Com l'exprofesional canadenc Christian Meier va construir el seu propi imperi del cafè a Girona
Ciclista: Girona s'ha convertit en un centre per als ciclistes professionals. Aquesta part d'Espanya era popular entre els professionals quan vas arribar aquí per primera vegada?
Christian Meier: No, quan vaig venir per primera vegada estava amb Garmin-Slipstream com a escenari [aficionat en un equip professional] el 2008. Aleshores, els professionals aquí eren majoritàriament Els pilots de Garmin ja que tenien el curs de servei aquí, a més d' altres nois com George Hincapie i Michael Barry. Vam ser una dotzena de genets durant la temporada, però a l'hivern érem tres.
A l'hivern era una ciutat molt adormida. El cicloturisme encara no havia repuntat, però després més anglosaxons es van incorporar als equips del WorldTour i van venir a Girona perquè coneixien gent d'aquí.
Hi havia una petita comunitat d'americans a Lucca, hi havia poca gent a Niça i Mònaco, però finalment Girona es va convertir en el lloc amb més pilots professionals.
Cyc: Vas obrir negocis a Girona tot i ser un professional actiu. Com vas barrejar el negoci amb l'esport?
CM: Vam obrir la cafeteria La Fabrica l'any 2015, Espresso Mafia [cafeteria i rostit] a la primavera de 2016 i el servei de lloguer de bicicletes a l'hivern de 2016, tots mentre encara correva.
Va ser genial per a la meva equitació. L'any que vam obrir Fabrica va ser un dels millors anys de la meva carrera. Només em va distreure de la bicicleta. Els atletes professionals són analitzadors excessius crònics: 'Com em sento avui?', 'Quins esforços he de fer?', així que vaig pensar en els números mentre anava a la bicicleta, però després vaig tenir les cafeteries per mantenir-me. ment ocupada durant la resta del dia.
L' altra cosa que vaig aprendre va ser que consells com "no et quedis dempeus quan puguis seure" era només un engany. Entrenava tot el dia i em posava dempeus tota la tarda a la cafeteria i estava bé.
Cyc: Sembla que hi ha una gran superposició entre la cultura del cafè i la cultura del ciclisme: a què ho dius?
CM: Crec que hi ha alguns motius. Una part és històrica: l'espresso és d'Itàlia. Llavors, una altra raó és sens dubte que sortir al matí és més fàcil amb el cafè.
Llavors diria que és una cosa que et pots obsessionar una mica. Quan t'interessa el cafè, el que pots aprendre és infinit. El cafè és una mena de vi, però l'estil de vida professional no és realment adequat per interessar-se pel vi de la mateixa manera.
El cafè també és una part important de la rutina d'entrenament professional: gran part de la nostra conducció és social. Em vaig aturar en gairebé tots els viatges i vaig prendre un cafè.
Crec que les empreses també s'han encertat amb l'enllaç. Podeu veure què ha fet Rocket [les màquines de cafè] en el ciclisme professional. Bàsicament, qualsevol persona que guanyi una cursa de bicicletes acabarà amb una màquina Rocket a casa.
Cyc: On va començar la teva fascinació pel cafè?
CM: Probablement va començar quan tenia 21 anys. Jo estava en un equip Continental al Canadà i estàvem competint a Portland, a prop de Stumptown Coffee. Ara és un negoci enorme, però aleshores només era una botiga.
Van tenir una petita torradora a la cafeteria. Els caputxins eren tan dolços, només tenien un gust de xocolata i la llet era súper densa i l'escuma tenia una textura tan gran. No sabia que el cafè podia ser tan bo. Estava tan bocabadat. Així ho va començar i em vaig enganxar.
El 2012 vaig comprar el meu primer Rocket i va augmentar ràpidament. Vaig començar a rostir des de casa. Després vaig començar a torrefacte per a professionals que vivien a Girona, perquè a Girona no hi havia cap lloc on comprar cafè especial. Després vam obrir La Fabrica.
Cyc: T'has fet un nom amb el torrat de grans de cafè. Què té d'especial el teu procés?
CM: Això pot trigar unes quantes hores a explicar-se! En primer lloc, seleccionem ingredients de qualitat: no podeu, mitjançant el torrat, fer que un cafè de mala qualitat tingui un bon gust. Després rostim amb moltes dades. Per a mi és una mena de formació. Pots entrenar sent-te sol i fer-te força fort, però si vols guanyar el Tour de França has d'utilitzar dades.
En el torrat de cafè, tens la vella escola: la idea que és un art. Estic una mica més de la creença que el torrat del cafè és una barreja d'art i ciència. Tenim quatre sondes de temperatura, de manera que podem traçar en temps real exactament què està passant amb el rostit. Això ens dóna informació que no tindries només pel color o l'olor del cafè.
L' altra cosa és la coherència. Si teniu un cafè que té un bon gust, voleu tornar-lo a torrar. Així que tenim totes les dades de cada rostit que hem fet mai, de manera que podem obtenir el mateix resultat cada vegada.
Cyc: Aquesta atenció al detall reflecteix l'enfocament que vau tenir per entrenar?
CM: En general, vaig mirar el meu poder i els meus números d'entrenament. No diria que era tan obsessiu com alguns, però m'interessava molt les meves dades. Hi havia uns quants nois que pesaven tot el que menjaven, però doneu-los dos mesos i hi hauria un gran cop.
Em vaig adonar que es tractava d'equilibri. La meva teoria era que prefereixo ser bo tot l'any, ser constant i estable a la meva vida i no ser un bastard malhumorat tot el temps.
Cyc: Quins canvis vas veure al pelotó des de quan vas començar fins que vas acabar amb el ciclisme professional?
CM: El nivell d'estrès ha anat augmentant. Hi ha pressió dels equips per obtenir resultats, i aquesta energia nerviosa fa boles de neu. Els equips comencen a rodar d'hora: ja no circulen fàcil durant 100 km a l'inici de les etapes d'esprint.
També trobes a f altar aquests nois grans. Nois com Robbie Hunter, que et tiraria pel coll si feies alguna cosa estúpida a la manada. Ara hi ha una mica menys de respecte.
Quan vaig començar, els joves talentosos encara van treballar un parell d'anys abans de convertir-se en líders. Et va donar temps per entendre les carreres i et va convertir en un líder més experimentat. Ara hi ha molts més joves liderant equips. A l'Orica, Caleb Ewan va competir com a velocista de classe mundial als 21 anys, i tens els germans Yates que van ser líders d'equip als 22. Només aporta una dinàmica diferent a l'esport.
Cyc: Quin és el següent pas per a tu?
CM: El gran motivador és el repte. Crec que una de les principals raons per les quals vaig decidir deixar de competir va ser la manca de creixement que tenia per davant. Havia fet tot el que em vaig proposar i vaig poder veure clarament els propers cinc anys per davant si em quedava com a professional, i no va ser res diferent.
Ara tinc l'objectiu d'ampliar el negoci a més ubicacions, com ara Itàlia i França. És el mateix tipus de sentiment que quan vaig començar com a professional. Vull veure on ho podem portar. Estic molt motivat per veure on ens porta el curs de servei.
Hi ha gent que fa viatges, gent que fa bicicletes personalitzades i hi ha gent que fa roba, però no crec que ningú encara tingui el paquet complet fet molt bé. Crec que ho podem fer. Aquest repte és el que em fa seguir endavant.
