Amb Nairo Quintana apuntant tant al Giro com al Tour d'enguany, mirem la història d'un dels grans reptes del ciclisme
Hi ha tres grans voltes en ciclisme, i cap corredor no ha guanyat mai les tres en un sol any. Amb tota probabilitat, tampoc és possible, sobretot a l'era moderna.
Avui en dia, la majoria dels millors corredors de la classificació general basen tot l'any intentant guanyar només un d'ells, normalment el Tour de França, l'esdeveniment més important d'aquest esport.
De fet, són molt pocs els que intenten fer el Giro d'Itàlia, el Tour de França i la Vuelta a Espanya en un sol any, i encara són menys els que aconsegueixen completar els tres.
L'any passat només dos pilots ho van aconseguir: Alejandro Valverde, que va aconseguir el 3r, 6è i 12è de manera impressionant respectivament a la seva trifecta Grand Tour, i Adam Hansen, que increïblement estava completant la gesta per cinquè any consecutiu.
Però Valverde no participa en absolut al Giro aquest any, i la millor posició de Hansen en aquests 15 finals de Gran Volta consecutius va ser el 55è a la Vuelta 2015, de manera que podem descomptar-lo amb seguretat del nostre pensament.
Però si guanyar els tres Grans Tours en un any és efectivament impossible, què tal dos?
Difícil, sí, però no impossible. I si escolliu els dos més prestigiosos, han de ser el Giro i el Tour (amb tot el respecte a la Vuelta), el que planteja la pregunta: és un doble Giro-Tour l'últim gran assoliment del ciclisme?
És una gesta que poques vegades s'intenta, i molt menys que es completa. Això es deu al fet que, a l'hora de competir, els corredors de la gira anterior comprometen les seves possibilitats en ambdues, la qual cosa pot posar en risc que el seu equip s'allunyi de tota la temporada sense res.
‘El Tour és el gran, és la cursa més important per a pilots i patrocinadors”, explica el guanyador del Grand Tour i comentarista d'Eurosport Sean Kelly.
‘Si us concentreu en el Tour i us prepareu al 100% per a ell, podeu fer-vos una mica més fàcil la primera part de la temporada.
Ho heu vist tant aquest any com l'últim, amb Froome molt tranquil a principis de temporada, fent el Tour i després continuant cap a la Vuelta.
'El Tour i la Vuelta són possibles, però el Giro i el Tour són molt més difícils.'
El Tour de França és la cursa més prestigiosa del ciclisme i els millors equips i pilots hi participen amb un focus làser.
És revelador que, fins i tot en el moment més ex altat, Lance Armstrong mai es va plantejar seriosament afegir un Giro a les seves set victòries consecutives al Tour.
Aventurar-se a fer front a tots dos és temptar el destí. Això es deu en part perquè ni la llista d'inici ni el perfil de la ruta donen mai una predicció precisa de com es podria desenvolupar el primer Gran Tour de l'any.
«Tot depèn de la força que corren al Giro», explica Kelly.
"Si cada dia és una cursa molt agressiva, això deixarà una empremta que seguirà al pilot fins al Tour de França", va afegir.
Encara la promesa d'afegir el seu nom a la llista de Fausto Coppi, Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Miguel Indurain i Marco Pantani és un sorteig gairebé irresistible per a alguns corredors.
Amb una llista tan il·lustre d'antics guanyadors, el doblet del Giro-Tour sembla que pertany realment a la història del ciclisme.
Potser és oportú que l'últim pilot a aconseguir-ho fos Marco Pantani, amb una actuació literalment increïble el 1998.
En retrospectiva, la seva temporada d'aquell any va ser un acte de tancament d'una època passada que va arribar a definir el ciclisme en el seu moment més espectacular i conflictiu.
Amb l'escàndol de dopatge de Festina que gairebé va veure la cancel·lació del Tour de França, el pilot conegut com Il Pirata es va allunyar dels seus rivals en ambdues curses d'una manera que semblava sobrehumana.
Va ser una actuació que va volar una mica massa a prop del sol. L'any següent seria expulsat del Giro per un nivell d'hematocrit anormal, i en cinc anys moriria d'una sobredosi de cocaïna en un hotel fora de temporada.
Des d'aleshores el ciclisme ha netejat el seu acte, però també s'ha tornat infinitament més prescriptiu. No és només la manca de pilots dopats el que fa que el doble sigui menys probable.
La manera com es dissenyen i disputen els Grand Tours avui dia fa que guanyar-los esquena a esquena sigui molt més difícil que en els temps de Coppi i Merckx, o fins i tot Pantani.
Sean Kelly explica: La part anterior d'aquestes carreres solia córrer de manera més informal. Ara corren molt nerviosos des de l'inici.
'Hi ha tantes etapes difícils a l'inici de la cursa, juntament amb molts trasllats llargs entre etapes. Em sorprèn que no hi hagi cap vaga dels genets.’
Torneu uns quants anys enrere i un pacte de cavallers entre els grans caps del pelotó faria que moltes de les etapes es neutralitzen essencialment, deixant els corredors al descans per fer un espectacle per a les càmeres.
Ara gairebé tots els dies es disputen seriosament.
Aquest augment de la càrrega de treball, juntament amb un estil de cursa que veu com els grans equips condueixen des de l'inici per dissuadir els atacs, també és molt més esgotador.
Després de Pantani, Alberto Contador va ser l'últim pilot que va intentar la gesta. El pilot espanyol va tenir forma, després d'haver guanyat la parella Giro-Vuelta més fàcil el 2008 en el cim de la seva carrera.
El seu gerent a Tinkoff–Saxo, l'empresari rus Oleg Tinkov també era un fan de veure repetir el doble, oferint un milió d'euros per repartir entre Chris Froome, Alberto Contador, Nairo Quintana i Vincenzo Nibali si ho feien. prova-ho aquell any.
No obstant això, tot i començar bé amb la victòria al Giro 2015, l'intent de Contador al Tour va fracassar a principis de la cursa, i el pilot va admetre que la cursa anterior li havia deixat poc per donar.
‘Estic content d'haver-ho provat. Si no ho hagués intentat després de la meva carrera, potser m'hauria preguntat si podria haver fet el doblet del Giro-Tour i ara ho sé.
'No crec que sigui impossible fer el doble, però és molt complicat perquè ningú té l'experiència de com preparar-lo.
"No obstant això, prefereixo haver-ho intentat que quedar-me amb ganes de fer-ho", va dir.
Tot i que ara ha tornat a disputar el Tour d'enguany, el seu intent va arribar en un moment en què la majoria dels comentaristes creien que els seus poders ja estaven minvant.
Per contra, als 27 anys, Quintana sembla que encara millora amb cada temporada. Un dels favorits dels corredors d'apostes, que el tenen com a favorit fugitiu al Giro, Kelly també creu que també té una forma prèvia al seu costat.
‘És capaç de guanyar tant el Giro com el Tour. L'any passat al Tour no estava en millor forma (encara va poder acabar tercer), però després ho va aconseguir per a la Vuelta i va guanyar-la.
'Així que no hi ha cap raó perquè no pugui fer el Giro i el Tour. Els pilots que hem vist intentant fer-ho abans no són pilots als quals hem vist fer res semblant, però Quintana, ja ha fet alguna cosa semblant.
'Crec que és capaç. En els darrers temps, realment és ell qui ho ha fet.’
No és que el colombià no sigui conscient de l'enormitat del que està intentant.
‘Tothom ha vist com s'ha tornat difícil en els últims anys. Mai hem fet una aposta així, intentant perseguir tant el Giro com el Tour.
'Volia anar-hi ara que sóc prou jove i saludable. Volem afrontar ambdues curses en bones condicions”, va dir el pilot de Movistar.
Per descomptat, encara que tregui la Maglia Rosa a Milà el 28 de maig, Quintana només estarà als peus.
L'autèntica pujada començarà al Tour de França, que comença un mes després. Froome, amb molt de prop per a la victòria a França, sens dubte intentarà mantenir el nom del colombià fora dels llibres d'història almenys una temporada més.
"Si Quintana aconsegueix el Giro, potser no ho sabrem fins a l'última setmana del Tour", diu Kelly.
‘Aquesta serà la part realment difícil, que la setmana passada atrapa a tothom.’
