Van Avermaet desafia les probabilitats per mantenir-se en groc mentre Team Sky manté els rivals sota control
Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) va fer una demostració valenta d'atac per guanyar l'etapa 10 del Tour de França 2018, ja que la cursa finalment va arribar a les muntanyes per primera vegada.
Alaphilippe va formar part d'un gran grup de corredors que es van allunyar del pelotó des del principi i van activar l'agressivitat en els moments adequats per allunyar els seus companys fugitius, posant-se amb la samarreta de lunars a la procés.
Greg Van Avermaet (BMC Racing) amb la samarreta groga també va fer una actuació fantàstica, negant-se a desaparèixer ara que les muntanyes han arribat i, en canvi, unint-se a l'escapada i aguantant per ocupar la quarta posició del dia. per augmentar el seu avantatge general en el procés.
Team Sky va fer un treball magistral en dictar el ritme al pelotó darrere, permetent que l'escapada tingués el seu dia, però mantenint tots els rivals de Geraint Thomas i Chris Froome amb fermesa sota el polze i posant temps a la talla de Rigoberto Uran. (EF Education-Drapac) i Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin), que es van deixar caure a la pujada final.
Etapa 10 com va passar
A mesura que la bandera va caure per posar en marxa les coses a les carreteres que serpentejaven al voltant de les ribes ensolelladas del llac d'Annecy, hi va haver la sensació real que el Tour de França pròpiament dit començava per fi.
Això no és del tot just amb el portador del mallot groc Van Avermaet (BMC) i els guanyadors de la doble etapa Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) i Fernando Gaviria (Quick-Step Floors).
Però amb un parcours amb les quatre primeres ascensions serioses del Tour 2018 després del primer dia de descans de la cursa, era clarament el moment que aquells que planejaven lluitar pels honors de la GC a París comencessin a ensenyar la mà..
Dit això, els pilots del GC probablement només s'implicaran al coll de Romme (8,8 km al 8,9%) i al coll de la Colombiere (7,5 km al 8,5%), 130 km i 144 km. l'etapa respectivament i seguida només d'una baixada de 14 km fins a Le Grand-Bornand.
Sí, també hi va haver el Col de la Croix Fry (categoria 1st, 11,3km al 7%) i la nova prova del Plateau des Glieres (categoria cavalls, 6 km a l'11,2%) per afrontar, amb aquest últim amb una secció de grava a la part superior.
Però amb més de 50 quilòmetres entre el cim de les Glieres i l'inici de la Romme, seria una sorpresa veure algun dels principals jugadors jugant el braç fins relativament tard.
No obstant això, encara hi havia molts pilots feliços d'emprendre la cursa des del començament. Els principals agitadors incloïen Julian Alaphilippe (Quick-Step) i Sylvain Chavanel (Direct Energie), després Sagan es va involucrar amb la samarreta verda, avançant amb Alaphilippe i un parell d' altres corredors a la 4th.categoria Col de Bluffy 19km in. Alaphilippe va aconseguir el punt de la samarreta de muntanya única que s'oferia, però Sagan estava pensant en l'esprint de la samarreta verda a 10 km de la línia.
Els seus esforços van fer que un grup selecte de 17 genets obrís una bretxa sobre el pelotó, després Van Avermaet va salvar la bretxa i es va unir a ells, arrossegant un parell d' altres en el procés.
Amb Team Sky marcant el ritme darrere, la diferència es va incrementar a uns 2 minuts pel punt d'esprint en 29 km, i Sagan va creuar la línia sense desafiaments per avançar al màxim de punts del seu company d'equip Lukas Postlberger.
A partir d'allà es va anar directament al Col de la Croix Fry, i Sagan es va distanciar ràpidament, la feina del dia feta. Rudy Molard (Groupama-FDJ) ha atacat prop de la part superior, arrossegant amb ell Rein Taaramae (Direct Energie) per creuar amb més de 30 segons d'avantatge de la resta del descans. Sky va continuar vigilant el pelotó fa uns 4 minuts.
A l'inici del Plateau des Glieres, el grup líder havia tornat a augmentar fins a vuit pilots, inclòs Van Avermaet de groc, amb Sagan entre una dotzena de caçadors a 40 segons enrere.
Amb només 6 km de llarg, el Glieres no va rebre l'estatus de categoria hors per la seva longitud, sinó per la seva gravetat (una mitjana de l'11,2%) i l'amenaça afegida d'una secció de grava de 2 km un cop arriben al cim.
El grup davanter va continuar unint-se en lloc de trencar-se, però, quan Alaphilippe va esprintar per liderar el seu compatriota David Gaudu (Groupama-FDJ) per sobre, hi havia una dotzena de caçadors que els seguien a través de la línia.
Després va ser a la grava i la por a les punxades que s'hi va acompanyar. Al final, Chris Froome va ser l'únic que va ser atrapat, però va perdre molt poc temps i va tornar ràpidament al redil.
A hores d'ara, el descans estava més de 7 minuts per davant, i Van Avermaet estava bé per aguantar el groc almenys un dia més, amb 17 pilots més al seu voltant per compartir la feina.
Com era previsible, tot va canviar un cop van arribar al coll de Romme a 35 km del final. Lilian Calmejane (Direct Energie) va ser la primera a atacar, i el grup es va desintegrar. Van Avermaet no es va espantar, però, i es va mantenir entre els primers percebuts.
Amb Calmejane esvaint, el seu company d'equip Taaramae es va fer càrrec i va aconseguir obrir una bretxa decent. Aleshores se li va unir Alaphilippe, que va passar un gran dia a la cadira, i el francès va sortir degudament clar amb el cim a la vista per agafar els punts i assegurar-se el liderat amb la samarreta de muntanya.
El tercer lloc del cim va ser, increïblement, Van Avermaet, que fins i tot va aconseguir esprintar per la línia com si ningú li hagués dit que estava al final d'una gran etapa de muntanya.
Alaphilippe també estava en el seu element. Després d'haver deixat que Taaramae tornés a la seva roda, va llançar la precaució al vent i va tornar a allunyar l'estonià en el curt descens entre Romme i Colombiere per colpejar en solitari els pendents de la pujada final.
De tornada al pelotó, Sky va seguir marcant un ritme prou alt com per estranyar la vida a tota l'oposició, però va continuar causant poca impressió als líders.
Al davant, Alaphilippe era una bola d'energia nerviosa, gairebé com si no cregués que hagués fet prou per guanyar l'etapa, tot i que la diferència amb Taaramae augmentava a més d'un minut. Sí, encara quedaven més de 4 km per pujar abans de la darrera baixada de 14 km a Le Grand-Bornand, però llevat d'un col·lapse dramàtic, l'etapa era seva.
Van Avermaet també va continuar bé, i encara va liderar el pelotó per gairebé 4 minuts, tot i que a hores d'ara la diferència es va anar reduint constantment. L'última amenaça per a Alaphilippe semblava ser Ion Izagirre (Bahrain-Mèrida), que va sortir dels caçadors per intentar aprofitar l'avantatge del pilot de Quick-Step, tot i que va ser en vano.
Mentrestant, el ritme implacable de Sky també començava a notar-se al pelotó. Uran va ser el primer a caure, després Bob Jungels (Quick-Step) va seguir el mateix.
Llavors, finalment, va arribar un atac, quan Dan Martin (UAE Team Emirates) va avançar per trencar finalment el domini de Sky, encara que només fos per uns metres amb el cim ben a la vista. L'augment del ritme va ser suficient per eliminar uns quants més per darrere del pelotó, inclosos Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) i Zakarin.
Al davant, el lideratge d'Alaphilippe va significar que podia fer el descens final amb relativa calma, després d'haver fet tot el treball dur per guanyar-se una etapa, la samarreta de lunars i més èxits esportius per a la nació natal del Tour.
