El pilot eslovè Martin Lavric, de 20 anys, en unir-se a les files professionals després d'haver arribat al primer lloc a la Zwift Academy
Ciclista: Quins són els teus antecedents abans de guanyar la Zwift Academy?
Martin Lavrič: Vaig competir a Eslovènia i com a júnior vaig formar part de la meva selecció nacional. Volia entrar a l'Acadèmia Zwift el 2017, però en aquell moment estava muntant per a un equip Pro Continental, la qual cosa significava que no era elegible. Però el 2018 vaig quedar sense equip, així que vaig poder entrar.
Cyc: Abans era usuari de Zwift?
ML: Sí, el feia servir molt per entrenar a l'interior. Però ho vaig fer fins i tot abans de trobar Zwift. Abans mirava pel·lícules, però aproximadament una hora i mitja era el meu límit. Quan vaig començar a utilitzar Zwift em vaig adonar immediatament de la rapidesa amb què passava el temps.
Faria un escalfament de 30 minuts, seguit d'una sessió d'entrenament o cursa de Zwift, després un refrescar-se, i així havien passat dues hores molt ràpid.
Cyc: Quins números vas colpejar per guanyar l'Acadèmia?
ML: Jo diria que la meva forma al principi estava molt per sota de la mitjana, però a mesura que vaig anar entrenant, el meu poder i la meva forma física van progressar ràpidament.
Quan vaig arribar a les semifinals, havia perdut una mica de pes i em sentia molt poderós i els meus números estaven molt bé.
Però guanyar la Zwift Academy al final no es tracta només de números. Crec que quan arribis a la selecció final també començaran a mirar coses com la teva personalitat, com ets com a pilot i la teva professionalitat.
Cyc: L'Acadèmia és el tipus de format adequat per preparar algú perquè sigui un pilot professional?
ML: Sens dubte, els entrenaments us portaran als vostres límits. Cal donar-ho tot per avançar en el programa. I posa a prova tot el que necessites per ser corredor.
Cyc: Però no us pot ensenyar a muntar en un autèntic grup de professionals.
ML: Tens raó, òbviament, muntar en un paquet és una cosa que no pots aprendre a Zwift. També a les curses has de poder s altar la teva bicicleta per voreres i rotondes i coses com aquestes, que Zwift tampoc no et pot ensenyar.
Aquestes són habilitats que només pots aprendre fent tantes curses reals com puguis.
Cyc: Hi ha hagut reaccions negatives cap a tu per part d' altres corredors que potser no aproven que t'atorguin un contracte professional per guanyar un joc d'ordinador?
ML: Sí, suposo, una mica. De vegades escolto gent que diu: "Aquest és el tipus Zwift", i potser pensen que no puc anar en bicicleta, però no em preocupo. Puc demostrar-los ràpidament que sóc capaç. No dic que sigui un descendent increïble ni res, però puc manejar la meva bicicleta.
Cyc: El vostre premi va ser un contracte d'un any amb l'equip Dimension Data for Qhubeka Continental, que és un equip alimentador de l'equip UCI WorldTour. Et sents pressionat immediatament per fer el següent pas?
ML: Sí, tinc ganes de rendir al màxim, perquè si aconsegueixo bons resultats aquí hi ha més possibilitats que arribi un contracte WorldTour.
Però, independentment, aquesta és la millor ruta cap al WorldTour perquè l'equip s'orienta a les curses per etapes UCI d' alt nivell que es presten bé per oferir als corredors l'experiència que necessiten per fer la transició per competir al màxim nivell.
Cyc: Creieu que en el futur veurem més persones entrant a les carreres professionals mitjançant Zwift o altres plataformes en línia?
ML: Crec que ho farem, però també sé que molta gent encara és bastant menyspreable. Són escèptics sobre si ser un corredor en línia d'èxit es pot traduir al món real.
També he sentit a professionals que han intentat córrer a Zwift dir coses com: "Estava aguantant 600 watts i em van caure", i crec que pensen que els corredors en línia estan fent trampes, però aquests nois són realment bons i no és perquè facin pirateria de jocs o alguna cosa així.
Encara necessiten aprendre l'ofici de les curses de carretera, però si tens el poder, la part d'habilitats és més fàcil d'aprendre.
Primož Roglič també és d'Eslovènia i va obtenir el seu primer contracte basant-se exclusivament en els resultats de les seves proves fisiològiques, no en les carreres. Ara és un guanyador de la Vuelta.
Cyc: Amb Roglič i persones com Matej Mohorič i Tadej Pogačar, de sobte sembla que hi ha una afluència de bons pilots d'Eslovènia. Per què?
ML: Hem d'agrair Itàlia. Com que està tan a prop podem anar-hi a córrer. Sincerament, aquí és on obtenim la nostra experiència de carrera, perquè hi ha cinc curses cada setmana, però només tenim unes poques curses decents a l'any a Eslovènia.
A més, córrer a Itàlia ens mostra com de bons són els altres i això ens dóna la motivació per arribar al mateix nivell.
Cyc: Com ha reaccionat la teva família davant la teva nova feina com a ciclista professional?
ML: Els estic molt agraït. Fan molt per mi com a corredor, i tots em donen suport. Abans d'una cursa, el meu pare sempre m'ajudarà a netejar i preparar la meva bicicleta, i la meva mare busca menjars i receptes per assegurar-se que tinc la nutrició adequada.
Fins i tot el meu germà fa moltes de les coses que hauria de fer a casa, com ara les tasques de la casa o tallar l'herba, perquè pugui descansar i estalviar energia.
Cyc: Has provat algun altre esport abans de decidir-te amb el ciclisme?
ML: Sí, vaig provar diversos esports quan era petit. M'agradava el voleibol i el futbol, però no em vaig quedar massa temps amb aquests esports. Vaig començar a anar amb bicicleta als vuit anys i em va agradar de seguida perquè em vaig quedar bé de seguida.
A les meves primeres sortides en grup mai vaig ser l'últim ciclista, i això em va motivar a continuar amb el ciclisme i continuar-hi.
Cyc: Hi ha rumors que el Giro d'Itàlia podria començar amb una etapa disputada a Zwift. És una bona idea o simplement ridícul?
ML: Bé, això és una bogeria, però seria divertit veure-ho. Perquè no? Per ser honest, de vegades les etapes de pròleg no són tan emocionants, i això podria ser una cosa molt diferent. Almenys el temps no importaria, a més a més tothom tindria les mateixes possibilitats de guanyar.
Cyc: Per acabar, tens algun consell per a algú que pensi que pot tenir el necessari per guanyar la Zwift Academy i unir-te a les files professionals?
ML: Per a mi, anar en bicicleta és una cosa que m'agrada fer. Si tens això, crec que és la meitat de la batalla. Cal gaudir-ne perquè només així podràs posar el màxim esforç i donar-li el millor de tu. I hauràs de donar-li absolutament tot el que tens. No és un premi fàcil de guanyar, això és segur.
