Quart al Tour de França no és suficient per a aquest pilot basc que busca la glòria
Al llarg del Tour de França d'enguany, va quedar clar que el corredor més fort de la cursa portava els colors del Team Sky. Tanmateix, aquest pilot no anava de groc als Camps Elisis diumenge passat. Com més avançava la cursa, va quedar clar que Mikel Landa era la força de l'equip Sky en lloc de Chris Froome.
Malgrat aquesta vena rica de forma, Landa es va enganxar al guió, demostrant ser una domèstica indispensable per a Froome, que finalment va aconseguir la seva quarta victòria al Tour. Tot i que Froome i l'equip celebren un cinquè èxit de gira en sis anys, s'ha fet obvi que Landa, de 27 anys, ha albergat algunes ambicions pròpies.
Per a molts, quedar-se quart al Tour de França seria un triomf. Més encara si vas fer la carrera completa al servei d'un company d'equip, que finalment va guanyar. Tanmateix, per a Landa, és evident que la decepció és l'únic sentiment que recordarà de la cursa d'enguany.
En conversa amb el periodista espanyol Jesús Gómez Pena, el pilot basc va revelar el seu pesar per no haver assolit el seu potencial al Tour.
'Vaig acabar quart al Tour i no vaig notar res especial. Em trobo buit", va dir la Landa: "No he donat el cent per cent"
Un cop la cursa va arribar a les muntanyes, va quedar clar qui seria el millor escalador. Sempre present a mesura que la cursa pujava als cims més alts, Landa sovint seria l'únic domèstic supervivent d'un grup ple de protagonistes de la classificació general. Marcant un ritme tan implacable, sovint semblava com si un ass alt a la samarreta groga de Froome fos impossible.
Donat l'oportunitat, Landa fins i tot es va trobar a la carretera a l'etapa 13 cap a Foix. Robant gairebé dos minuts als contendents del GC, només va ser feina del seu propi equip el que li va impedir vestir de groc. Landa es va adonar d'això, però també va respectar que estava al Tour per completar una feina.
"No vull analitzar-ho en calent, perquè potser m'equivoco, però si sóc ciclista amb aquest Tour, hauria pogut treure més profit", i afegeix "El que tinc mai fet és posar en perill Chris (Froome) que prengués el Tour.'
La situació en què es troba Team Sky ara presenta certa ironia. Quan Sir Bradley Wiggins va guanyar el seu primer i únic Tour el 2012, molts van veure al llavors superdomèstic Chris Froome com el pilot més fort de la cursa. Quan Landa va deixar caure Froome a l'arribada del cim a Peyragudes, va començar a reflectir l'atac de Froome a Wiggins a La Toussuire.
Mantenir disciplinats aquests pilots talentosos pot ser tot un repte, i és lloable que la Landa no es va fer malbé a la ruta a París. No obstant això, mentre que altres productes domèstics clau de Sky, com Michal Kwiatkowski i Geraint Thomas, es veuen endolcits amb oportunitats als Clàssics de Primavera i al Giro d'Itàlia, respectivament, Landa s'ha adonat del seu potencial com a guanyador del Tour.
En la seva escapada conjunta a Foix, Landa atribueix al seu compatriota Alberto Contador (Trek-Segafredo) les seves noves ambicions.
'Contador m'ha obert els ulls en aquesta gira. T'adones que les oportunitats i els anys passen.'
Llavors, quan li van preguntar si no tornaria a muntar el Tour com a domèstic, va afegir: Sí, completament. El recorregut és un punt d'inflexió. No puc tornar a cometre aquest error. Segurament, és culpa meva per no exigir ser líder.'
Aquestes paraules contundents gairebé confirmen els rumors de la marxa de Landa al final de la temporada. Sembla que Movistar està en la millor posició per enfrontar-se al jove de 27 anys, i amb més rumors que suggereixen la marxa de Nairo Quintana, sembla que aquest acord podria ser el més adequat.
Independentment d'aquests rumors, està clar que Mikel Landa es convertirà en un dels competidors més propers de Chris Froome en la seva recerca d'un cinquè Tour de França.
