La pujada d'avui a La Planche des Belles Filles hauria de veure el primer gran canvi de GC
Sembla que, d'alguna manera, els organitzadors del Tour de França s'han colat una gran muntanya enorme per davant d'un grup de corredors vigilants, juntament amb una legió d'aficionats.
Sembla que molt pocs dels dos grups s'han adonat de la severitat de la pujada de La Planche des Belles Filles que planeja sobre l'arribada de l'etapa 5 d'avui.
Al finalitzar una ruta de 161 km, la pujada de 5,9 km té una mitjana del 8,5%, amb rampes de fins a un 14%. Aquestes xifres són suficients per donar-li una puntuació de primera categoria.
Inclosa per tercera vegada al Tour de França, la pujada ja té un historial d'afectar la cursa d'una manera aparentment desproporcionada respecte al seu modest desnivell de 453 metres.
La Planche des Belles Filles (aproximadament: "La Junta de les noies boniques") va fer la seva primera aparició al Tour de França de 2012, donant el final a l'etapa 7.
La primera prova adequada de la cursa d'aquell any, va veure com l'equip Sky arrasava el camp, deixant a Chris Froome a càrrec del seu líder d'equip Bradley Wiggins fins a la línia.
Froome fidel
Froome es va emportar la victòria i semblava el més fort de la parella, però va romandre en el paper de domèstic. La seva victòria al cim va marcar el to d'un Tour agitat que va concloure amb la històrica victòria general de Wiggins.
El 2014, La Planche des Belles Filles va tornar com a conclusió de l'etapa 10. Amb Froome i Alberto Contador ja fora de la carrera en aquell moment, Vincenzo Nibali va guanyar, en el seu camí per aixafar la carrera.
La pujada podria oferir el mateix drama avui. Sens dubte, els corredors podrien perdre temps, però a menys que trenquin completament la durada de l'ascens significa que no hauria de pagar cap cursa de cap competidor.
No obstant això, mentre que les primeres ascensions sovint es realitzen de manera conservadora en un Grand Tour de tres setmanes, Richie Porte (BMC) ja ha mostrat la seva inclinació per atacar. Ha intentat fer temps a l'arribada de les muntanyes de l'etapa 3 i avui podria tornar-hi.
Amb només 161 km, l'etapa d'avui és relativament curta i només compta amb una tercera pujada de categoria abans de l'arribada en pujada. És probable que la seva longitud estigui dissenyada per afavorir la conducció ràpida i atacant.
És difícil dir fins a quin punt serà probable que siguin els buits de temps, però amb la pujada que s'acaba en una rampa breu però brutalment pronunciada del 14%, hi ha poques possibilitats que els corredors acabin com un.
El genet local Thibaut Pinot (FdJ) ha descrit l'ascens com a únicament desconcertant, afirmant que els seus diferents desnivells dificulten acomodar-se al ritme.
No obstant això, amb una gran experiència pujant-hi, podria ser una bona aposta per guanyar. I amb un gran dèficit de temps de gairebé 4 minuts ja, és possible que no sigui perseguit com una amenaça de primer nivell de GC.
