S'ha conegut que els ciclistes professionals mouen les seves ampolles a les butxaques per pujar més ràpid. Però realment estalvia energia?
A The Rider, l'autor Tim Krabbé explica una història sobre el llarg que va arribar Jacques Anquetil a la recerca de la victòria: Acostumava a treure la seva ampolla d'aigua del suport abans de cada pujada i la ficava a la butxaca posterior de la seva samarreta. Ab Geldermans, el seu tinent holandès, el va observar durant anys, fins que finalment no ho va aguantar més i li va preguntar per què. I Anquetil va explicar.
‘“Un genet”, va dir Anquetil, “està format per dues parts, una persona i una bicicleta. La bicicleta, és clar, és l'instrument que utilitza la persona per anar més ràpid, però el seu pes també l'alenteix. Això compta realment quan el camí es fa difícil, i a l'escalada la cosa és assegurar-se que la bicicleta sigui el més lleugera possible. Una bona manera de fer-ho és treure el bidó del seu suport . Així doncs, a l'inici de cada pujada, Anquetil va traslladar la seva ampolla d'aigua del suport a la butxaca posterior.’
S'han posat dubtes sobre la veracitat de la història, sobretot per la manca de fotos d'Anquetil amb l'ampolla en mallot, però en aquests dies de guanys marginals, hem volgut esbrinar si l'enfocament d'Anquetil ofereix qualsevol avantatge.
El pèndol oscil·la
"No crec que s'hagi publicat cap literatura sobre aquest tema, així que l'analogia més propera són les motxilles i els carros de càrrega", diu Stephen Cheung, professor d'ergonomia ambiental a la Universitat Brock al Canadà. "Intuïtivament, hauria dit que com més baix sigui la col·locació del pes, més baix serà el cost metabòlic perquè un centre de gravetat més baix requereix menys energia simplement per mantenir-se estable. Tanmateix, gran part de la investigació de la motxilla no ho reflecteix.’
Un estudi dirigit pel professor Abe de la Universitat de Kyushu al Japó va analitzar el cost energètic de caminar amb càrregues que corresponien al 15% de la massa corporal dels subjectes. Catorze subjectes caminaven sobre una cinta de córrer en increments de cinc minuts amb i sense càrregues a l'esquena, i els resultats van mostrar que el cost energètic es reduïa quan portaven la càrrega a la part superior de l'esquena en comparació amb la part baixa de l'esquena.
"La teoria és que la càrrega a velocitats relativament baixes actua com un pèndol giratori, disminuint la quantitat de costos d'energia [en retornar l'energia al moviment de caminar]", diu Cheung. "No obstant això, a les velocitats més grans del ciclisme, no crec que aquest efecte pèndol sigui una ajuda."
De fet, el moviment lateral de l'ampolla a la butxaca podria inhibir l'economia si l'ampolla no es manté fermament, segons Andy Ruina, professor de mecànica de la Universitat de Cornell a Amèrica. "Tot depèn de l'energia i el poder", diu, abans de calcular quanta potència es podria malgastar si l'ampolla d'aigua d'Anquetil llisqui lleugerament a la butxaca del darrere."En aquest cas, la potència és la força multiplicada per la distància moguda per l'ampolla multiplicada pel nombre de vegades que llisca cada segon.
‘Diguem que l'ampolla metàl·lica i el líquid d'Anquetil pesa 1 kg, rellisca 1 cm d'anada i tornada cada vegada que pedala, i la seva cadència és de 90 rpm, de manera que rellisca tres vegades cada segon”, afegeix Ruina. "Tenint aquesta equació, tens força [gravetat x massa], que és 9,8 x 1 kg x 0,01 m de lliscament multiplicat per tres cops per minut. Això equival a 0,3 watts malgastats de l'ampolla que es mou a la butxaca posterior.’
Segui't quiet, carai
Així que això és tot. En pujar, Anquetil s'ha equivocat en posar el bidó a la butxaca de la samarreta. No del tot, diu Cheung. Quan puges del selló, la part superior del teu cos ha de romandre relativament estable i, per tant, tenir menys moviment lateral que la bicicleta, que estàs balancejant d'un costat a l' altre. Per tant, en posar l'ampolla a la samarreta, la seva bicicleta no només se sentirà més lleugera, sinó que es perdrà menys energia pel moviment de costat a costat de la seva bicicleta.’
"No, no estic d'acord", diu Lennard Zinn, tècnic de bicicletes, constructor de quadres i escriptor tecnològic de renom mundial. "Si estàs fora de la cadira, estàs constantment aixecant el teu cos cap amunt i cap avall amb el cop de pedal, fins i tot si la part superior del teu cos no es mou lateralment massa. Així, tot i que estàs movent més el marc, encara diria que com més baix sigui el pes de l'ampolla, menys energia es malgasta.” És una teoria recolzada pels equips professionals del WorldTour, que sovint afegeixen pes addicional al seu Pedall inferior per complir amb la normativa de pes mínim UCI de 6,8 kg, tot i que no tenen l'opció de portar llast a les butxaques.
Ruina, Zinn i Cheung estan tots d'acord en una cosa, però: si la vostra bicicleta està a terra i es manté dreta, el cost energètic de tenir l'ampolla a la gàbia o a la butxaca de la samarreta seria el mateix perquè No us moveu cap amunt i cap avall com ho podríeu fer quan feu velocitat o escala.
"Alhora", reflexiona Zinn, "les coses canvien si Anquetil tingués una ampolla d'aigua al manillar." Fins als anys 60, els ciclistes sovint portaven una segona ampolla al manillar perquè, en aquell moment, les regles del Tour deien que els pilots han de portar una bomba, que sovint ocupa tota la longitud d'un tub de bastidor, sense deixar espai per a aquesta segona gàbia.
"Puc veure l'avantatge de posar-te una ampolla a la butxaca si l'haguessis portat al manillar", afegeix Zinn. "La teva bicicleta realment giraria al teu davant si t'esforces com amunt d'un turó o en un sprint, i hem d'hemorràgia l'energia només intentant mantenir-se en línia recta".
El concepte de pes mollat i no suspendut s'ha mantingut fins ara fora d'aquesta discussió, però entra en joc quan les velocitats augmenten, segons Zinn. "En una baixada, i si la carretera és força accidentada, cosa que és més probable amb una bicicleta de muntanya, el pes de l'ampolla és millor a l'esquena, a causa de la suspensió addicional que ofereix tu, el pilot", diu. Per contra, una ampolla subjectada fortament al marc es veuria obligada a moure's amb cada cop de la carretera, costant energia. 'I després hi ha el problema de quan l'ampolla no està plena. Perdràs energia a causa de la fricció de tot aquest llampec", diu Zinn.
Així doncs, sembla que la ciència sobre aquest tema, com la història original sobre Anquetil que la va inspirar, no és concloent. Però si et dóna un avantatge psicològic, potser val la pena provar-ho…
