrà recórrer a Wout Poels, que s'ha col·locat bé en l'ascens a principis de la seva carrera.
L'estil de la pujada, amb els seus desnivells variables, no s'adapta exactament a Froome, que prefereix un desnivell més constant. Tot i això, se sap que Froome prospera amb la sang difícil i amb olor de sang, podria utilitzar aquesta escalada monstruosa per marcar la seva autoritat com a millor escalador del món.
Amb els passos constants del 20%, un altre genet que pot prosperar en aquesta pujada és Esteban Chaves (Orica-Scott). El talentós colombià ha demostrat la seva vàlua en les coses escarpades i, sens dubte, podria utilitzar l'Angliru al seu avantatge.
Amb només 55 kg de pes, hauria de ser capaç d'afrontar bé el desnivell de la pujada, i amb la victòria a la Volta a Llombardia 2016, Chaves ha fet un gran esforç.
Les lesions i les pèrdues personals han fet que Chaves hagi estat menys present aquesta temporada, i malgrat el fort inici de la Vuelta s'ha esvaït. El colombià pot veure aquesta oportunitat principal per salvar la seva temporada.
Un pilot que apuntarà demà és Alberto Contador (Trek-Segafredo). En el seu penúltim dia com a professional, l'espanyol, sens dubte, buscarà sortir de valent.
Contador ha córrer tota la Vuelta de manera agressiva i, sens dubte, adoptarà el mateix enfocament a la que serà l'última muntanya de la seva carrera.
Amb el podi a només 1 minut 17 de distància, és probable que Contador tanqui la seva carrera amb una victòria d'etapa en aquesta infame pujada i un podi a la seva última Vuelta.
