L'home darrere de l'absorbent Tour del 2017 parla de la màgia de l'Izoard, de com és Yorkshire com Bèlgica i de la seva primera bicicleta vermella
El Tour de França 2017 va acabar el cap de setmana, amb Chris Froome reclamant la seva quarta corona al Tour després de la batalla més estreta de la història del Tour. Mentre que Froome, Romain Bardet, Rigoberto Uran i els altres pilots que han lluitat tant per la samarreta groga es mereixen un gran crèdit per haver fet la cursa tan emocionant, també ho ha de fer el director del Tour Christian Prudhomme.
Va ser Prudhomme qui va idear i va signar la que va ser la ruta del Tour més interessant durant dècades, preparant l'escenari perquè Froome i companyes fessin batalla a les carreteres dia rere dia. Hem parlat amb el mateix home abans del Tour sobre les seves esperances per a la cursa i on veu el Tour en el context més ampli del ciclisme.
Ciclista: El Tour de França d'enguany travessa cinc serralades: els Vosges, el Jura, els Pirineus, el Massís Central i els Alps. Què podem esperar?
Christian Prudhomme: Cobrim les cinc serralades per primera vegada en 25 anys. L'última vegada va ser l'any 1992 en el que s'assemblava més a una "gira europea". Va anar a set països.
Però amb aquest recorregut espero veurem com els corredors que van a la classificació general competir des del primer dia a Dusseldorf passant per La Planche des Belles Filles [Etapa 5] fins al Col d'Izoard [Etapa 18].
Vaig estar a La Planche a principis d'any i tinc aquestes fotos [revela imatges d'un cim cobert de neu al seu telèfon].
Crec que si és així serà impossible veure el guanyador! Però estem bé. Farà més calor al juliol.
Cyc: La cursa comptarà amb el primer arribada al cim al coll d'Izoard. Què va inspirar aquesta idea?
CP: Avui quan parlem de les grans muntanyes del Tour parlem de l'Alpe d'Huez, el Mont Ventoux, el Galibier i el Tourmalet, però per mi el Izoard és realment la llegenda del Tour.
Quan penses en un paisatge excepcional, la Casse Déserte [un paisatge de pistes de tartera i roques irregulars al costat sud de l'Izoard] és increïble. És la lluna!
Les gestes dels grans campions en aquests llocs es veuen magnificades a causa del paisatge. L'últim guanyador del Tour que també va ser primer sobre l'Izoard va ser Lucien Van Impe el 1976, de manera que fa més de 40 anys que un corredor ho ha fet.
Estaria molt content de veure avui els millors pilots del món lluitant pel mallot groc en aquesta muntanya llegendària.
Cicle: amb dues contrarellotges, nou etapes planes i 10 etapes de muntanyes i muntanyes, espereu que aquesta cursa tingui alguna cosa per a tots els corredors?
CP: Esperem que sí! Ja sabeu que ho intentem, com a organitzadors, sempre estem somiant.
Per descomptat, primer sóc un fan del ciclisme. Jo solia estar a les carreteres de França durant el Tour. Vull veure la cursa com un fan tan aviat com sigui possible.
No vull ser només un convidat VIP. Estic content de prendre alguna cosa per beure, és clar, però estic tan content com qualsevol altre de sortir amb els fans gaudint de l'acció.
Espero que aquesta sigui una ruta equilibrada i una gran cursa.
Cyc: No és anar al cotxe de capdavant el millor seient de la casa?
CP: Sí! Sóc un home afortunat!
Cyc: Creus que els temps de bonificació són bons per a les curses?
CP: Quan vaig arribar [el 2007] els vaig s altar, però era una qüestió de la ruta.
L'any 2008 vam decidir que no volíem cap hora de bonificació perquè vam mirar el curs i vam veure que no servia de res. El 2015 vam decidir tornar a tenir els temps de bonificació perquè teníem una setmana sencera per anar dels Països Baixos a la Bretanya al començament, així que vam pensar que seria bo.
Que ajudin o no aquest any dependrà de la diferència entre els corredors després de la primera contrarellotge [etapa 1], però potser ajudaran a canviar el maillot groc un dels dies.
No puc dir que odio les bonificacions o que m'agradin les bonificacions. Realment depèn del curs.
Cyc: Ara estàs involucrat en l'organització del Tour de Yorkshire. Estàs satisfet amb el llegat del Grand Départ a Yorkshire el 2014?
CP: Estem molt contents. Tens la passió, la passió!
Fa uns anys vaig dir que els aficionats al ciclisme a Gran Bretanya són com els belgues. La gent no ho va entendre, però jo estava parlant de la passió increïble dels fans.
Ets com els belgues que parlen anglès. Tens la mateixa passió pel ciclisme.
A Lieja-Bastogne-Lieja aquest any estava mirant una nova pujada, la Côte de la Ferme Liberte, que és molt empinada al principi, i de sobte vaig dir: "Uau, això és com Yorkshire".
Per descomptat, hem vist aquest tipus d'escalades a Bèlgica als Ardennes Classics durant més de mig segle, així que les esperem allà, però ara també les veiem a Yorkshire.
No sabíem sobre Yorkshire fa 10 anys. Tens un paisatge excepcional, i els turons i les costes també són molt bons per a la televisió.
Cyc: Amb quina antelació planifiqueu la propera edició del Tour de França i del Tour de Yorkshire?
CP: Estem treballant en tres edicions seguides per al Tour de França i el Tour de Yorkshire i totes les altres curses.
Els nois estan molt sovint, sempre, treballant a la ruta i a les carreteres per preparar-se per als propers esdeveniments.
Cyc: Heu estat promocionant el programa de biblioteques de bicicletes del Yorkshire Bank, que dona bicicletes antigues als nens. Recordes la teva primera bicicleta?
CP: Recordo la meva primera bicicleta: tenia quatre rodes. Vivíem a París i a casa dels meus pares hi havia una terrassa llarga.
Vaig començar a córrer amb la meva germana i el meu germà en aquesta terrassa quan era molt petit, potser cinc o sis anys.
Abans i després del Tour de França al juliol faríem potser 100 o 200 rondes d'aquesta terrassa. Ho recordo bé. Era una bicicleta vermella. No sé quina marca era, però definitivament era vermell.
Cyc: Com trobeu l'equilibri entre la promoció del ciclisme com a negoci i com a afició?
CP: M'acabes de preguntar per la meva primera bicicleta. Ara tinc 56 anys, però crec que, com gairebé tots de la meva edat, recordo la meva primera bicicleta.
Però ara tenim nens que no tenen bicicleta o no saben anar. El ciclisme no és només una qüestió de desenvolupar campions, sinó de poder descobrir la vida a través d'una bicicleta.
No es tracta de Chris Froome o Mark Cavendish. Es tracta d'educació. Crec que els organitzadors hem de ser útils, no només per fer grans curses, sinó també per ser útils: per demostrar a la gent que la bicicleta és una bona eina per a la salut, per al medi ambient.
Ens agrada veure campions, però anar en bicicleta és una qüestió de la vida quotidiana.
Cyc: Esteu planejant alguna cursa nova en el futur?
CP: Altres curses, no puc respondre, però altres tipus de curses, sí. Mirem el ciclisme femení. Aquest any hi haurà La Course per primera vegada no a París sinó al Col d'Izoard.
Alt, en aquesta llegenda. I els 20 millors pilots rodaran dissabte a Marsella per ordre d'arribada.
Per tant, si un pilot està tres segons per davant del segon, començarà tres segons per davant.
El primer corredor que arribi a la meta a l'Estadi Velòdrom de Marsella serà el guanyador. Això fa que sigui més fàcil d'entendre per als fans i la gent.
Fem això perquè diem que sí, estem intentant trobar alguna cosa nova per al futur.
